第四百四十三章 燃冬孤城（2 / 2）
他们声称是来支援我们抗击人族的，希望入城与您详谈。”
“什么？虎族、狮族……还有熊猫族？但只有三人？”克鲁格刚刚燃起的希望之火稍稍冷却，取而代之的是一丝疑惑。
虎族、狮族与狼族、熊族并称兽人帝国的四大王族，族中强者大多身居军政要职。他下意识地以为是从其他战线抽调来的贵族军官。
“是军部派来的援军指挥官吗？”
特雷克斯摇了摇头，老实回答：“不，将军。他们自称是自由佣兵。但那个白虎兽人……叫雷德，他实力非常强悍，看起来是头儿。”
“佣兵？”克鲁格沉吟着，手指无意识地敲击着桌面。在这个帝国无暇他顾的关头，任何一份力量都弥足珍贵，哪怕只是三个来历不明的佣兵。
他随即抬头，果断下令：“请他们进来。无论如何，愿意在这时前来燃冬城的，都是朋友。立刻带他们来见我！”
很快，一行人便收到了入城的许可。沉重的城门发出嘎吱的闷响，为他们缓缓开启一道缝隙。
雷德一虎当先，迈着豪迈的步伐走向入口。他魁梧至极的白虎身躯几乎堵住了大半个门洞，投下的阴影将门口守卫的几名豹人士兵完全笼罩。
坚实的肌肉在雪白毛皮下偾张，蕴含着爆炸性的力量，那柄随意扛在肩上的巨型双刃战斧更是闪烁着令人心悸的寒光。
仅仅是靠近，那股身经百战、浴血无数的狂战士所独有的压迫感，就让这些普通兽人士兵感到呼吸一窒，下意识地握紧了手中的长矛。
好…好壮！
几个年轻的猫科兽人新兵看得目瞪口呆，忍不住交头接耳起来。
一个胆子稍大的豹人小子用爪子悄悄捅了捅旁边的特雷克斯，压低声音却掩不住好奇：
“诶？特雷克斯百夫长，这个白…白大猫是谁啊？这块头也太吓人了……不过嘛，长得倒是有我当年一半的风采！”
他试图开个玩笑来缓解内心的紧张，但声音有点发虚，“而且他们这一个个看起来杀气好重，不会是从各自部落里跑出来的流亡犯吧……专干那种买卖的？”
“闭嘴！不得无礼！”特雷克斯脸色一僵，连忙低声呵斥，巨大的犀牛角差点顶到那多嘴的豹人士兵，“这位是雷德团长，是前来援助我们的勇士！再胡说八道，我就罚你去清洗整个城墙段的厕坑！”
雷德的耳朵敏锐地捕捉到了“白大猫”和“流亡犯”几个字，他喉咙里发出一声低沉的、带着威胁意味的呼噜声，琥珀色的瞳孔眯了起来，似乎真的在考虑要不要给这个不懂事的小子一点“亲切的问候”。
“都是误会，算了算了。”狮人莱恩适时地上前一步，沉稳地用身体稍稍隔开了雷德和守卫。
他展现出狮族贵族般的从容气度，对着那几个噤若寒蝉的守卫摆了摆手。“他们说得也并不全错，我们确实杀了不少人——”
他话音一顿，看着士兵们瞬间紧张起来的表情，才缓缓补充道，“不过，杀的都是该死的人族侵略者。”
他的话既化解了尴尬，也表明了立场和功绩。
安格鲁则全程乐呵呵地站在后面，仿佛没感觉到刚才的小冲突，他胖乎乎的身子背着一个巨大的行囊，黑白相间的耳朵动了动，小声对雷德说：“老大，别瞪啦，我看他们厨房的烟囱冒着热气呢，说不定正烤着面包呢……”
雷德这才哼了一声，暂时收回了把小兵揪出来的想法，扛着战斧，昂首阔步地走进城门通道，巨大的尾巴在身后不耐烦地甩动着。莱恩无奈地摇摇头，与特雷克斯交换了一个“你多担待”的眼神，赶紧带着还在惦记美食的安格鲁跟了上去。
进入战议室
“将军，这位是血虎佣兵团的雷德，先前我被一群敌人追杀，就是他们救了我。”
特雷克斯连忙向克鲁格介绍起众人，后者一听到是雷德救了特雷克斯，眼中的警惕顿时消散了不少。
不错，狮族、黑白色熊族，为首的是一位身形异常高大的白色虎族战士。
雷德：威压MAX！
克鲁格强迫自己镇定下来，开始仔细观察眼前这个高大的虎族战士。
这个白色的虎人身上除了有一股强大的杀伐气息，即便是身着盔甲，那一块块隆起的壮硕肌肉，仿佛是经过无数次高强度战斗锤炼而成，蕴含着足以撕裂一切的恐怖力量。
这超乎寻常的体格，令人惊愕不已。
关于虎族的隐秘传言，他并不了解。
见到这位高大战士的刹那，他心中疑窦丛生。
“你就是雷德团长吧？”
“是的！”那如风暴咆哮般的声音响起，即便没有针对，也能感受到其中蕴含的力量与威严。
克鲁格感受到雷德的特别，一时间竟然失了神，直到特雷克斯悄悄在身后踢他才反应过来；
“我是守城大将克鲁格，欢迎各位来到燃冬城。”
克鲁格沉稳的声音在石砌的战议室内响起，他向前一步，目光扫过眼前三位风格迥异的战士，最终停留在为首的雷德身上，同时做出了一个请入座的手势。他尽量让语气保持平静，但审视的目光仍泄露出一丝难以掩饰的好奇与探究——这组合确实太过奇特。
雷德沉默了片刻，没有立刻寒暄，而是重重地点了点头，动作干脆利落，带着野兽般的直接。当克鲁格伸出手时，这头巨大的白虎兽人才伸出自己毛茸茸、却布满厚茧和伤痕的巨掌。他微微弯下腰，这个动作使得他肩背和手臂上爆炸性的肌肉线条贲张而起，带来一股近乎实质的压迫感。他的琥珀色瞳孔毫不避讳地直视着克鲁格，眼神里没有下属对上级的敬畏，而是平等，甚至略带评估的意味。
克鲁格感到对方的手掌如同钢铁裹着绒布，蕴藏着可怕的力量。
他轻咳一声，依照惯例试探着开口：“阁下身为尊贵的纯血虎族，身份崇高。您能来到我们北境军部，本就是我等的荣幸。只是……”
他话语稍顿，略显为难，“恕我直言，我们战区目前并未接到为纯血虎族军官安排职位的调令。不知您此次前来是奉了哪一部的指令？”
他话音刚落，雷德就从喉咙里滚出一声低沉的嗤笑。
“你好像搞错了什么，伙计。”雷德的声音洪亮，带着毫不客气的直率，“本大爷是佣兵，对你们军部的职位没半点兴趣，也无意插手你们的指挥。”
克鲁格一时语塞，他确实没料到对方会如此干脆地否认官方身份。他准备好的所有应对流程和敬语瞬间卡壳：“那您……是为何而来？”
“本大爷说的还不够清楚吗？”雷德有些不耐烦地挥了挥巨大的爪子，战斧的斧刃在空气中闪过一道冷光。
“佣兵嘛，心情好的时候，可以帮你们砍砍敌人。但现在，本大爷心情一般，我现在不想听什么狗屁空口大话、战略画饼，更烦那些阿谀奉承的套路！”
他上前一步，几乎凑到克鲁格面前，声音震得房间嗡嗡响：
“光羡慕别人有钱有什么用？我们要行动起来，要变得比他们更有钱！明白吗？搞钱才是硬道理！”
突然像是想起了什么，雷德打了个响指，语气变得像是谈论一笔买卖：“对了，为了表示诚意，我支持先试用后支付！
等我们帮你砍翻了几队人类骑士，你再看着给！怎么样，这买卖公平吧？”
莱恩在一旁忍不住以爪扶额，安格鲁则听得两眼放光，连连小声嘀咕：“佣兵还先试用后支付…良心慈善家…”
克鲁格彻底愣住了。他征战半生，见过各式各样的战士、贵族、甚至流氓，却从未见过如此……坦率得近乎粗暴的谈判方式。没有荣誉标榜，没有绕弯子的利益交换，只有最赤裸直白的目标和条件。
片刻的错愕之后，一种奇特的、久违的轻松感反而冲散了他心头的部分阴霾。一个强大的外来者，一个只认钱不认人的强悍雇佣兵——这样最好，反而简单、干净、令人放心。
就在这时，一阵急促而刺耳的警报声骤然撕裂了燃冬城的空气！那是设置在高塔顶端的魔法号角发出的声响，低沉而肃杀，意味着敌军已进入警戒范围。
指挥厅中央，那座镶嵌着复杂符文的水晶台面骤然亮起，流光闪烁间，一幅庞大的战术投影地图悬浮而起，清晰地勾勒出城外山川地势与正在逼近的密密麻麻的红色光点。
“探查得怎么样？具体情况如何？”克鲁格猛地转身，向负责侦察的狼族军官急促地问道。
“报告守城大将！”侦查官语速极快却清晰，“根据所有侦察小队和飞鹰信传回的最后信息汇总，敌军先锋距我城已不足二十里！规模……远超预期，至少是八个完整的军团建制，中军簇拥着大量魔法波动，怀疑有攻城巨兽和法师团随行！”
投影地图上，代表敌军的红色潮水般汹涌而来，仿佛要将代表燃冬城的蓝色光点彻底吞噬。
“你们怎么看？”克鲁格深吸一口气，将目光投向身旁的军官们，眼神锐利，期待着他们的应对之策。
特雷克斯毫不犹豫地猛地踏前一步，犀牛身躯如同一堵厚实的墙：“大人！让我带队出城冲杀一次！挫一挫他们的锐气！”
“别急，特雷克斯！”他指着投影的西侧，“硬冲正面只是送死。我们应该派出一支精锐骑兵，从西面的裂谷迂回，他们的侧翼最为薄弱！一旦成功突入，就能搅乱他们的阵型！”
“阵型一乱，他们的协同作战能力必将大打折扣。届时我们再集中优势兵力，从正面出击，逐个击破其混乱的部队！”
克鲁格凝视着不断变化的投影，手指重重地点在西侧裂谷的位置，眼中闪过决断的光芒：“按这个计划执行！特雷克斯，你带领你的百人队，再加强一队骑兵，负责这次侧翼突袭！”
他重重地拍了拍犀牛人宽厚的肩膀，目光如炬：“我会率领主力在正面为你牵制住敌军大部分注意力。剩下的，就全靠你们了！务必撕开他们的侧翼！”
“是，守城大将大人！”特雷克斯瞬间挺直身躯，脸上因激动而泛红，巨大的拳头捶击胸甲发出沉闷的响声，“我以荣耀起誓，必将完成任务！”
说完，他毫不犹豫地转身，大步流星地冲出了指挥大厅，沉重的脚步声迅速远去。
“其余各位，立刻返回你们的岗位！依照第三号防御预案，全力备战！”克鲁格声如洪钟，下达了最终指令。
“遵命！”队长们齐声怒吼，随即纷纷转身离去，指挥大厅内瞬间空荡了许多，只剩下投影运转的微弱嗡鸣和城外隐约传来的号角声。
就在这一片肃杀之中，一个豪迈的声音格外清晰地插了进来：“看来今天要有一场硬仗打呀！”
是雷德。这头白虎狂战士不知何时已经扛着他的战斧走到了魔法投影旁，饶有兴致地看着那一片代表死亡的红色。
克鲁格看向他，还没来得及开口，雷德便摆了摆巨大的虎爪：“看这架势，现在也没时间把我们这几个外人编进你的队伍里了。这样吧，”
他用斧刃点了点投影上敌军侧后方的区域，“我们几个出城，自己找机会。哪里有机会，我们就打哪里，随机应变，保证比待在城里干等着更有用。”
指挥厅内残留的几名军官都愣住了。明知城外已是天罗地网，十几万大军压境，这几个佣兵竟还敢主动要求出去？
克鲁格看着雷德那双燃烧着战意、毫无畏惧的琥珀色瞳孔，心中不由暗赞：好一条汉子！明知必死，居然还敢主动往最危险的地方去！当真气魄非凡！
他深吸一口气，沉声道：“壮士，这本是我们燃冬城的战事，与诸位并无太大干系。我本不该让各位涉险，但我还是要说，大军阵前，如同巨兽相吞，个人的勇武恐怕……”
“啰嗦！”
雷德直接打断了他，巨大的战斧“铛”一声顿在地上。他一双虎眸扫过厅内众人，声音带着不容置疑的狂傲：
“本大爷可没这么容易死。至于你们——”他咧开嘴，露出尖锐的獠牙，“就待在城里好好看着吧！”
说完，他根本不等回应，扛起战斧，转身就朝着大厅门外走去。莱恩无奈地叹了口气，但对雷德的决定并无异议，只是沉稳地对克鲁格点了点头，手按剑柄紧随其后。安格鲁则笑嘻嘻地对着众人挥了挥胖乎乎的爪子，也小跑着跟了上去。
厅内众人望着那三个毫不犹豫走向城门外无尽战火的身影，一时间竟无人说话，唯有心中涌起的敬佩与惊叹。