1023身份之别（2 / 2）
毕竟，此刻能引起赞赞注意的，可不止兰斯一个地方。
库夫斯坦城内一家颇受欢迎的咖啡馆里，靠窗的位置坐着两位年轻女子。
阿黛拉和她的姐姐艾娃隔桌相对，妹妹阿黛拉的脸上带着明显的愠色。
姐妹俩已经很久没见，关系却依旧像过去一样冷淡，空气中仿佛都飘着疏离的味道。
自从多年前阿黛拉与表兄亚历山大订婚后，她和姐姐的关系就一天比一天差。
如今，阿黛拉心里很清楚，姐姐艾娃一直嫉妒她能嫁给亚历山大。
正因为这份嫉妒，艾娃像个不懂事的孩子一样，屡次做出过激的举动，让姐妹间的裂痕越来越深。
此刻，这位身为三个孩子的母亲、前萨尔茨堡伯爵夫人的艾娃，正放低姿态苦苦哀求，希望能挽救丈夫在赞赞社会等级中的地位。
毕竟，由于丈夫沃尔夫冈在巴伐利亚占领赞赞期间表现得懦弱无能，不仅被剥夺了土地和爵位，在同辈贵族中也彻底抬不起头，成了众人鄙夷的对象。
奥托首相和他的妻子早就厌倦了照顾这个大女儿和她那愚钝的丈夫。
走投无路之下，艾娃只能寄希望于说服亚历山大重新接纳她的家人。
而唯一能帮她牵线的，只有她的妹妹——赞赞国王的第一任妻子阿黛拉。
这么多年过去，艾娃依然觉得难以置信：那个和她们一起长大、曾经体弱多病的男孩，如今竟成了西方世界最有权势的人。
随着时间一天天流逝，她几乎每天都在为过去的所作所为悔恨。
尽管亚历山大对此毫不知情，但其实两人年幼时曾有过婚约，约定成年后结为夫妻。
然而，当年亚历山大的病情日益加重，一度到了生命垂危的地步，艾娃对这个曾经深爱的男孩彻底失去了信心，最终说服父亲解除了婚约。
如今想来，那真是一步错，步步错。
出乎意料的是，几年后，亚历山大和阿黛拉竟然订婚了。
这个消息像一颗炸雷，在艾娃耳边轰然炸开——她最小的妹妹，竟然要嫁给自己的初恋？
艾娃愣在原地，手里的茶杯差点脱手摔碎，难以置信地反复确认消息的真实性，直到看见订婚请柬上并排的名字，才不得不接受这个事实。
然而，真正的悔意，是在亚历山大的势力如滚雪球般崛起后才汹涌而来的。
看着他从一个不起眼的贵族子弟，一步步成为手握重权、号令一方的赞赞国王，艾娃的心就像被钝刀子反复切割。
她常常对着镜子发呆，想起年轻时亚历山大病弱却温柔的眼神，想起自己是如何因为恐惧和虚荣，亲手撕毁了与他的婚约。
那时的她哪里会想到，这个曾被她嫌弃的少年，日后会站在那样高的位置上。
亚历山大对此却毫无记忆。
身体的原主人本就性情淡泊，从未卷入过这些家族纷争，在他模糊的记忆里，艾娃不过是儿时一起玩过的邻家姐姐，仅此而已。
倘若他知道自己曾与阿黛拉的姐姐有过婚约，以他如今的权势，或许会出于某种占有欲，将艾娃也纳入羽翼之下，以此宣称自己连“原配妻子”都收入囊中——当然，这只是艾娃午夜梦回时，带着嫉妒的臆想罢了。
这便是艾娃过去总与阿黛拉结怨的根源。
她清楚地知道，自己当年是为了一块看似光鲜的“打磨过的粪便”，亲手抛弃了一颗潜力无限的“钻石”。
如今，阿黛拉成了高高在上的赞赞女王，住着金碧辉煌的宫殿，而她，却成了落魄贵族沃尔夫冈的妻子，连出门买块布料都要被商贩偷偷议论。
咖啡馆里，艾娃搅动着早已凉透的咖啡，泪珠啪嗒啪嗒落在杯沿，晕开一圈圈深色的水痕。
“你真幸运啊，能嫁给亚历山大这样的男人……”她吸了吸鼻子，声音哽咽，“沃尔夫冈他……简直是个十足的白痴！”
她猛地抬手抹了把脸，语气里满是委屈和愤懑：“他根本看不出周围的人都在嘲笑他。我们走到哪儿，那些人表面上客客气气，转过身就用阴阳怪气的话把我们当异类。
就上周，我们去参加市集，摊主对着他鞠躬哈腰，等我们走远了，我清清楚楚听见他跟旁边人说‘看那个傻大个，还真以为自己还是当年的伯爵呢’……可沃尔夫冈呢？他还以为人家是真心尊敬他！”
“我爸连让我孩子上私立学校的钱都不肯出，”艾娃的声音更低了，带着哭腔，“他们只能跟那些满身泥垢的平民百姓一起，挤在又破又旧的新公立学校里。要不是我爸妈偷偷接济，前阵子阿德尔布兰德夺走他最后那点房子和财产时，我们家早就一分钱都拿不到了……”
阿黛拉坐在对面，指尖无意识地摩挲着精致的银质手镯，脸上没有丝毫同情。
与亚历山大不同，她从小就在家族的耳濡目染中，知道艾娃和亚历山大那段夭折的包办婚姻，更清楚艾娃当年是如何嫌贫爱富、背信弃义。
一想到自己的丈夫，曾差点娶了眼前这个女人，阿黛拉心底就翻涌着一股难以言说的厌恶。
“艾娃，你究竟想从我这里得到什么？”阿黛拉终于开口，声音平静无波，像结了冰的湖面。“如果你是来要钱的，那我无能为力。”
她顿了顿，指尖轻叩桌面：“亚历山大已经把我们的大部分财富都投入了国库，那是整个王国的资金来源，我没有权限随意支取。”
她抬眼，目光清澈却带着不容置疑的坚定：“至于我们的私人积蓄，是否能借钱给你丈夫，我需要亲自和亚历山大商量。但他目前正在伊利亚半岛与敌人作战，恐怕要等些时日才能答复。”
听到这话，艾娃死死咬住了嘴唇，下唇立刻泛起一圈白痕。
她才不信阿黛拉没有办法，分明是故意刁难！凭什么阿黛拉能住着宫殿，戴着宝石，而她却要为了几个铜板跟商贩讨价还价？
如果当年她没有放弃亚历山大，这一切本该是她的！
怒火像野草般在心底疯长，但艾娃知道此刻不能发作，只能强压下去，挤出一副温柔的表情，声音也放软了许多：
“小阿黛拉，我不是要钱……”她凑近了些，语气带着讨好，“我只是想给我丈夫弄块地，哪怕小点也行，这样我们就能做点小生意，过上体面的生活。你丈夫名下那么多产业，肯定有他用不上的工厂吧？就算只是个小型生产车间也好啊，他靠收取土地租金也赚了不少，难道就不能分一些给家人吗？”
阿黛拉闻言，微微挑了挑眉，像是听到了什么天方夜谭，难以置信地瞪着艾娃。
她向前倾了倾身，声音陡然转冷：“你是建议我利用女王的权力，去篡夺一家由赞赞王室授予经营权的私人企业，就为了你丈夫的利益？”
“你疯了吗？”她压低声音，语气里带着警告，“这样做，首先就触犯了现行的反腐败法律，光是滥用职权、以权谋私这两项罪名，就足够让我们姐妹俩蹲一辈子大牢！更别提，这会让赞赞王室在人民眼中的威望彻底崩塌，永远无法挽回！”
阿黛拉的目光像淬了冰：“你不懂现在的规矩了是吗？贵族早就不能像以前那样随心所欲地掠夺平民百姓了。任何社会成员，哪怕是皇室成员，只要碰了腐败的红线，一样会受到惩罚。不，艾娃，就算你是我姐姐，我也绝不会做这种事。”
她顿了顿，语气稍缓，却依旧强硬：“假设你和你丈夫真想经营企业，那就得像其他人一样从零开始：找土地所有者购买或租赁土地，自己找人建造工厂，给员工开体面的工资，生产出足够好的产品，让人们心甘情愿掏钱购买。此外，还得按时向国库缴纳税款，一步都不能少。”
“如果你们能拿出像样的计划书，证明自己能做到这些，”阿黛拉话锋一转，“或许，我可以试着向王室申请一笔利率合理的贷款。但在那之前，别指望我会提供任何帮助。”
说完，阿黛拉从精致的鳄鱼皮钱包里掏出几枚银塔拉，轻轻放在桌上——这是她们共进餐的费用，连给服务员的小费都算得清清楚楚。
之后，她俯身靠近艾娃，用只有两人能听到的声音，低声说道：“姐姐，路是自己选的。当年你弃他而去时，就该想到会有今天。”