第445章 晒盐的，买不起盐（2 / 2）

现在，他想亲眼看看，这齐地的盐，到底是如何生产的。

而，虞子期和盗跖还在私下嘀咕着。

“你说，殿下对那田家小姐……”

虞子期压低声音，脸上带着一丝促狭。

盗跖赶紧做了个噤声的手势，低声道：“嘘！慎言！殿下心思岂是你我能揣度的？不过……田家小姐确实有胆识，与殿下站在一起，倒也……嘿嘿。”

他给了个“你懂的”眼神。

“行了，别嚼舌根了，赶紧办正事。”虞子期收敛神色，“我去整顿兵马，准备埋伏。你去琅琊，务必找到孔家的把柄！”

“放心，偷鸡摸狗……不对，是探查情报，我盗跖认第二，没人敢认第一！”

盗跖嘿嘿一笑，身形几个起落，便消失在院墙之外。

临淄城外，东海之滨。

孟安只带了数名精干护卫，作寻常富家公子打扮，策马来到一处靠海的村落。

还未靠近，便闻到空气中弥漫着咸腥的海风气息，以及一种……贫困潦倒的衰败感。

村落不大，房屋低矮破败，多以海草和泥土垒成。

许多村民面黄肌瘦，衣衫褴褛，在初冬的寒风中瑟瑟发抖。

然而，与他们贫困形成鲜明对比的，是村外那一片片整齐的盐田。

在冬日的阳光下，卤水泛着微光，一些村民正在盐田里忙碌着，用简陋的工具收刮着结晶的盐粒。

孟安勒住马，目光扫过那些在寒风中辛勤劳作却衣不蔽体的村民，眉头紧紧皱起。

他翻身下马，走向一位正在田埂边休息的老叟。

那老叟须发皆白，脸上布满深深的皱纹，如同干涸的土地，身上穿着一件打满补丁的单薄衣衫。

“老丈，叨扰了。”

孟安拱了拱手，语气温和。

老叟抬起头，浑浊的眼睛看了看孟安和他身后一看就不好惹的护卫，有些惶恐地想要站起来行礼。

“老丈不必多礼，坐下说话。”

孟安连忙扶住他，自己也随意地坐在田埂上，“我看这村子靠着海，盐田不少，收成应该不错吧？为何大家的日子……似乎颇为艰难？”

老叟闻言，长长地叹了口气，脸上的皱纹似乎更深了：“公子是外乡人吧？您有所不知啊……这盐田，看着好，却是我们这些苦哈哈的催命符啊！”

“哦？此话怎讲？”

孟安心中一动。

“我们晒盐，辛苦一年，收上来的盐，九成都要上交给田氏……哦，现在可能还要加上孔氏、孙氏、姜氏的世家大族们。”

老叟的声音带着麻木的悲苦。

“说实话剩下的那一成，还不够我们自家吃用，更别说拿去换钱买米买布了。”

“九成？”

孟安眼神一凝，有些诧异道：“赋税竟如此之重？”

他知道盐课重，但没想到底层盐民被盘剥到如此地步。

“赋税？那才多少？”

老叟苦笑摇头，“主要是田老爷家的租子！这盐田，说起来都是田老爷家的，我们能在这里晒盐，已经是老爷开恩了。收上来的盐，按规矩就要交九成。若遇上年景不好，收成少了，连租子都交不起，就得卖儿卖女……”

旁边一个正在收盐的汉子忍不住插嘴道：“何止是租子！那些来收盐的管事，还要层层克扣，大斗进小斗出那是常事！稍微白净点的盐就被挑走，留给我们的都是些苦涩的次品，卖不上价钱！”

“是啊，”

老叟用干枯的手抓起一把刚刚刮下来的盐，那盐色泽灰暗，夹杂着泥沙，

“就这样的盐，我们自家都舍不得多吃。有时候家里实在没米下锅，想拿点盐去换点粟米，走到市集上，才发现……嘿嘿，我们晒盐的人，连市集上那雪白的官盐都买不起！”

晒盐的人，买不起盐！