第741章 新盟友（2 / 2）
离开亚特兰蒂斯时，杜鲁门感到满意。
东太平洋，周帝国龙宫。
与亚特兰蒂斯的水晶宫殿不同，周帝国的皇宫殿是东方风格，飞檐翘角，雕梁画栋，园林水榭，亭台楼阁...
但杜鲁门知道，这美丽的表象下是强大的实力。周帝国控制着大半个太平洋，拥有庞大的海军，掌握先进的海洋魔法，与合众国多次冲突...
“杜鲁门总统，欢迎。”姬馨站在宫殿正殿前。她身穿龙袍，头戴冕旒，手持玉圭，表情平静但那双灰色的眼睛却是第一次被外人看到。
“感谢陛下的接待。”杜鲁门行礼，在姬馨的强大威压之下强行镇定下来，尽量不去看她的眼睛。他注意到，周皇帝身边站着几位将军，他们的盔甲上还有战斗的痕迹，显然刚从某个战场回来。
会谈在正殿进行。气氛比亚特兰蒂斯紧张得多。
“合众国与周帝国有过不愉快的过去。”周皇帝开门见山，“太平洋不够大，容不下两个霸主。”
“但太平洋够大，容得下两个文明。”杜鲁门回应，“而且，我们有共同的敌人：混沌。”
“混沌倒是其次，你们足够聪明，那些海兽最近没有遭罪，所以我们的关系才得以缓和。”
“我们知道它们对您很重要，我们已经舍弃了一系列强迫海兽的技术和工具，未来也不会有。”
这是外交技巧：先承认矛盾，再寻找共同点，最后表达敬意。
姬馨的表情稍微缓和。
“混沌是我们共同的敌人，我并不想让它们回来。”她承认，“所以，周帝国愿意与怒涛联盟缓解紧张关系。但这不意味着我们畏惧，不意味着我们屈服，不意味着...我们放弃在太平洋的利益。”
“我理解。”杜鲁门说，“我邀请陛下来合众国参观，不是展示实力，而是展示诚意。新政不仅仅是经济改革，也是外交新政，我们愿意与所有文明建立建设性关系，包括周帝国。”
姬馨点头：“周帝国接受这个提议。我们会派使者去合众国，看看新政的变化，看看怒涛联盟的诚意。”
“而且，”杜鲁门补充，“在访问期间，怒涛联盟将在巴拿马地峡进行军事行动，清理混沌残余势力。我们希望周帝国的观察员也能参加，看看怒涛联盟的战斗能力，看看...我们对抗混沌的决心。”
这是一个大胆的提议：邀请对手观看自己的军事行动。
周皇帝沉默了很久，然后说：“周帝国会派观察员。但不是为了看你们的实力，而是为了看你们对抗混沌的意志。我这里有一些有意思的消息，但是我要看到你们的态度，希望一个自诩海洋文明的陆地国家，不要让我失望。”
不是盟友，是合作伙伴。这是周帝国的底线。
但杜鲁门已经满意了。从对手到合作伙伴，已经是进步。
离开周帝国时，杜鲁门感到谨慎的乐观。
南美雨林深处，学院。
这是最神秘的一站。没有宫殿，没有城市，没有任何文明的痕迹。只有雨林，茂密、潮湿、原始的雨林。
但杜鲁门知道，学院就在这里。在地下，在山中，在看不见的地方。
“总统先生，请跟我来。”迎接他的是一个穿着简单长袍的老者。他没有介绍自己的身份，没有行礼，没有任何礼节。他只是转身，走进雨林。
杜鲁门跟上。幕僚和警卫想跟随，但老者抬手制止：“只他一人。”
杜鲁门示意幕僚和警卫留下，独自跟随老者走进雨林。他们穿过茂密的植被，跨过潺潺的溪流，绕过巨大的树木...最终来到一个山洞入口。
山洞内部别有洞天：不是黑暗的洞穴，而是一个明亮、整洁、现代化的研究设施。发光的晶体提供照明，奇特的设备运转着，穿着长袍的研究人员忙碌着...
“这里是学院。”老者终于开口，“我是暂代院长，你可以叫我智者。”
“智者院长。”杜鲁门行礼，“感谢您接待我。”
大名鼎鼎的学院怎么可能就这么一点点，到现在连蜥蜴人的建筑都没看到，但是这也算是看到了学院的一角，杜鲁门并没有什么不满。
“我们接待你，不是因为你是总统，而是因为罗斯福。”智者院长说，“罗斯福尊重知识，尊重研究，尊重真理。他曾经资助过学院的研究项目，虽然不多，但心意我们收到了。”
杜鲁门明白了。学院超然于政治，但不超然于人情。
“我也是罗斯福总统的学生。”他说，“我会继续尊重知识，尊重研究，尊重真理。而且，我认为在即将到来的混沌潮汐中，知识和技术将是决定胜负的关键。”
智者院长的眼睛亮了。这是第一次有政治人物直接谈到这一点。
“你看得很远。”他承认，“但是我们这里刚刚与那些所谓的混沌余孽划清界限不久，你就敢这么信任我们？”
“所以我亲自孤身来到这里，这就是我的诚意。”杜鲁门说，“我邀请学院的研究人员来合众国，不是参观政治，而是参观技术。新阿姆斯特丹的重建技术，自由港的物流技术，田纳西河谷的能源技术。还有，我们对抗混沌的军事技术。”
“你想交换。”智者院长看穿了杜鲁门的意图。
“我想合作。”杜鲁门纠正，“学院掌握先进技术，合众国掌握工业能力。我们可以合作，将理论转化为实践，将技术转化为武器，将知识转化为力量。”
智者院长沉默了很久。他在思考，在权衡，在决定。
“学院不参与政治。”他最终说，“但学院参与生存。如果混沌潮汐真的到来，如果现世真的面临威胁，那么学院不能袖手旁观。”
他停顿了一下：“我们会派观察员去合众国，看看你们的技术，看看你们的工业能力，看看你们是否值得合作。但记住，学院不效忠任何文明，不加入任何联盟，不参与任何战争。我们只做一件事：研究如何生存。”
“这就够了。”杜鲁门说。
离开学院时，杜鲁门感到兴奋。