第832章 孩子的未来需要尊重吗？（1 / 2）
送周姐回客房时，偏厅里的讨论声仍像春蚕啃食桑叶般细密。她走到门槛处忽然回身，枯槁的手指轻轻拍了拍李星群的胳膊，碧色丹药在袖中透出微光：“不用守着，道境论道最是耗时，当年我与元宗论《霓裳》残谱，不过半阙曲子就耗了八日。他们要梳理你四门武功，没有十天半月结不了局。”说罢扶着门框缓缓转身，素色衣袍扫过阶前落叶，竟没再回头。
李星群望着她的背影消失在回廊尽头，才觉腹中空空如鼓——没了内力支撑，寻常饥饿感倒变得格外真切。他寻到百草谷的膳房，灶上温着杂粮粥，还有两碟酱瓜与腌笋。往日只需运功逼退饥饿，此刻却捧着粗瓷碗狼吞虎咽，粥水烫得舌尖发麻，倒让他生出几分久违的烟火气。
接下来的三日过得格外漫长。他每日在谷中闲逛，看云莘兰在药圃里翻晒药材，听剑隐偶尔从偏厅冲出来骂骂咧咧，再绕到后院看那几株金菊渐渐凋零。没了内力傍身，连弯腰拾片落叶都觉动作滞涩，索性搬了竹凳坐在廊下，指尖无意识摩挲着凳面一道浅痕——那是去年念念来谷中玩耍时，用小木剑刻下的歪扭“父”字，此刻倒成了最贴心的慰藉。
第三日午后，院外忽然传来熟悉的脚步声，伴着粗声大气的招呼：“大人！可算找着您了！”李星群抬头，见李助穿着件洗得发白的短打，腰间别着个酒葫芦，正大步流星闯进来，脸上的笑容堆得像朵菊花。
“军师怎么才来？”李星群笑着起身，倒被自己晃了晃——三日闲散竟让腿脚软了些。
“可不是嘛！”李助搓着手凑过来，往石凳上一坐，葫芦撞得凳角当啷响，“先把城外的兄弟们安顿在破庙里，又给周前辈的住处添了炭盆，这才抽空过来。兄弟们听说您没事，昨晚闹到半夜，说要不是怕扰了百草谷清净，早扛着酒坛子来贺喜了！”
李星群嘿嘿一笑，指尖反复摩挲着凳面的刻痕，那触感忽然勾得心头一紧：“也不算完全没事。不过这次确实麻烦，我和你说件事——”他压低声音，从密道中赵受益如何以福康公主为饵，到以“李柳两家根基”相胁的细节一一讲来，连赵受益捏着玉扳指的小动作都没漏过，末了眉头拧成疙瘩，“你说这事该怎么应对？答应了，怕是要把念念拖进这浑水。”
李助听完忽然拍着大腿大笑，震得石桌上的凉茶碗都跳了跳：“我当是什么天大的难题！您答应就是了！念念是您亲儿子，血脉摆在这儿，赵受益那点伎俩根本捆不住您！”
“没错，你答应就是了。”一个清泠的声音突然从檐下传来。
李星群惊得差点碰倒茶碗，转头见昭姬正倚在回廊柱上，玄色劲装衬得身形愈发挺拔，柳珏则站在她身侧，素白长衫上沾着些草叶，手里还提着个青布包袱。“昭姬，柳珏？你们什么时候来的？怎么一点声响都没有？”
昭姬挑眉走过来，指尖叩了叩他的手腕，指腹触到他腕间因早年练剑留下的旧茧：“你现在没了内力，自然听不见我踏叶的声音。从你说‘密道对话’时，我们就在这儿了——柳珏怕你心绪不宁，特意把念念去年画的画带来了。”
柳珏笑着上前，将包袱放在石桌上打开，里面整整齐齐叠着几张宣纸，最上面那张画着个扎羊角辫的小男孩，正举着木剑追蝴蝶，旁边歪歪扭扭写着“念念护爹”。她伸手拂去李星群肩头的落叶，指尖不经意触到他绷紧的肩线：“看来没有武功伴身的夫君确实迟钝了，连我踩碎枯枝的声音都没察觉。不过方才你说念念，倒是比谁都敏锐。”
李星群望着那幅画，喉结滚动了一下，伸手轻轻碰了碰画上的木剑，眼眶忽然有些发热：“好了说正题，这事儿怎么就简单了？赵受益要的是让念念接下两家的担子，可我不想……”
“不想把你的老路再让念念走一遍？”柳珏接话时，已经拉过石凳坐下，指尖无意识绞着衣角，那动作竟和当年她初嫁入李家时，面对族老质询时一模一样，“夫君忘了？念念已经十二岁了，前几日柳家长老寄信来，说他跟着学管账时，把库房进出的数目算得分毫不差，连老账房都夸他有天赋。再过两年他接手柳家事务名正言顺，父子亲情摆在这儿，赵受益拿赵新兰根本制约不了你。”
“可我不想把父辈的担子压给他。”李星群猛地攥紧拳头，指节泛白，凳面的刻痕硌得掌心生疼，那些被刻意压在心底的回忆突然冲破闸门——他十二岁那年，也是这样一个秋日，父亲临终前攥着他的手，把刻着“李氏族长”的玉佩塞给他，逼他放弃学画的念想，跟着剑隐前辈练剑。“我十二岁那年，爹躺在病榻上，让我对着祖宗牌位发誓，要守住李家的基业。”他声音忽然发哑，目光飘向院角的金菊，仿佛又看见当年那个躲在柴房里哭的少年，“我喜欢的是丹青，可最后还是拿起了剑。那年冬天，我第一次杀人，回来吐了整整三天，夜里总梦见那人的血溅在我画纸上。”
柳珏的指尖顿了顿，眼神软了下来，伸手覆在他的手背上，掌心的温度透过布料传过来：“我知道你苦。可念念和当年的你不一样，他上个月还写信问我，‘娘，柳家的药铺是不是快撑不下去了？我能不能学记账帮你？’”她从包袱里翻出一封叠得整齐的信，信纸边缘被念念的小手摩挲得发毛，“他不是被逼迫，是自己看在眼里记在心里。”
“那是因为他还小！”李星群猛地抽回手，声音陡然拔高，惊得廊下铜铃叮当作响，“等他长大了，说不定想当游侠，想游遍名山大川，就像当年的我想当画师一样！难道要让他像我一样，对着祖宗牌位发誓，把自己喜欢的东西全扔了？”他忽然想起去年带念念去逛灯会，孩子指着耍剑的艺人眼睛发亮，说“爹，我以后要像你一样厉害，但我要保护娘，还要保护柳家的叔叔阿姨”，那时他只当是童言无忌，此刻想来却如针戳心。
昭姬靠在柱上静静听着，这时才开口，声音里带着几分了然：“李兄忘了当年在北齐大营前，你是怎么救我的？”她抬手按在腰间佩剑上，那剑还是当年脱困后李星群送她的，“你说‘江湖人不是天生就该打打杀杀，可若见了不公，总不能袖手旁观’。念念现在说要护着柳家，和你当年救我，本质上不是一样的吗？不是责任绑架，是他心里本就有这份念想。”
李助也收起了笑容，从怀里摸出个皱巴巴的纸包，里面是几块桂花糕——还是上次念念塞给他的，说“军师叔叔，这个甜，你打仗累了吃”。“大人，您想想兄弟们。”他把桂花糕放在石桌上，声音沉了些，“当年我爹娘死在战乱里，若不是您收留我，我早成了路边的饿殍。柳家现在有三十多口人，一半是老弱妇孺，去年冬天连炭都买不起，还是念念让柳长老把他的压岁钱拿出来贴补。这不是担子，是他们早就把念念当成了主心骨。”
柳珏看着李星群泛红的眼眶，忽然从包袱最底层抽出一本线装册子，封面已经泛黄，上面写着“柳氏族谱”四个篆字。她翻开第一页，指着上面密密麻麻的名字：“夫君你看，柳家第一代先祖是个货郎，当年为了保护逃难的乡邻，被乱兵砍断了腿，临死前把货郎担传给儿子，说‘守不住钱，守住人也行’。传到我爹那辈，他武功低微，却靠着诚信把药铺开遍江南。柳家从来不是靠武功撑起来的，是靠‘有人要护’的念想。”她指尖划过最后几页，停在“柳得善”两个字上，那是柳长老特意加上去的，墨迹还很新，“我修为低微护不住家族，你又常年在外奔波，真等我们不在了，念念要是撒手不管，柳家那些靠着药铺活命的乡亲怎么办？那些跟着你出生入死的兄弟，他们的家人谁来照拂？”