第839章 前尘事以了结（下）（2 / 2）

两人又坐了许久，赵新兰絮絮叨叨地叮嘱他要按时吃药、练武功别太急、天冷了要加衣服，李星群都一一应下。直到宫门外传来太监的提醒声“李大人，宫门快关了”，他才起身。

赵新兰送他到殿门口，手里还攥着那只机关雀，忽然把雀儿塞进他怀里：“你带着它，想我的时候就拨一下雀喙，它叫起来，就像我在你身边一样。”

李星群接过机关雀，捏了捏她的手：“你也要好好的，别再像上次那样莽撞了。等我在上海站稳了，就请陛下恩准，接你去看海。”

赵新兰点点头，忍着泪挥了挥手：“早点回来。”

李星群转身离开，走了几步又回头，见她还站在殿门口，夕阳的光落在她身上，像裹了层金边。他笑着挥了挥手，才转身继续走，怀里的机关雀和平安符，都带着她的温度，成了他赴上海路上最暖的念想。

开封的清晨还浸在薄雾里，李星群站在府门前，看着仆役们将最后一只装着衣物和文书的木箱搬上马车。郑秀珍已牵着两匹骏马候在路边，马背上搭着简单的行囊，其中一只布袋里，还装着赵新兰绣的平安符和那只木雕机关雀。管家捧着账本匆匆跑出来，递到他手里：“大人，府里的事都交代妥了，柳夫人那边也派人送了信，说上海船厂的人会在码头候着您。”

李星群接过账本，指尖在封皮上轻轻一按，又递给管家：“往后府里就劳烦你多照看，若有急事，可通过海棠宫的春桃递信给公主。”他抬头望了眼府门上方的“李府”匾额，晨曦透过薄雾洒在匾额上，泛着淡淡的光泽——这处宅院他住了五年，从太原府调任回京后便一直在此，如今离开，竟生出几分不舍。

“大人放心，老奴定当守好府宅。”管家躬身应下，眼眶微微发红。

李星群翻身上马，郑秀珍紧随其后。马蹄踏过青石板路，薄雾被渐渐驱散，街边的早点铺子已升起炊烟，卖豆浆的小贩推着车沿街叫卖，一切都和往常一样，却又透着几分不同——这一次，他不是短暂离京，而是要去千里之外的上海赴任，不知何时才能再回。行至城门处，他勒住马，回头望了眼那座巍峨的开封城，宫墙在晨光里若隐若现，心里忽然想起昨日赵新兰站在殿门口挥手的模样，指尖不自觉摸了摸怀里的机关雀。

“走吧。”他轻夹马腹，骏马嘶鸣一声，朝着东边的官道疾驰而去。

几乎就在李星群离开开封的同时，军机处的政令已传遍朝野。韩严法捧着刑部的任职文书，站在衙门口有些发怔——昨日还在太原府打理粮道的他，一夜之间便被调回京城，授了刑部员外郎的职，虽官阶升了半级，却离了熟悉的粮务，显然是被调离了李星群的势力范围。而在锦衣卫衙署，田维正对着百户的腰牌皱眉，他本是李星群身边的贴身护卫，如今却被编入锦衣卫北镇抚司，专管京城巡防，明着是提拔，实则断了他与李星群的直接联系。

更南边的驿站里，汪华、徐渭、娄敏中三人正捧着知县的任命状相视而笑。他们当年跟着李星群在太原府办平民学堂，最大的心愿便是能到地方任实职，如今分别被派往宿州、许昌、荆门三地任知县，虽远离了京城，却也算得偿所愿。唯有李助和俞飞鸿，早在李星群被判死刑时便递了辞呈，一个寻找救李星群的办法，一个去了上海投奔柳珏。

军机处内，赵受益斜倚在软榻上，手里捏着份名册，面前站着几位宗室亲王和军机大臣。“先帝留下的重臣，这些年走的走、老的老，日渐稀薄了。”他缓缓开口，声音带着帝王独有的威严，“曹彬、石守信、高怀德、李处耘、潘美五家，当年跟着先帝打天下，功劳卓着，朕决意封他们为‘辅国郡王’，各自统管一旗事务，作为八旗的根基。”

大臣们纷纷躬身应和，司马君实却忍不住开口：“陛下，张尧佐大人是皇后叔父，韩重赟大人也曾随陛下平方腊，为何不将他们也纳入其中？”

赵受益抬眼扫过他，指尖在名册上的“张尧佐”三字上轻轻划了划：“张卿是外戚，理当避嫌；韩卿近年身子渐弱，恐难当旗主之责。”这话看似温和，实则藏着考量——张尧佐虽无条件支持他，却无统御旗人的能力；韩重赟背后的士族势力太深，纳入旗主只会让八旗染上旧党习气。他要的，是完全听凭自己掌控的势力，而非掺杂旧势力的“傀儡”。

“八旗建制非一日之功，”赵受益继续道，“先让五家郡王熟悉事务，往后再从军中、外族中择人补全八旗，不急在一时。”大臣们闻言，便知陛下已有长远打算，不再多言。

至于迁都之事，赵受益自始至终未在朝堂提及，仿佛前几日与李星群和军机大臣们的讨论从未发生过。晏元献私下里与富郑公议论时，忍不住叹气：“陛下这是在放长线啊，故意不提迁都，就是为了让守旧派放松警惕，等八旗立稳了脚跟，再提迁都，便无人能拦了。”富郑公点点头，望着窗外的宫墙，眼底满是感慨——这位陛下的心思，远比他们想象的更深沉。

此时的李星群，已行至离开封百里外的驿站。傍晚歇脚时，驿站的驿卒送来一份京城的消息，上面简略写着朝廷封五家为郡王、调遣官员的事。郑秀珍凑过来看了一眼，皱眉道：“陛下这是想让大人只身赴任啊。”

李星群笑着将消息纸折好，塞进怀里：“他算得准，却漏了柳珏在上海的根基。”他想起柳珏临走前说的话，上海船厂不仅有上千工匠，还暗中联络了沿海的商户，这些年早已织成一张不小的网——赵受益以为他是孤身前往，却不知他早已在上海有了依靠。

夜色渐浓，驿站的烛火亮了起来。李星群坐在桌前，拿出赵新兰送的平安符，轻轻放在灯下。符上的“星群”二字在烛光里泛着柔和的光，他忽然想起离开时赵新兰含泪的模样，嘴角不自觉勾起一抹笑——无论前路有多少算计，只要身边的人都在，便没什么可惧的。

次日清晨，李星群再次踏上征程。马车轱轳驶过官道，朝着上海的方向而去，身后的开封城早已看不见踪影，而前方的路，正等着他一步步走去。