第871章 两封信（2 / 2）

看完信，方腊脸上的不屑瞬间消失，取而代之的是深深的焦虑。

他猛地将信拍在御案上，茶水溅出杯外，“姜齐这是在卡朕的脖子！”

殿内瞬间安静下来，大臣们都知道，“轰天雷”是江南军的核心战力，无论是攻城略地还是防御敌军，都离不开这种武器。

而制造“轰天雷”的关键原料硫磺、硝石，江南本地产量极少，大多需从淮西或中原地区购买，再经陆路运入江南。

若姜齐真的封锁边境，断了原料供应，江南军的“轰天雷”很快就会消耗殆尽，战力将大打折扣。

“陛下，姜齐此举太过霸道！”包道乙摇着拂尘，语气愤怒，“可咱们也不能轻易妥协，若出兵围剿王英，不仅会消耗我军兵力，还会让姜齐坐收渔利，这对你我不利啊！”

方腊皱着眉头，手指在御案上轻轻敲击，心中满是纠结。

他既不愿被姜齐威胁，又深知“轰天雷”对江南的重要性，既不屑与田虎结盟，又担心姜齐拿下河北后，下一步便会挥师南下，攻打江南。

“包道长，”方腊看向包道乙，语气带着几分期许，“你常年炼制丹药，对硫磺、硝石等原料颇为熟悉，可有其他替代品？能炼制出类似‘轰天雷’的武器，无需依赖这些原料？”

包道乙闻言，脸色凝重起来，他沉思片刻，摇了摇头，“陛下，臣师门早年炼制丹药时，确实研究过各类矿物，可硫磺、硝石的特性极为特殊，硫磺易燃，硝石能助燃，二者混合后再加入炭粉，才能形成火药，这是制造‘轰天雷’的核心。江南境内，虽有少量硫磺产自衢州，硝石产自饶州，却远远不够供应大军所需；至于替代品，臣曾尝试用雄黄、芒硝替代，可雄黄燃烧后毒性太大，不仅会伤敌，还会误伤己方士兵，且威力远不如硫磺；芒硝虽能助燃，却容易吸潮，制成的火药稳定性极差，稍有不慎便会自爆，根本无法用于实战。”

他顿了顿，补充道：“臣还曾派人去海外寻找原料，可一来海路艰险，运输成本极高；二来海外硫磺、硝石的产量也有限，且多被当地部落掌控，难以大量采购。短期内，想要找到能完全替代硫磺、硝石的原料，几乎不可能。”

方腊听完，眼中的期许渐渐消失，取而代之的是深深的无力。

他整个身子靠在御座上，望着殿外的天空，沉默了许久。

殿内的大臣们也都不敢说话，只能静静地等待他的决定。

“姜齐这一步，走得真狠啊！”方腊缓缓开口，语气中带着几分疲惫，“他明知‘轰天雷’是朕的软肋，却偏要在这个时候施压，逼朕出兵围剿王英。朕若出兵，便是帮他铲除了淮西的威胁；朕若不出兵，他便断朕的原料，让朕的江南军失去战力。无论怎么选，朕都讨不到好。”

吕师囊上前一步，小心翼翼地说道：“陛下，或许我们可以假意答应姜齐，出兵围剿王英，却在战场上消极作战，既不真的消灭王英，也不让姜齐抓住把柄。这样一来，既保住了‘轰天雷’的原料供应，又能让王英与姜齐继续相互牵制，咱们则可趁机整顿军备，寻找其他出路。”

方腊摇了摇头：“姜齐何等精明，他定会派人监视朕的军队，若朕消极作战，他迟早会发现，到时候还是会断朕的原料。况且，王英若知道朕假意出兵，说不定会反过来攻打江南，到时候朕腹背受敌，处境会更艰难。”