第905章 第九〇三章 城市铁马（2 / 2）

袁正屏息。

她起身，披上貂氅，回头一笑：「来吧，我们现在就去马鞍山钢铁厂，铁轨马车，两个时辰能到。你会亲眼见证一件比你的四十里铁路还要惊天动地的事。」

午后四时，一列试验车厢自金陵南郊的雨花台站启程，四匹壮马拖动两节车厢，铁轮碾压之下车身平稳如舟。窗外雪野连绵，远山如黛，铁轨铺设之地两侧可见农夫与樵户侧目而视，一群孩童追着车影嬉笑。

袁正坐在靠窗的位置，目光紧随那渐渐远去的金陵城墙，低声道：「我原以为这已是极致……」

方梦华淡淡笑：「对你是极致，对我只是起点。」

夜色方起，车至马鞍山。钢铁厂的高塔在火光与煤烟中矗立如神祠，厂区外三层警卫设卡，内部却一片寂静，不似往日喧嚣。两人换乘煤油车进入核心试验区。这里空无一人，却处处藏着等待甦醒的机械与技术。

舟山工匠首领汤铁牛披着油布风衣迎上来，神情激动：「报告首相，第二号机已经完成锅炉压力测试，最迟下月即可全速运转。虽尚未整装成型，但活塞、缸体与联轴器皆已齐备。」

袁正怔住，看着角落里那台似船非船、似兽非兽的庞然机械。钢铁铸成的锅炉已略显锈红，黄铜制的压力阀咔哒咔哒跳动，仿若心脏在试探跳动。

「这……这是……」他颤声问道。

「是蒸汽机。」方梦华亲口说出那几个字，语气平静如水：「第一代蒸汽机，来自我们的‘龙吟计划’。从沧海龙吟号带回的北海鲸脂与冰山冷却液，到这口锅炉的核心缸套，皆由我亲自监督设计。这不是一台机器，袁正，是一个世界的开端。」

「这玩意……能代替马吗？」他低声问。

「比马更快、更强、不吃草、不会病，不会累。当它连上铁轨，便是人类第一次让非生物之力取代畜力，推动城市、国度与文明。」

她走向蒸汽机，轻抚其缸体边缘：「铁轨是我们撒下的种，这机器，将是第一道雷声。」

「你刚才说四匹马能拉五十人，那本座告诉你，这东西，一匹钢马，一日可拉千人，千里。」

袁正再望那机器一眼，忽而觉得自己的世界，突然太小。

袁正抱拳长揖，声如洪钟：「锦绣天下，自此开路。」

那日傍晚，他离开金陵城时，一场小雪刚刚开始。城墙外的秦淮河还未结冰，江面雾气缥缈。他回头望见高耸的金陵塔楼和铁路码头的煤烟，彷佛看到未来的一整个世界正在缓缓展开。

而他的上海，也将成为这个未来中最早奔跑起来的城市之一。