第988章 淮北惨状（1 / 2）

阜昌四年秋，淮河北岸的颍州像一具浸泡在药水里的尸骸——表面尚存人形，內里早已溃烂。

淮河北岸三十里的荒凉荒野，杂草灌木肆意蔓延，淮河水位下降，露出大片淤泥河床，掩盖了昔日北宋的良田沃土。迁界令颁行不过三年，曾经的繁华商埠已成野兽乐园，村落已成废墟，唯有断垣断壁间的野狗低吠，与淮河对岸明国寿春的炊烟遥相呼应。而南岸寿春城头的明国旗帜在暮色中猎猎招展，绣着「舟山水师」的艨艟巨舰正逆流而上，船头火炮反射着森冷寒光。

淤泥堆积的老渡口，几丛芦苇在晚风中沙沙作响。三个黑影蹲伏在歪斜的木栈桥下，最瘦小那个突然剧烈咳嗽，指缝间漏出的血珠滴在泛黄的芦苇叶上——是痨病鬼李二。

「死瘸子！抖什么？」独眼龙王五踹了他一脚，「明国水师的巡哨船两个时辰才过一趟！」

拄枣木棍的赵瘸子盯着对岸，喉咙里咕哝：「寿春码头现在挂的是‘大明寿春市’的灯笼，听说那边一张银钞能换咱这儿的百十贯阜昌通宝…」他忽然噤声，芦苇荡里传来细碎的水声。

一艘用猪尿脬充气捆扎的筏子悄无声息地靠岸。筏上青年浑身湿透，怀里紧抱个油布包裹。李二扑上去就要抢，却被青年反手一刀划开衣襟——包裹里滚出三块刻着「永乐通宝」的铜板。「假的！」王五咒骂着去摸匕首。

青年突然扯开衣襟，露出心口狰狞的箭伤：「这是老子从死人身上扒的！真的银钞在寿春药铺掌柜手里，五千两够买下整个颍上县！」

颍上县南城门早被拆毁当柴烧了，残存的壕沟成了天然坟场。几个黑影提着灯笼在尸堆里挑挑拣拣，领头的是个穿绸缎大褂的矮胖子——原颍州盐商赵德昌，如今转行倒卖人肉。

「这具女尸大腿肉还新鲜，」他捏着尸体的下巴说，「孝敬完刘都统，剩下的卖给下蔡县的山野黑店。」

天蒙蒙亮，颍州城墙根下横七竖八躺着几十具尸体。昨夜偷渡失败的流民成了野狗的食物，几个还活着的老幼蜷缩在断墙后，嘴里嚼着不知从哪捡来的树皮。

「爷爷…我饿…」八岁的小丫头把最后半块烂布塞进嘴里。老人干瘪的手伸进破棉袄，摸出块带血的玉佩：「乖囡，等夜里…把这个交给寿春码头的红头巾…」

话音未落，城墙上响起梆子声。几个挎刀的伪齐士兵狞笑着往下撒石灰粉，呛人的白烟中传来声声惨叫。小丫头突然爬起来，跌跌撞撞朝淮河方向跑去。

城墙上，伪齐巡逻队正舔着嘴唇数铜钱：「二十个流民尸体，能领三钱银子。」身旁的士兵突然指向河面：「头儿，那漂过来的是啥？」

顺河漂流的是具肿胀的尸体，穿着撕烂的官服，胸前挂着一枚刻「大齐转运使」的木牌。最渗人的是，尸体腹部被人剖开，塞满带刺的菱角，随着水流轻轻摇晃，像极了淮河特产的莲蓬。

颖州城内，残破巷弄勉强聚着数千户，多是从金占区逃来的顺民与周边农民，勉强苟活。城头狗头旗耷拉，旗杆下，黏竿处的暗探如鬼魅出没，监视着每一个试图南渡的身影。

寅时末，颖州城西的废弃巷口，数百顺民与农民聚在无皮枯死槐树下，准备每日清晨的三跪九叩。人群多从河北、山东逃来，因不愿剃辫为奴伺候金人老爷，流落伪齐，却发现颖州比金占区更糟糕。他们衣衫破旧，手握黍饼，眼神麻木。

里正马六，原是颖州小吏，投靠伪齐后腰挂狗头旗徽，扯着嗓子喊：「跪！向燕京叩首！」

众人缓缓跪下，泥地已被膝盖压出凹痕。老妇陈氏，年近六十，双手颤抖，叩首时低声咒骂：「女真狗，刘豫狗，逼俺们跪到死！」她身旁的孙女小花忙捂住她的嘴，低声道：「奶奶，别说了，黏竿处的眼线盯着呢！」

巷尾，一个黑衣人影闪过，手按刀柄，目光如鹰。昨夜，城东的酒肆老板因叩首时嘀咕「卖国贼」，被黏竿处拖走，至今无踪。

「转！向汴京叩首！」马六喊得有气无力，显然也厌倦了这羞辱的仪式。

人群转身，面向西北的伪齐都城汴京，再次三跪九叩。狗头旗在晨雾中摇曳，彷佛压在每人心头的巨石。陈氏叩到最后一下，额头渗出血丝，喃喃道：「祖宗啊，俺陈氏一门，靖康年间死光了，还要跪这狗头皇帝……」

叩毕，人群散去，有人回破屋，有人去城外庄园做苦力，更多人偷偷望向淮河南岸的寿春。

那里，明国的铁路工地和工厂集市的噪音隐约可见，传闻那里的火器能打得金兵满地找牙。陈氏低声对小花道：「忍着，俺听说义军在熊耳山，迟早杀过来！」

巷角，一双锐利的眼从破墙后收回。那是潜伏义军的探子李二狗，腰间藏着短匕，准备今晚混入走私船，送情报到寿春。

卯时，颖州县衙破败的堂内，县令张文贵斜靠在胡床上，面前一盘黍粥早已冷透。他年约五十，原是北宋乡绅，靖康后投伪齐，靠献媚得了这伪县令的位子。堂前，正绿狗头旗的破洞，彷佛嘲笑他的无能。