第1254章 一二五二章 钦察喀山（1 / 2）

钦察草原的风是自由的。它掠过无边无际的针茅草，卷起苦艾的气息，吹拂着库曼人毡帐的圆顶，发出单调而永恒的呜咽。对库曼汗国的众生而言，西方那些关于「雷火」与「女巫」的传说，如同远方的海市蜃楼，模糊而遥远。他们的世界，由马背、羊群、苍穹和手中的弓刀构成。然而，时代的巨浪正缓缓涌来，即便是最辽阔的草原，也无法全然置身事外。

汗帐矗立在克里米亚季节性营地的中央，周围是如白色蘑菇般散落的毡房。年迈的汗王，别克尔·阿尔斯兰，脸上的皱纹如同干涸的河床，记录着数十年的风霜。他抚摸着一柄来自罗斯公国的镶银匕首，听着一位刚从第聂伯河归来的部落首领的报告。

「……罗斯诸公还在内斗，像抢食骨头的野狗。但他们的城墙，确实一年比一年坚固了。」首领说道。

别克尔汗浑浊的眼睛望着南方，彷佛能穿透千里草原，看到高加索的雪山。「南边呢？那个『赞吉』，动静如何？」

「他的商人开始出现在克里米亚的市场，用一种新的、更亮的丝绸换我们的马。他们带来的护卫，眼神很硬，不像普通的商人。」另一位负责与南方贸易的头人回答，「他们在打听……会造『轮子』和『弹簧』的匠人。」

别克尔汗沉默不语。他不懂什么是「弹簧」，但他嗅到了危险。草原的生存法则很简单：新的力量出现，要么吞噬它，要么被它吞噬，或者……驾驭它。他挥挥手，让一个随从取来几支箭——箭镞不再是传统的骨质或普通铁质，而是带着隐约水波纹的钢铁，这是他们用驼队从花剌子模换来的「大马士革钢」胚料，由部落里最好的铁匠打制而成。

「我们的箭，还能射穿多厚的盔甲？」他像是在问众人，又像是在问自己。

在远离汗帐的牧场上，年轻的战士阿尔普正骑在他的栗色骏马上，追逐着一群野黄羊。他的弓弦震响，箭矢如同流星般划过天际，精准地没入猎物的脖颈。他的爷爷，须发皆白的老牧人杜兰，坐在毡房外，用一把小刀雕刻着马鞍上的花纹。

「爷爷，南方人说的，能像打雷一样喷火的铁管子，是真的吗？」阿尔普将猎物扔下，好奇地问。

杜兰头也不抬，嗤笑一声：「哼，那是软弱的定居者编出来吓唬自己的鬼话。风、草和马的速度，才是长生天赐予我们库曼人最真实的力量。再响的雷，能快过你的箭吗？能追得上你的马蹄吗？」

阿尔普点点头，但目光却不由自主地飘向西方。他听往来的商队说起过，那种「雷火」能在几百步外就把最勇猛的骑士打下马。他抚摸着自己强劲的弓臂，心中第一次产生了一丝难以言喻的疑虑。

在汗国西部边境，靠近第聂伯河支流的一个季节性集市，各种语言、肤色和信仰在此交汇。库曼人用马匹、皮毛和奴隶，换取罗斯的蜂蜜、拜占庭的玻璃器皿，以及……一些更奇特的东西。

一个犹太商人摊开一块油布，上面摆放着几件物品：来自「明国」的、光滑坚硬的「塑料」梳子，几块磁石，还有一小卷用「新闻纸」印刷的、无人能懂的东方文字残页。

「这可是好东西，」商人对一个好奇的库曼年轻贵族低语，「据说南方的『火之王』，就是靠研究这些东西，才掌握了雷电的力量。」

年轻贵族轻蔑地笑了笑，但离开时，却忍不住回头看了那卷纸一眼。他不需要雷电的力量，但那种能承载知识的、轻薄如羽的「纸」，却让他隐约感到不凡。

更远处，几个来自高加索山区的流亡匠人，正在偷偷向库曼部落展示一种改良的、更省力的马鞍扣具和一种可以快速组装的轻便投石索。他们的技术，或多或少受到了波斯乃至更远东方工艺的影响。这些微小的改进，正在悄无声息地渗入库曼人的生活。

夜幕降临，营地中央燃起篝火。部落的巫师，脸上涂着赭石颜料，身披缀满骨饰的长袍，正在疯狂地跳着祭祀舞蹈，祈求长生天赐予部落强健的马匹和丰美的草场。烟雾缭绕，鼓声急促，古老的咒语在夜空中回荡。

一些老人虔诚地匍匐在地，将额头贴近养育了他们世世代代的草原。他们相信，只要遵循祖先的传统，库曼人就能永远纵横在这片土地上。

而在汗帐里，别克尔汗却无法安然入睡。他走到帐外，望着辽阔的星空。风依旧在吹，带着亘古不变的气息。但他知道，有些东西已经变了。远方的「雷声」或许暂时还传不到这里，但那改变了世界的震动，正通过商队的驼铃、流亡者的脚步、以及钢铁与知识的悄然流转，如同地下水一般，无可阻挡地渗透进草原的每一寸肌理。

萨莱城外草原九堆篝火在暮色中排成北斗七星状，火舌舔舐着悬挂其上的狼胛骨。耶律大石端坐白毡，看着三位库曼汗王踏过缀满矢车菊的草甸，他们的貂皮帽檐下露出与契丹人迥异的灰蓝色眼瞳。

「长生天见证——」奥斯兰汗刚开口就被图格鲁克汗打断：「说突厥语！我们的萨满三年前被罗斯传教士扔进了顿河！」

博尼亚克汗解下镶嵌圣像的银酒壶，壶底却刻着新月纹：「保加尔人春天来收哈拉吉税，切尔尼戈夫大公秋天来索皮毛贡。上个月我们刚改信东正教，保加尔的伊玛目就烧了我们的牧场！」

「为何不反抗？」耶律哲别忍不住按弓厉喝。

三位汗王相视苦笑。奥斯兰掀开皮袍，胸膛刺着被十字架贯穿的狼图腾：「我们西迁的部众不足先祖三成。当年选择南下的同胞在波斯当上了苏丹，留下的我们...」他指向远处牧羊人，「连那些金发碧眼的，都是罗斯领主与库曼女奴生的杂种！」

图格鲁克突然拽过身旁青年：「阿列普汗，把你女儿的事说给狼主听！」

「我女儿柳巴芙现在是安德烈大公夫人，」阿列普的契丹语带着斯拉夫腔调，「但她的库曼名字古丽夏，永远不能出现在基辅宫廷。」

耶律大石抓起一把黑土，任其从指缝漏入篝火：「草原的规矩，什么时候变成跪着讨饭了？」火星溅上他腰间佩刀，刀镡的狼首在火光中似要噬人。

「你们忘了——」他猛然劈断箭矢，「匈奴人西迁，欧洲颤抖！突厥人西迁，君士坦丁堡城墙震动！如今竟被两条河困成待宰的羔羊？」

库曼贵族们下意识摸向空荡的箭囊——他们的精铁箭镞早被保加尔人征作税赋。博尼亚克喃喃道：「去年冬天，我们用最后三百匹战马换了罗斯人的粮食...」

「那就把马夺回来！」耶律大石掷出断箭，箭杆钉入阿列普汗的貂皮帽，「传令：明日日出时，所有能挽弓的库曼人集结。保加尔的税吏不是要人头税吗？本汗用他们的头颅铸京观！」

当萨满敲响缀满熊爪的神鼓，契丹武士抬出从虎思斡耳朵运来的青铜祭器。耶律大石割破手掌，将血滴入盛满马奶的木碗：「长生天在上，今日起库曼与契丹同饮一河水，共拜一轮月！」

库曼人怔怔看着契丹祭司跳起与先祖相似的舞步，突然有人开始哭泣——他们认出了失传三代的招魂调。阿列普汗突然扯碎东正教十字架，用古突厥语嘶吼：「宁可战死当野鬼，不做教堂看门犬！」