第1279章 一二七七章 淡马锡筹码（2 / 2）
这不是少年人的异想天开，这是基于对明国这个新兴巨人行为模式的深刻洞察，所提出的最现实、也最可能有效的生存策略。
「我……明白了。」当香·马来深吸一口气，将那份沉重的国书紧紧攥在手中，眼神也从最初的迷茫焦虑，变得清明而决绝。「我知道该如何修改这封国书的措辞，也知道该如何去争取觐见的机会了。」
他看向儿子，眼中充满了复杂的情绪，有骄傲，有担忧，更有一种破釜沉舟的决心。「艾尔，你在这里……真的长大了。」
艾尔朗伽·马来微微颔首，目光再次投向窗外那片充满活力的校园和更远处繁忙的江面。
「父亲，告诉国王陛下，在这个新时代，想要活下去，甚至活得更好，就必须学会用新的规则来思考。而我们三佛齐，现在正有机会，用一座岛，去买一张通往未来的船票。」
曹路火车站的穹顶下，人声鼎沸，却秩序井然。钢铁的骨架支撑起广阔的空间，空气中混合着煤炭燃烧的烟气、人群的体温以及一种崭新的、类似油漆和机油的味道。当香·马来揣着沉甸甸的、装有金叶子和银锭的褡裢，挤到售票窗前。
「一张去金陵的下等票。」他习惯性地用带着南洋口音的汉话说道，并将几片银锭从窗口下的凹槽推了进去。
窗后穿着藏蓝色制服、戴着帽子的售票员却没有接，只是抬了抬眼皮，指了指窗口旁边挂着的一个亮晶晶的铜牌，上面镌刻着清晰的条文：「依《宝钞令》，即日起，各官营驿站、车船、及境内大宗商贸，须以明元及永乐通宝结算。金银须至指定柜台兑换钞票。」
当香·马来愣住了。金银不再直接流通？他记得五年前初来时，明国虽然也已推广纸钞，但金银仍是硬通货，尤其是在他这样的胡商之间。如今……
他顺着指示来到旁边的「明海银行兑换点」。这里排着不短的队伍，有像他一样面露惊异的胡商，也有不少神色如常的本地百姓。柜台后的行员动作麻利，天平、砝码、算盘噼啪作响。轮到他时，他迟疑地递上金银。
行员清点、称重后，递出来一叠崭新的塑料币。票面挺括，触手微凉，正面是威严的方腊头像和复杂的花纹，背面则是宏伟的建筑群图案，上面清晰地印着「拾圆」、「伍圆」等字样，还有复杂的编号与水印。旁边另有一个小布袋，里面是叮当作响的「永乐通宝」铜钱，作为找零。
「这……这纸片，真能当钱使？」他忍不住用家乡话低声嘟囔了一句。
行员似乎听懂了，面无表情地回道：「全国通行，见票即兑。下一位！」
攥着这叠轻飘飘却又沉甸甸的「明元」，当香·马来心中涌起一股难以言喻的不安与新奇。他彷佛手握的不是货币，而是一种陌生的、由这个国家强大信用背书的「力量」。
登上「行者二型」蒸汽机车牵引的列车，找到自己的硬座车厢。车厢内虽然简朴，但干净整洁，木质座椅打磨得光滑。更多的工人、小贩、学生模样的年轻人挤满了车厢，嘈杂却充满活力。
汽笛长鸣，车轮滚动，发出有节奏的「哐当」声。当香·马来将脸贴在略带凉意的玻璃窗上，凝视着飞速后退的风景。
五年前，从松江到金陵，沿途多是稻田、桑林、灰瓦白墙的村落，偶有城镇，也是古意盎然。而如今，窗外的景象让他几乎不敢认。
绵延不绝的稻田依旧，但其间点缀着一座座高大的、红砖砌成的建筑，巨大的水车或蒸汽机驱动的龙骨水车正在灌溉。更远处，冒着滚滚浓烟的烟囱如森林般耸立，将天空染上一抹灰黄。
铁路桥横跨过变得更加宽阔、船只往来如织的运河。河岸边，不再是传统的码头，而是用灰色混凝土筑成的整齐埠头，起重机的铁臂缓缓转动，装卸着集装箱般的货物。
经过城镇时，他看到的不再是单纯的飞檐斗拱，而是大片新兴的、样式统一的两层或三层砖石楼房，街道宽阔，甚至能看到穿着制服的小学生排着队走过。一些巨大的墙面上，用醒目的颜料绘制着「金陵化工」、「振兴实业」之类的标语。
变化无处不在。这种变化不是自然的演进，而是一种近乎蛮横的、由钢铁、煤炭、蒸汽和一种无形的强悍意志驱动的强制性改造。它充满了力量感，也带着一种令人生畏的、与过往彻底割裂的决绝。
当香·马来闭上眼，脑海中浮现出巨港的街景——蜿蜒的河道，拥挤的、由木头和棕榈叶搭建的吊脚楼，空气中弥漫着千年不变的香料、鱼露和潮湿木头的气味。三佛齐的王城，五百年来，街市或许更加繁华，但基本的样貌、生活的节奏，从未经历过如此天翻地覆的剧变。
一种深刻的认知击中了他：三佛齐与明国，差距的不仅仅是船坚炮利，而是整个文明前进的速度和方向。一个仍在古老的轨道上缓缓运行，另一个，却已挣脱束缚，驶向了一个无人知晓的、充满蒸汽与电光的未来。
他紧紧攥住了口袋里那封修改过的国书，里面核心的提议，便是献出淡马锡。
或许……或许让明国那充满改造力量的触手，触及三佛齐腹地的淡马锡，让那座小岛也经历如窗外这般的剧变，并非完全是坏事。那刺耳的汽笛、那呛人的烟雾、那冰冷的混凝土背后，或许也蕴藏着能让古老的三佛齐摆脱停滞，最终挣脱被佛国吞噬的命运，迎来一丝……属于新时代的光明？
火车轰鸣着，冲破暮色，坚定不移地驶向那座正在重塑一切规则的帝国心脏——金陵。当香·马来的心中，最初的惶恐不安，渐渐被一种混合著忧虑与决绝的复杂期望所取代。