第270章 来客待客（2 / 2）

“你倒不用替海西操心。威廉求婚前就把身边的事处理得干干净净。倒是有一个不识时务的阿黛拉，被威廉流放了北美，也不知道现在是在喝海水，还是在享受北美的季风。”

坐在一旁的托马斯没抬眼，平淡的声线里却隐隐藏着冷气：“伦敦现在早就没有蠢人，敢提醒威廉的未婚妻小心‘潜在麻烦’。”

这话像无形的巴掌，打得维多利亚脸颊发烫。

她刚想辩解，身旁的丈夫却先开了口，意味深长的调侃：“听你这么说，倒像是跟海西关系极亲近。只是去年我们成婚时，怎么没见你邀请她来观礼？也好让我提前认识认识这位‘优秀的淑女’，省得现在听你们说起来，倒像错过了什么。”

维多利亚其实并非真的纯粹‘蠢’，只是当初她自恃出身曾向威廉暗暗示意联姻的意图，却遭到了无情拒绝。

那时候，她本以为自己出身怕是不够高贵，威廉想要娶个公爵的女儿，至少是伯爵的女儿，再加上威廉‘迷恋’金发碧眼，她也只能无奈扼腕。

谁知道威廉后来会向海西求婚！一个新贵男爵的妹妹，黑发的普通美人儿，还是自己相识的曾经乡绅的女儿！

她成婚时没邀请海西，根本是觉得当时的海西“身份不够”，如今却被丈夫当众点破。她也意识到在丈夫面前，过于关注德文郡公爵和未婚妻海西的事情了。

她手里的丝帕被捏得皱成一团，反驳的话一时卡在了喉咙里。

不过，维多利亚是个执拗的性子，否则当初和贝尔蒂子爵的事情，也不会闹得霍华德府‘鸡飞狗跳’。

她强撑住气势，扯了扯嘴角硬是给把这件事情和她的最终目的拉上了联系。

“我就是念着旧情。当年爱德华你不也在牛津，长期住在西里斯和海西兄妹的住所？如今海西身份不一样了，我若是能回伦敦，倒能多跟她叙叙旧。

这话一出，简直就是在暗指爱德华自己也不清白，完美踩中他的雷区。爱德华沉了脸色，冰冷地眼神压到维多利亚身上，让她也不禁打了个寒颤。

托马斯在爱德华冷声斥责出口前，点出事情的核心：“是否住在伦敦，取决于你的丈夫，维多利亚，菲利普才是你现在的监护人！菲利普，最近几年你打算搬回伦敦居住吗？”

阿利斯泰尔子爵淡淡扫过妻子，摇了摇头表示：“最近几年苏格兰地区会有多项建设项目，我需要留在这边打理领地，回伦敦的事暂时没打算。”

维多利亚脸上的笑容一下僵住，嘴唇动了动，却没找出反驳的话——丈夫当众不站她这边，她再撑也没了底气。

托马斯给了爱德华一个眼色，随即起身开口：“外面天气不错，菲利普要不要陪我去院子里抽支烟？我听说你弟弟在前线表现很出色。”

阿利斯泰尔子爵心领神会，起身应道：“乐意之至。”

两人并肩往外走，故意留下空间给客厅里的爱德华和维多利亚。

待人走远，爱德华直言不讳下了最后通牒：“别在海西身上打主意，也别想把主意打到伦敦社交圈上。当年贝尔蒂子爵的闹剧你忘了吗？要不是托马斯出面，你现在哪能安稳当你的子爵夫人？”

维多利亚被戳中痛处，脸色更难看，却还嘴硬：“我不过是想回熟悉的地方，跟海西有什么关系？我还用得着她一个乡绅女儿帮忙？”

面对冥顽不灵的堂妹，爱德华给自己倒了一杯威士忌，辛辣的酒液入喉，暂时压住了怒火。

“离开伦敦前我们参加了布特公爵夫人的葬礼。我们那位意外早逝堂嫂——安妮的母亲，也同样没逃过‘中毒身亡’的结局。”

维多利亚忍不住打了个寒颤：大嫂安妮当初意图摆弄诺福克公爵继承权，被堂兄托马斯带去欧洲大陆流放，最终一口棺椁带回英国。

爱德华看着脸色愈加惨白的堂妹，没有心软，再接再厉揭开残酷的真相：“布特公爵夫妇也算恩爱几十年，生有两子一女，爵位牢牢落在她的血脉手中，仍被无情抛弃。”

爱德华走到维多利亚身边，摸了摸堂妹的头发，轻声问道：“维多利亚，你觉得阿利斯泰尔子爵对你的耐心到底有多深厚？尚未有子嗣的你，就胆敢夫妻分居两地？”