第248章 替天伐楚（1 / 2）

洛邑的风，终于吹来了最终的讯息。

周僖王下葬后的第三日，洛邑太庙传来铜钟之声，宗室与公卿联名昭告天下：王子猛以“贤德着于邦国，恪守周礼，疾恶僭越”为由，继天子位，是为周王。

消息传至江城汉王宫时，姬长伯正临窗观雪，手中暖炉的炭火噼啪作响。

他接过锦衣卫八百里加急送抵的密报，目光扫过“王子猛登基”四字，嘴角终于勾起一抹淡而锐利的弧度。

“天助我也。”他轻声道，指尖在窗棂上敲出沉稳的节拍，“传旨，召内阁、房会、诸军府统领即刻入殿议事。”

御书房内，灯火通明如白昼，巨大的羊皮地图被重新铺开，楚国的疆域在烛火下泛着暗黄色的光晕，汉水如一条银色丝带，将汉楚两国紧紧缠绕。姬长伯立于地图前，身后文武重臣肃立如松。

“诸位，”姬长伯的声音平静却带着不容置疑的力量，“洛邑新君已立，王子猛践祚，伐楚之大义，终得正名。”他抬手直指楚国腹地，“楚蛮僭越称王，侵凌诸姬，觊觎中原久矣。昔年巴国之仇未报，申、蔡之辱未雪，今日，便是我汉国替天行道，扬华夏声威之时！”

兵部尚书卢林出列，躬身道：“启禀君上，南境诸军已按令集结完毕，汉水、江水沿线囤积的粮草可支三年战事，水军战船新增两百艘，士卒操练娴熟，随时可战！”

“甚好。”姬长伯颔首，目光转向宗正姬无患，“姬无患，你即刻返洛邑，面见周天子，递上我汉国奏疏，请天子下诏，历数楚国七大罪状，号令天下诸侯共讨之。务必向天子陈明，汉国愿为先锋，率诸侯联军直捣郢都，恢复周礼秩序。”

“臣遵旨！”姬无患应声，眼中闪过决然之色。

“还有，”姬长伯补充道，“向洛邑进献黄金千镒、粟米万石，以助天子稳定京畿。同时密告周惠王，若伐楚成功，汉国愿将楚国南部三城分封给周天子直属，以壮王室声威。”

此言一出，殿内群臣皆惊，随即纷纷颔首。以楚国城池为诱饵，既巩固了与周天子的同盟，又堵住了诸侯非议之口，可谓一举两得。

“如花，如意！”姬长伯沉声道。

如花、如意二人从阴影中走出，单膝跪地：“在！”

“传令洛邑、楚境、晋、吴、越等地锦衣卫，全面启动。”姬长伯目光锐利如刀，“其一，密切监视楚国朝堂动向，探查其军队部署、粮草囤积之地；其二，散布楚国内部贵族与楚王离心、巫蛊之术祸国的流言，动摇其军心民心；其三，联络楚国境内不满楚王统治的封君，许以战后保全其封地、加官进爵之诺，策动其临阵倒戈；其四，紧盯秦、晋国动向，若晋军有异动，即刻回报。”

“诺！”二人领旨退下，身影迅速消失在殿外。

姬长伯转而看向负责外交的次辅黄婴：“遣使分赴鲁、卫、曹、许等中原诸侯，送上周天子诏书副本与汉国盟书，言明伐楚乃‘尊王攘夷’之举，凡出兵相助者，战后瓜分楚国疆土时，汉国愿将楚国东境城池赠予诸国；若不愿出兵，亦需保持中立，不得暗助楚国，否则视为叛周，汉国将联合同盟共讨之。”

“至于吴越，”他顿了顿，嘴角泛起一丝深意，“令潜伏于吴越的密使即刻表明身份，以‘共抗强楚，平分南方’为诱饵，邀请吴越两国出兵，从东侧夹击楚国。告知他们，楚国若灭，汉国愿助吴越打通与中原的商路，共享华夏文明。”

场中诸臣开始商议诸事细节。

数日后，洛邑周天子诏书传遍天下，历数楚王僭越称王、擅伐邻国、不敬天子、废弃周礼、沉迷巫蛊、苛待百姓、勾结蛮夷七大罪状，号召“天下诸侯，共举义旗，诛灭荆蛮，以卫华夏”。

诏书一出，天下震动。中原诸侯虽有观望者，但在汉国的威压与利诱下，鲁、卫、曹等国率先响应，派遣军队赶赴江水沿岸集结；吴越两国则派出使者，与汉国签订盟约，约定出兵三万，从江东出发，进攻楚国东部边境。

楚国郢都，此刻已是一片慌乱。年轻的楚王拿着周天子诏书，双手颤抖，巫祝们在殿内跳着诡异的舞蹈，口中念念有词，试图以巫术驱散“兵灾”。

令尹面色凝重，急声道：“大王，汉国来势汹汹，诸侯响应，我军需即刻集结防线，严守汉水天险，同时联络吴、越，声明利害，此时乃唇亡齿寒之时，请求吴越援军助阵，牵制东方小国！”

楚王却沉浸在恐惧与巫术的迷梦中，摇头道：“无需惊慌，孤已请巫祝作法，汉国军队必遭天谴，不战自溃。”

令尹看着沉迷不悟的楚王，心中涌起深深的绝望。

楚国连续战败，楚王被连番刺激，此时已经有些神志不清了，国力本就受损，如今内部贵族离心，外部诸侯环伺，汉国更是精锐尽出，这一战，楚国危矣。

江城汉王宫，姬长伯决定亲征，有了两个儿子之后，内阁也不好再劝阻姬长伯。

江水之畔，全面动员起来的汉国军士从汉国各地，走水路集结。

乌江诸城守军十抽其三、蜀地动员屯垦军士、汉中守军十抽其二，三地兵马集中于江州城下，准备沿水路东进！

陈、郑两地抽调精锐，只留下褒英防守两地，卫宛、邓麋、吕熊三大主力南下，屯兵申地，准备夸江南下！

江州城下，十万大军列阵如黑云压城，战旗猎猎，甲胄寒光闪烁。

火枪、长矛如林。

青铜大喇叭对准了四面八方。

姬长伯站在铜鼎“话筒”前，端起酒碗，高声道：“将士们！此番伐楚，是为汉国而战，为你们自己而战！凡立下战功者，按照军功封赏；若不幸战死，汉国将厚养其家眷，其子嗣学部考试加分！愿诸君奋勇向前，直捣郢都，扬我汉威！”

“直捣郢都，扬我汉威！”十万将士齐声高呼，声震云霄，惊得汉水波涛翻滚。

姬长伯将酒碗掷于地上，摔得粉碎：“出发！”

随着一声令下，汉国大军分为三路，水陆并进，浩浩荡荡向楚国杀去。

上路军由王叔姬子越统领，指挥协调卫宛、邓麋、吕熊三军，进攻楚国北方重镇邓地、唐地、随地；中路水军由姬长伯麾下第一重臣，负责战船打造和武器研发的君无器指挥，战船主要将领，皆是当初跟随姬长伯的邓氏诸将！战船顺江而下，直指楚都郢；姬长伯亲自率领下路军，沿江水两侧，从江州出发，经阳关、平都、枳地、朐忍、鱼地、巫地，沿途集结诸地兵力，于那处集结，随后配合水军，直取郢都！

与此同时，吴越联军从江东出发，攻克楚国东部数城，楚国守军节节败退；中原诸侯联军则在江水北岸集结，牵制楚国镇守蔡地的部分兵力。

楚国朝野上下，人心惶惶。

江面雾气初散时，楚都郢城的守军最先望见的是桅杆。

一根、两根……数十根高耸的桅杆刺破晨雾，如同缓缓迫近的森林。

这些由蜀地的百年古木、中原各地造船匠人打造的巨船顺江东进！

随后，巨大的船身轮廓逐渐清晰，那不是楚人熟悉的任何舟楫。