第427章 失踪（2 / 2）

“我上任不过十来日，衙门里的卷宗还没翻完呢，这事儿才刚刚勉强摸出了一点门道。可谁能想到，这时候竟然有人来报案，说县城里的青壮们开始陆陆续续地失踪了！”张志远皱起眉头，语气中透露出一丝无奈和困惑。

“起初，我并没有把这件事太当回事，只以为是偶尔有人走失或者外出未归。但随着报官的人越来越多，我才意识到事情恐怕没那么简单。而且，这些失踪的人竟然全都是身强力壮、能扛能打的青壮啊！”张志远的声音中带着些许焦虑，他显然对这一连串的失踪事件感到十分棘手。

\"已经有多少人失踪了？\"张希安端着茶杯，指尖传来的暖意却驱不散心底的寒意，他轻轻吹了吹茶汤表面的浮沫，声音压得很低。

\"约莫四十多人了。\"张志远重重叹了口气，往椅上坐时，椅子腿在青石板地上刮出刺耳的响，\"我知道你在想什么，四十多人听着不算多，可海安县就这么大，青壮本就有限，四十多人没了，家家户户都慌了神，夜里连门都不敢开。\"

\"是从什么时候开始的？\"张希安放下茶杯，目光落在那堆卷宗上，语气里多了几分凝重。

半月前，这件事情就已经有了苗头。张志远一边揉着发胀的太阳穴，一边皱着眉头说道。他的手指在太阳穴处不断揉捏，似乎想要缓解那股胀痛感，但效果甚微。他的指腹下，皮肤粗糙得厉害，仿佛被岁月磨砺过一般。

事情的起因是城西铁匠铺的王二牛。那天，王二牛还兴高采烈地跟铺子里的伙计说，要给刚满月的儿子打把长命锁，这可是他盼了好久的事情。然而，让人意想不到的是，第二天王二牛就像人间蒸发了一样，没了人影。

紧接着，米行的刘大柱也失踪了。刘大柱前一天还拉了两车米到府衙，一切都显得那么正常。可第二天米行开门时，却只看到他的扁担孤零零地扔在门口，人却不知所踪。

一开始，张志远并没有太在意这些事情。他以为王二牛和刘大柱可能是走镖去了，或者是偷偷投了军。毕竟，这种事情在他们这个地方也时有发生。

可是，随着十来户人家接连报官，张志远才意识到事情的严重性。他心里不禁犯起了嘀咕：“哪有这么多人同时走镖、投军的？”这显然不太对劲。

说着，张志远从那堆积如山的卷宗中，抽出了一本最厚的，然后推到了张希安的面前。他的动作有些沉重，似乎这本卷宗里隐藏着什么重要的信息。

“最后一桩是前日发生的。”张志远继续说道，“西市布庄的伙计赵四，天还没亮，布庄的掌柜就急匆匆地跑来报官，说赵四没去上工，铺门都没开。掌柜的去赵四住的那间小破屋查看，发现门是从里面闩着的，可屋里却空无一人。”

张希安伸手拿起那本卷宗，指尖划过泛黄的纸页，一页页翻到卷尾，见每桩案子的末尾都记着\"无挣扎痕迹门窗完好\"的字样，连半点线索都没留下。他指尖在案上轻轻叩了叩，发出沉闷的声响：\"可查过这些失踪的人，有没有什么共同之处？比如都去过同一个地方，或是认识同一个人？\"

\"怎么没查？\"张志远声音发闷，像是堵了口痰在喉咙里，\"我让衙役挨家挨户问了家属，翻遍了所有人的过往，只查出五个是上月刚从外地回来的，一个是从江南贩茶回来的，两个是在北边做皮毛生意的，剩下两个说是在外乡帮工的；其余的都是土生土长的本地人，做着最寻常的营生——有打铁的、卖米的、缝补的，还有给人拉货的，看着半点关联都没有。\"他忽然往前倾了倾身，伸手抓住张希安的手腕，掌心的老茧磨得张希安生疼，声音里带着点不易察觉的颤抖：\"希安，我总觉得这事儿透着邪性......四十多个人，没留下半点痕迹，就跟凭空消失了一样，哪有这么蹊跷的事？\"

堂外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着衙役惊慌失措的呼喊声，仿佛整个县衙都被这突如其来的变故惊扰了。那脚步声如鼓点一般，重重地敲击着青石板地，发出咚咚的声响，让人不禁心生紧张。

还未等那衙役冲进堂内，他的声音便已先一步传了进来：“老爷！不好了！又有失踪者的家属来闹了，他们把衙门口堵得水泄不通，说什么也不肯走啊！还说要是您再查不出结果，他们就要直接告到青州府去啦！”

张希安听到这话，心中一紧，猛地从座位上站了起来。他迅速伸手整理了一下自己的衣冠，腰间的佩刀也因为他的动作而发出清脆的撞击声。然后，他转头看向父亲，语气坚定地说道：“爹，您先在这儿歇息一下，我去看看是怎么回事。也许能从那些家属口中套出一些有用的线索。”

与此同时，钱良早已闻声而动，紧跟着那名衙役一同赶往门口去应对这突发状况。张希安看着父亲，注意到他眼底的血丝密密麻麻，犹如一张紧绷的网。他的心头不由得一软，放低了声音说道：“您这几日肯定都没睡好觉，趁这个时候，您就眯一会儿吧。这案子有我在，您尽管放心。”

张志远张了张嘴，想说些什么，最终只化作一声叹息，点了点头。

张希安转身往外走，刚推开堂屋的门，一阵秋风就卷着梧桐叶飘进来，落在阶前的青石板上，发出轻微的声响。他抬头望了望灰蒙蒙的天，心里清楚，一场关乎四十余户家人生死、更可能搅动青州府地方势力的迷雾，已经缓缓漫进了这座小小的海安县衙，而他，已经站在了迷雾的正中央。