第353章 篝火（2 / 2）
“走黑风口，过狼牙关，三日内抵达，我们还能趁南灵军立足未稳，杀他们个措手不及！”南霁风的声音穿透风雪，“若是怕死，现在就可以滚回京城，告诉北武帝，北辰的男人，连报仇的胆子都没有！”
“谁他妈怕死！”一个满脸络腮胡的老兵猛地抽出腰间的刀，“老子跟王爷走！就算摔死在黑风口，也比看着南灵军嚣张强！”
“对！跟他们拼了！”
“走！”
呐喊声此起彼伏，惊惧被血腥压了下去。南霁风收剑入鞘，调转马头：“踏雪开路，辎重营殿后，伤兵随中军同行。出发！”
踏雪长嘶一声，率先冲入漫天风雪。黑色的大军像一条被激怒的巨蟒，蜿蜒着钻进黑风口的方向，马蹄踏碎冰层的脆响，在风雪中连成一片密集的鼓点。
黑风口的雪，比传说中更烈。
雪花不是飘，是砸。像无数冰冷的沙砾，打在脸上生疼。风裹着雪，在狭窄的山口里旋转，发出鬼哭般的呼啸，连最熟悉地形的向导都辨不清方向。
“王爷，前面雪太深，马过不去了！”前锋营的校尉跪在雪地里，积雪没到了他的腰腹。
南霁风翻身下马，一脚踩进雪窝，冰冷的雪瞬间灌进靴筒。他弯腰抓起一把雪，捏成紧实的团：“雪是虚的，成方阵推进！”
士兵们纷纷下马，将长枪横握在胸前，像一柄柄锋利的犁，在雪地里开出一条歪歪扭扭的路。南霁风走在最前面，银甲上的雪越积越厚，几乎成了一个移动的雪丘，但他的脚步从未停过。
有个年轻的士兵体力不支，倒在雪地里，喉咙里发出微弱的呻吟。南霁风回头，二话不说将他架起来，搭在自己肩上。那士兵挣扎着：“王爷……我不行了……您别管我……”
“北辰的兵，没有‘不行了’三个字。”南霁风的声音透过风雪传来，“你爹娘还在京城等着看你立功，要是死在这儿，他们连你埋在哪都不知道。”
士兵的哭声咽了回去，咬着牙跟上。
就这样，他们在黑风口里挪了整整一夜。天亮时，当第一缕微光穿透风雪，所有人都愣住了——前方的雪地上，赫然躺着几具冻僵的尸体，看衣着，正是去年失踪的那队商队。
“王爷，歇歇吧。”阿弗的嘴唇冻得发紫，“弟兄们已经两天没合眼了。”
南霁风望着远处狼牙关的轮廓，那里的悬崖在晨光中像两柄直插云霄的剑。“歇多久？一盏茶？还是一炷香？”
他扯掉头盔，抖落满头的雪，“南灵在朔方城多歇一刻，城墙就多加固一分。我们歇得起，袍泽们的仇歇不起。”
他从怀里掏出一块冻硬的干粮，塞进嘴里用力嚼着，雪水顺着嘴角流下，在下巴上结成细冰。“所有人，啃口干粮，喝口烈酒，半个时辰后，闯狼牙关！”
狼牙关的风，是会吃人的。
狭窄的隘口只有丈余宽，两侧是刀削般的悬崖，风从隘口穿过，速度快得能掀翻马匹。南霁风让人将绳索的一端系在悬崖顶端的巨石上，另一端绑在士兵腰间，像串珠子似的，一个接一个往前挪。
风最大的时候，人站不稳，只能贴着崖壁，任由狂风卷着雪沫子打在背上。有个士兵没抓稳，被风一推，眼看就要坠下悬崖，南霁风眼疾手快，扑过去抓住他的脚踝，硬生生将人拽了回来。
“抓紧绳索！”南霁风吼道，声音被风吹得七零八落。
士兵吓得脸色惨白，连连点头。
他们就这样，在狂风中挪了一天。当最后一个士兵走出狼牙关时，所有人都瘫坐在雪地里，连抬手的力气都没有了。南霁风靠在崖壁上，看着远处隐约可见的炊烟，那是临城的方向。
“还有多久？”他问阿弗。
阿弗掏出怀表，表盖已经冻得打不开，他用力磕了磕，才勉强看清：“王爷，再有半日路程，就能到临城外围了。”
南霁风闭上眼睛，脑海里闪过秋沐的脸。她此刻在做什么？是在城头上巡查，还是在清点战利品？她会不会也像他一样，望着同一个方向？
“起来。”他忽然睁开眼，眼中的疲惫一扫而空，“最后一段路，我们跑着去。”
而此刻的朔方城，正沉浸在胜利的喜悦里。
程阳让人将缴获的北辰军旗插在城头，旗面被风扯得猎猎作响，与南灵的旗帜并排飘扬，像在无声地宣告胜利。楚铄带着士兵们在城里巡逻，百姓们端着热汤热茶挤在路边，往士兵手里塞。
“将军，尝尝俺家的姜茶，驱驱寒！”
“小将军，这饼是刚烤的，还热乎呢！”
孩子们追在巡逻队后面，举着用红布做的小旗子，喊着“南灵必胜”。
秋沐站在城楼上，看着这热闹的景象，嘴角忍不住微微上扬。林安易走过来，递给她一杯热姜茶：“公主，你看他们，比过年还高兴。”
“是啊。”秋沐接过茶，指尖传来暖意，“他们盼这一天，盼了太久了。”
“程将军和楚将军在清点军械，说要给京城送捷报呢。”林安易笑道，“还说，要请公主给捷报题字。”
秋沐摇摇头：“题什么字？打赢了是应该的，守得住才是本事。”她望着北方的天际，那里的云层很低，像是有风雪正在靠近，“让斥候再去探探，北辰军的动向，一点都不能大意。”
朔方城的暮色来得格外温柔。
夕阳把最后一缕金辉泼在城墙上，南灵军的旗帜在风中舒展，边角的战尘被镀成暖橙色。程阳让人在北城门外的空地上架起了十数堆篝火，松木劈柴在火舌中噼啪作响，火星子随着晚风飘向夜空，像散落的星子。
炊事营的士兵们支起了巨大的铁锅，锅里炖着缴获的牛羊肉，咕嘟咕嘟的汤汁翻涌着，混着八角、桂皮的香气漫过整个营地。几个嗓门大的士兵扯开嗓子唱起了南灵的战歌，调子粗犷却昂扬，听得人热血沸腾。
秋沐披着件月白色的披风，站在篝火旁，看着眼前喧闹的景象。程阳正被一群士兵围着灌酒，他酒量本就一般，此刻脸红得像块烧红的烙铁，却还是梗着脖子往下咽，引得众人哄堂大笑。
楚铄坐在不远处的木墩上，手里拿着根烤得滋滋冒油的羊腿，有一搭没一搭地跟身边的老兵说着话，嘴角噙着难得的笑意。
林安易端着两碗热酒走过来，递给秋沐一碗：“公主，尝尝？这是炊事营自酿的米酒，度数不高，暖暖身子。”
秋沐接过酒碗，温热的触感顺着指尖蔓延到心口。她抿了一口，甜丝丝的酒香在舌尖散开，带着些微的辛辣：“味道不错。”
“那是自然。”林安易笑了笑，“炊事营的老王头，以前是宫里的御厨，酿的酒在京城都是出了名的。这次随军出征，可把他宝贝的酒曲都带来了。”
秋沐望着跳动的篝火，火光映在她眼底，像落了两簇温暖的星子：“大家都辛苦了，是该好好歇歇。”
“是啊。”林安易的目光掠过那些年轻的笑脸，“从幻城到朔方，打了这么多硬仗，弟兄们没一个叫苦的。现在总算能松口气了。”他顿了顿，看向秋沐，“公主，你也该歇歇了。这些日子，你比谁都累。”
秋沐摇摇头，刚想说什么，就被一阵喧闹声打断。只见程阳被两个士兵架着，摇摇晃晃地走过来，手里还举着个酒坛：“公……公主！我敬你！”他舌头都有些打卷，“这朔方城……能拿下来，全靠公主……运筹帷幄！我程阳……服了！”
周围的士兵们纷纷起哄：“公主，喝一个！喝一个！”
秋沐无奈地笑了笑，拿起酒碗与他碰了一下：“程将军言重了，这是大家一起努力的结果。”她仰头饮尽碗中的酒，引得众人一阵叫好。
楚铄也走了过来，手里拿着两串烤好的肉串，递给秋沐一串：“尝尝，刚烤好的，还热乎。”
秋沐接过肉串，咬了一口，外焦里嫩，带着浓郁的孜然香：“味道很好。”
“那是，楚将军的手艺，在军中可是数一数二的。”程阳不知何时挣脱了士兵的搀扶，凑过来说道，“想当年，在边关的时候，我们被北辰军围困了半月，就是靠楚将军烤的野兔子……”
他话没说完，就被楚铄瞪了一眼：“喝多了就去旁边歇着，别在这儿胡咧咧。”
程阳嘿嘿笑了两声，也不恼，找了个草垛子躺了下去，没多久就打起了呼噜。
众人见状，都忍不住笑了起来。篝火旁的气氛愈发热烈，有人弹起了胡琴，有人跳起了军中的舞蹈，连平日里最严肃的老兵都跟着哼唱起来。
秋沐靠在一棵老槐树下，看着眼前欢腾的景象，心中一片安宁。