第224章 “疫情时间线”（1 / 2）

陈霄领旨躬身待令，弘历又抬眼道。

“你再传一道密令给西洋的探子——除了紧盯西洋诸国动向，更要在其境内暗中造势。”

弘历指尖在案上重重一顿，语气添了几分冷厉。

“要让西洋人都知道，这场天花不仅席卷他们本土，我大清沿海也深受其害，去年宁波、上海几处口岸，就因倭国商船私带疫者入境，闹得人心惶惶，损了多少性命与银钱。”

“让他们编些具体说辞，比如‘亲眼见倭国船工将病死同伴抛入大清港口’‘倭人故意用染病货物与西洋、大清交易’，专在酒馆、市集这些人多嘴杂的地方散播。”弘历续道。

“要让西洋人觉得，我大清与他们同遭此难，皆是拜倭国所赐。”

陈霄眼神一亮，躬身道：“皇上高明。如此一来，西洋人既恨倭国害了自己，又见我大清亦是受害者，自然更不会援助倭国，说不定还会与我大清一同施压，断了他们的后路。”

“正是这个道理。”弘历颔首。

“民意如潮，得让这潮水先淹了倭国的求援之路，即便德川幕府想向西洋借兵借粮，西洋诸国王室也得掂量掂量——百姓正恨倭国入骨，谁愿为这疫源祸首出头？”

弘历停顿片刻，加重语气：“切记要做得隐蔽，只当是西洋人自己‘查访’出的‘真相’。

找些在当地有声望的商人、学者‘无意间’佐证几句，比咱们自己喊十句都管用。”

“微臣明白，定不留下痕迹。”陈霄躬身退下。

几日后，宁波、上海的通商口岸渐渐有了些风声。

宁波码头，绸缎商王老板正跟卸货的伙计闲聊。

“听说没？北边传来的信，说倭国那边天花闹得凶，还往外跑船呢。”

伙计直起身擦汗：“跑船？不怕把病带过来？去年那阵子疫情，可不是就有倭国船偷偷靠岸，后来查出好几个带疫的？”

王老板咂嘴：“谁说不是呢，这要是真沾上边，生意可就没法做了。”

这话被旁边卸货的葡萄牙商人听了去，他皱着眉跟翻译嘀咕了几句，显然想起了自家港口最近也在闹天花。

上海的茶馆里，说书先生刚讲完一段江湖轶事，有人插话说起倭国疫情，立刻有人接话。

“我表叔在海关做事，说前几日扣了艘倭国小船，船上人神色慌张，搜出来的布条子都带着血，看着就邪乎。”

邻桌几个西洋商人正用银元买茶，闻言停下动作，其中一个法兰西商人问翻译。

“他们说倭国船有问题？”翻译含糊点头，他却已默默记在心里。

市集上，卖杂货的李婶跟主顾念叨。

“别买那些来路不明的倭国货了，听说那边人死得厉害，保不齐东西上带了脏东西。”

这话传得不远，却让几个常跟倭国做小生意的商贩犯了嘀咕，有人悄悄收了摊，打算先歇几日看看风向。

西洋商业街区里，英吉利商人杰克正跟同伴整理信件，其中一封提到伦敦出现零星天花病例，源头不明。

杰克忽然想起在码头听到的议论，皱眉道。

“大清商人似乎在说，倭国船上有疫病？”

同伴摇头：“只是传言吧，没实证。”但两人对视一眼，都没再提跟倭国商队续约的事。