第270章 怀疑（2 / 2）

陈用金则留在甲板上，与李易闲聊海上风向、长崎港的贸易行情，只字不提那跨越重洋的新发现。

不多时，衙役核验完毕，向李易禀报“物资与报备一致”。

李易笑着对陈用金道：“陈老板，补给物资两个小时后送到。关税已核算清楚，你稍后到海关衙门缴纳便可。”

陈用金拱手道谢，目送李易下船后，才长舒一口气，走到船舷边望着远处的海平面。

他摸出怀中的航海图，指尖轻轻拂过图上标注的“交易屋”，眼中闪过一丝坚定，这航线是“探索号”用血汗换来的，绝不能轻易与人分享，即便是朝廷也不行。

等回到福州，他要立刻联络家族商号，悄悄筹备下一次远航，把美洲的海獭皮、金铜矿石尽数纳入自家贸易版图，成为大清唯一开展美洲贸易的商人。

李易刚踏下“探索号”的跳板，脸上的温和笑意便如潮水般褪去，他快步走到码头僻静处，招手唤来亲信衙役肖四，声音压得很低，却带着几分急促。

“你立刻回署衙，把今年七月份海关总署发来的密函取来——就是提‘倭国以东有美洲，盛产优质海獭皮’那封，一刻都别耽误！”

肖四见他神色凝重，不敢多问，拔腿就往署衙方向奔。

李易则转身望向“探索号”，目光如炬。

船身虽蒙着远途航行的尘垢，却能看出货舱比寻常商船更宽大。

甲板上堆叠的海獭皮油亮顺滑，每一张都泛着深海皮毛特有的光泽——这哪是倭国外海小岛能有的货色？还有那些泛着金铜光泽的矿石，质地细密，也绝非倭国近海能采得。

不多时，肖四捧着密函气喘吁吁赶回。

李易指尖飞快划过函件上的字迹，“北亚美利加”“海獭皮为特产”等字样，与眼前“探索号”的情形一一对应。

他想起总署密令里的严嘱：“若遇民间商船有前往北亚美利加经历，务必查清根由，即刻上报，万不可泄露风声。”

“陈用金说去倭国外海，纯属撒谎！”李易攥紧密函，“倭国近海哪来这么多优质海獭皮？！”

他立刻叫来另一名衙役，递过一张纸条：“你去码头盯着‘探索号’补给，记清他们收了多少淡水、杂粮，木匠补了船身哪处，连搬运工闲聊的话都要听着。

若他们提前开船，或是有人往海里扔文书，马上来报！”

李易当即提笔写密信，将“探索号”的船貌、陈用金的言辞，以及海獭皮、矿石的可疑之处一一列明，末了蘸了蘸墨，在附言里添道。

“观此船货与陈用金说辞，臣深疑‘探索号’已抵北亚美利加。总署七月密函曾言朝廷正寻有跨洋经历之人，此船船员或为关键。

臣已按常例允其补给，暗中派人盯梢，待摸清其返程动向，后续再禀详情。”

写罢将信纸折得紧实，塞进特制的竹筒里，又在筒口封了层蜡。

李易将封好的竹筒仔细交给驿卒头目，指节叩了叩竹筒壁。

“这信比性命要紧。你立刻组织人手，去码头牵那艘‘飞鱼号’，扬满帆往京城去，路上不许停，哪怕换三班人划桨，也得把信尽快递到海关总署手里。”

驿卒头目捧着竹筒，指腹蹭过冰凉的蜡封，重重点头。

“大人放心！‘飞鱼号’是港里最快的船，不出十日准能到京城。”