第4章 木星·气态巨核（1 / 2）
“云月号”的主引擎发出低沉而稳定的嗡鸣，蓝紫色的等离子焰流在宇宙真空里拉出一道细长的光痕，将金星逐渐甩向身后。舷窗外，那颗被稠密黄色云层包裹的星球仍在散发着灼人的光晕，云层如同煮沸的鎏金岩浆，以肉眼可见的速度翻滚涌动，偶尔有银白色的闪电在云层深处撕裂出转瞬即逝的裂隙，暴露出下方更炽热的岩层轮廓。
林辰调整着观测屏的焦距，指尖划过冰凉的触控面板，屏幕上金星的光谱分析数据实时跳动：“指挥官，我们已完全脱离金星引力圈，当前航速0.3倍光速，正在向木星轨道修正航线。”他的目光掠过屏幕角落的温度监测仪，“金星外层大气温度仍维持在460℃，硫化物云层的腐蚀性粒子浓度未出现异常衰减，幸好我们提前加固了船体外部的抗腐蚀涂层。”
叶云天站在观测舱中央，手掌轻轻贴在冰凉的舷窗玻璃上，仿佛还能感受到金星传递来的残余热量。他望着那颗逐渐缩小的黄色星球，脑海中闪过在金星地表执行任务时的场景——黏稠的硫酸雨、扭曲的岩石地貌、足以熔化普通合金的高温。“关闭金星观测通道，全力监测木星轨道环境。”他收回目光，转身看向控制台前的林辰，“预计多久抵达木星引力影响范围？”
“按照当前航线，约72小时后进入木星外层轨道。”林辰调出星际导航图，屏幕上一条亮蓝色的航线贯穿太阳系，终点处那颗气态巨行星的图标正缓慢旋转，“木星的磁层强度是地球的倍，磁场范围延伸至700万公里外，可能会对飞船的通讯系统造成干扰，我已提前启动磁屏蔽装置。”
三天的星际航行在单调的引擎嗡鸣与数据监测中悄然流逝。当“云月号”驶入木星引力圈时，最初只是舷窗外一个比其他行星稍亮的光斑，随着飞船不断逼近，那光斑逐渐膨胀，一点点占据更多的视野。直到航行至木星100万公里处，这颗太阳系的“巨行星之王”终于完整地铺满了整个舷窗，其磅礴的体量带来的视觉冲击，让观测舱内的船员们不约而同地屏住了呼吸。
木星的表面如同一块被上帝打翻的调色盘，红褐色与乳白色的云带交织缠绕，形成了平行于赤道的巨大条纹，这些条纹并非静止不动，而是以不同的速度在大气层中流动，faster的白色云带时速可达400公里，与较慢的红褐色云带相互摩擦，产生出剧烈的湍流。在南半球，一个巨大的椭圆形红斑格外醒目，那便是闻名太阳系的“大红斑”——一场持续了至少300年的超级风暴。此刻，它正如同一只琥珀色的巨眼，在五彩云层中缓缓转动，风暴边缘的气流形成了细密的螺旋纹路，偶尔有青蓝色的闪电在红斑中心炸裂，照亮了下方更深层的暗褐色云层。
“大红斑的直径约公里，足以容纳两个地球。”林辰的声音带着难以掩饰的惊叹，手指在屏幕上滑动，调出风暴的实时数据，“当前风暴核心时速640公里，是地球上五级飓风的三倍以上，这种强度的风暴已经在木星大气层中持续了数百年，从未停歇。”
叶云天凝视着那片翻滚的红斑，目光深邃：“木星的环境比我们预想的更复杂。林辰，再次确认抗风暴护盾和压力缓冲系统的状态，确保万无一失。”他顿了顿，按下通讯器，“通知尘羽和磁岩，十分钟后到主控舱集合，准备对接木星气旋采集站。”
通讯器那头传来两声清晰的回应。片刻后，主控舱的舱门滑开，尘羽和磁岩走了进来。
尘羽的身材纤细，比普通人类略矮一些，淡紫色的皮肤在主控舱的冷光下泛着一层柔和的莹润光泽。她的发丝并非实体，而是由无数细碎的银蓝色星尘颗粒组成，行走时，这些星尘颗粒会随着她的动作轻轻飘散，又在她身后重新聚拢，如同有生命般。此刻，她正用指尖轻轻梳理着鬓边的星尘，眼神好奇地投向舷窗外的木星：“这颗行星的大气流动很特别，氢氦气体的浓度梯度比星尘星复杂得多。”
站在她身旁的磁岩则截然相反，他的身高接近两米，体表覆盖着层层叠叠的银灰色磁晶鳞片，鳞片边缘呈六边形，拼接得严丝合缝，在灯光下反射出冷硬的金属光泽。他的双手宽大，指尖有细小的磁控节点，说话时，胸腔会发出低沉的共鸣，带动鳞片微微震动：“木星的磁场强度超出预期，磁悬浮开采舱的磁场调节系统需要提前校准。”
叶云天点了点头，将全息屏幕转向两人：“这是木星气态能源队提供的坐标，气旋采集站位于赤道上空3000公里处，我们需要避开左侧的高能气旋区。”他指着屏幕上一片标注为红色预警的区域，“那里的风速已达500公里/小时，护盾虽能抵御，但尽量避免正面冲击。”
“收到。”尘羽和磁岩异口同声地回应。
“云月号”开始降低航速，主引擎的焰流逐渐收敛，侧翼推进器启动，调整着飞船的姿态，缓缓向木星大气层深处穿透。进入大气层的瞬间，飞船遭遇了强烈的气流冲击，船体轻微晃动起来，观测屏上的气压数值开始急剧攀升。舷窗外，原本清晰的云层瞬间变得浓密，如同奔腾的彩色巨浪，红褐色的气流裹挟着银白色的闪电，在云层中撕裂出一道道耀眼的光痕，闪电的频率越来越高，几乎连成了一片光幕，照亮了周围翻滚的云涛。
“气压1.2地球大气压，温度-145℃，正在持续上升。”林辰紧盯着仪表盘，快速报出数据，“抗风暴护盾已激活，压力缓冲系统运行正常。”
叶云天的手指悬在操控面板上方，随时准备应对突发状况：“保持航线稳定，推进器功率提升10%，抵消气流阻力。”
飞船在颠簸中持续下降，穿过一层又一层浓密的云层，颜色从外层的淡褐色逐渐变为中层的红褐色，再到内层的深紫色。当飞船抵达赤道上空3000公里处时，一片悬浮在气流中的巨大建筑群突然出现在舷窗外，让所有人都眼前一亮。
那便是木星气旋采集站。它由数十个巨大的“气囊式漂浮平台”组成，每个平台的直径都超过1公里，表面覆盖着一层半透明的坚韧抗压薄膜，薄膜呈淡蓝色，表面有细密的能量纹路在缓慢流动，如同生物的血脉。平台内部填充着经过压缩的轻质惰性气体，使其能在木星的强气流中稳定漂浮，远远望去，就像一群漂浮在彩色云海中的巨型肥皂泡。平台之间用直径超过10米的高强度合金管道连接，管道表面包裹着隔热层，颜色为银灰色，与周围的彩色云层形成鲜明对比。管道末端延伸出数百根细长的采集导管，这些导管呈银白色，直径约半米，如同无数根柔软的触手，深深插入下方的氢氦大气层中，每一根导管的顶端都有蓝色的能量光环闪烁，将气态能源源源不断地汲取上来。远处，几艘小型运输艇正在平台间艰难穿梭，艇身两侧的稳定翼展开，抵御着强烈的气流冲击，艇尾的推进器喷出蓝色的能量流，在云层中留下一道道短暂的轨迹。
“M27的‘云月号’，这里是木星气态能源队，我是队长雷克斯。”通讯器里传来一个洪亮粗犷的声音，带着明显的气流干扰杂音，“准许降落在主采集平台的1号停泊区，注意规避左侧的气旋流，风速已达500公里/小时。”
叶云天通过舷窗望去，主采集平台左侧的云层正剧烈翻滚，形成一道宽约50公里的深褐色气旋，气旋的中心呈黑色，边缘的气流高速旋转，卷起无数细小的云絮，如同一条盘旋在云海中的巨蛇，随时可能吞噬一切靠近的物体。“明白。”叶云天回应道，同时操控着飞船，“启动侧翼推进器，调整姿态，规避气旋流。”
“云月号”的侧翼推进器喷出两道精准的蓝色能量流，飞船如同一只灵活的银箭，绕开了那道危险的气旋，稳稳地向着主采集平台的1号停泊区飞去。停泊区的地面是由厚重的合金板铺设而成，表面有防滑纹路，周围装有一圈能量屏障，用于抵御气流冲击。当飞船的起落架接触到地面的瞬间，传来轻微的震动，能量屏障自动关闭，停泊区的指示灯由红转绿。
“云月号”成功着陆。
舱门缓缓滑开，一股混杂着氢气流的强风瞬间扑面而来，带着刺骨的寒意，险些将率先起身的林辰吹倒。他下意识地扶住舱门边缘，脸上露出一丝惊讶：“这里的风速比预期的更大。”
叶云天走在最前面，他穿着M27特制的轻便抗压服，服装表面的能量纹路自动激活，形成一层无形的护盾，抵御着强风和低温。他抬头望去，停泊区的平台上，已经站着一群等候已久的木星人类。
他们的身材高大魁梧，平均身高超过两米，比M27的人类高出不少。皮肤呈深灰色，表面有一层细密的角质层，这是长期适应木星强辐射和高压环境进化出的特征。他们穿着厚重的抗压抗风暴服，服装主体为深灰色，表面有蓝色的能量纹路，这些纹路能实时调节服装内部的气压和温度，确保穿着者的舒适。服装的头盔呈流线型，面罩是透明的高强度材料，能清晰地看到里面的面容。
为首的是一名高达两米三的壮汉，肩宽背厚，如同一座铁塔。他没有戴头盔，深灰色的皮肤上，一道从左眉骨延伸到下颌的浅浅疤痕格外醒目，眼神如同木星的风暴般锐利，透着一股久经沙场的坚毅。他的胸前佩戴着一枚金色的徽章，徽章上是一个旋转的气旋图案，周围环绕着“木星气态能源队”的字样，在昏暗的光线下泛着金属光泽——他正是雷克斯队长。
“叶云天指挥官，欢迎来到木星！”雷克斯大步走上前，伸出厚实的手掌，手掌上布满了老茧，指关节粗大。叶云天也伸出手，两人用力握了握，雷克斯的手劲极大，让叶云天感受到了明显的压力。“早就听说你们在地球和金星的壮举，地球的新能源转化技术，金星的硫化物资源利用，都是太阳系的典范。”雷克斯的声音如同洪钟，带着一丝急切，“木星的能源难题，困扰了我们几百年，现在，终于盼到你们了！不过在谈合作前，我得让你们看看，我们木星人是怎么‘守着宝藏却饿肚子’的。”
叶云天微微一笑：“雷克斯队长客气了，星际合作，就是为了互通有无。我们很乐意协助木星解决能源问题。”
雷克斯点了点头，转身指了指停泊区边缘的几辆小型悬浮车：“请跟我来，我带你们去核心区域看看。”
悬浮车的体型不大，能容纳五人，车身由轻质合金制成，底部装有磁悬浮装置，能在平台上平稳行驶。雷克斯亲自驾驶一辆，叶云天、尘羽、磁岩和林辰坐在后面。悬浮车启动后，平稳地驶离停泊区，沿着平台间的通道行驶。通道两侧是巨大的合金管道，管道内部传来“呼呼”的气流声，那是气态氢在管道中高速流动的声音。部分管道的连接处，有淡蓝色的气体泄漏出来，这些气体刚一接触到空气，就被周围的小型回收装置快速吸走——回收装置的表面有蓝色的能量场，能将泄漏的气态氢吸附并回收，避免浪费和安全隐患。
“这是我们的气态氢采集导管。”雷克斯指着下方延伸进云层的细长管道，通过悬浮车的透明底板，能清晰地看到那些银白色的导管如同触手般深入下方的彩色云海，“木星的氢能源无穷无尽，据我们测算，仅外层大气层的气态氢储量，就相当于100万个地球的化石能源总量。我们的采集技术能高效汲取大气层中的气态氢，每天的采集量足以供应十个地球的能源需求。”他的语气中带着一丝自豪，但很快又转为无奈，“但问题是，我们‘抓’得进来，却‘炼’不干净。”
悬浮车行驶了大约十分钟，抵达了采集站的核心区域——提纯车间。车间是一座巨大的圆柱形建筑，高度超过50米，直径达200米，外墙由耐高温抗压的复合材料制成，表面有许多通风口和观测窗。悬浮车停靠在车间入口处，众人下车后，跟着雷克斯走进车间。
一进入车间，巨大的机器轰鸣声便扑面而来，震得人耳膜发颤。车间内的空间十分广阔，数十台巨大的提纯设备整齐排列着，这些设备高达30米，呈圆柱形，表面布满了管道和仪表，淡蓝色的气态氢通过管道进入设备，在设备内部经过多层过滤后，再输送到旁边的储存罐中。储存罐同样巨大，呈银白色，表面有液位计和压力计，实时显示着罐内的情况。
叶云天的目光扫过设备的显示屏，注意到显示屏上的氢气纯度数值始终停留在85%左右，而且部分设备的外壳温度明显偏高，管道的连接处有轻微的腐蚀痕迹。他走到一台提纯设备前，仔细观察着设备内部的过滤层——透过设备的观测窗，能看到过滤层呈现出暗黄色，表面有许多附着物，显然已经被杂质堵塞。
“我们的提纯技术最多只能将氢气纯度提升到85%。”雷克斯走到叶云天身边，指着显示屏上的数值，语气中满是无奈，“这里面混杂着甲烷、氨、硫化物等数十种杂质，这些杂质的化学性质十分活跃，尤其是硫化物，具有很强的腐蚀性。”他伸手摸了摸设备的外壳，“这种低纯度氢气，只能用于普通的能源供应，比如居民用电、基础工业生产。但我们木星的高精度能源设备——比如星际飞船引擎、大型能源转化站的核心部件，都需要99.9%以上的高纯度氢气，否则杂质会磨损设备的内部零件，降低设备的使用寿命，严重时甚至会引发故障。”
一名木星技术人员快步走了过来，他穿着与雷克斯同款的抗压服，只是胸前的徽章等级稍低。他向雷克斯点了点头，然后操作着设备侧面的控制面板，将少量提纯后的氢气导入一个小型测试仪器中。仪器的屏幕亮起，快速显示出检测结果，几秒钟后，屏幕上出现了红色的报警信号，同时发出“滴滴”的警报声：“杂质含量15%，不符合高精度设备使用标准。”
“你看，就是这样。”雷克斯叹了口气，示意技术人员关闭仪器，“我们尝试过各种方法升级过滤层，从碳纤维到纳米陶瓷，甚至用过从土星进口的高强度过滤材料，但都没用。木星大气中的杂质种类太多，而且部分杂质会与过滤材料发生化学反应，导致过滤层很快就会失效。”他伸出手指，指着设备上的腐蚀痕迹，“这些设备，平均每三个月就要更换一次过滤层，每年因为设备磨损更换的部件，价值相当于木星半年的能源出口额，浪费的能源和资源不计其数。”
林辰皱了皱眉：“不能通过化学方式分解这些杂质吗？”
“试过了。”雷克斯摇了摇头，“这些杂质的组成十分复杂，而且在高压环境下会形成稳定的化合物，普通的化学分解方法根本不起作用，反而会产生新的有害物质。”他顿了顿，眼神中闪过一丝渴望，“更可惜的是，我们知道木星核心有更珍贵的宝藏，却碰不到。”
说完，他带领众人离开提纯车间，前往采集站的观测中心。观测中心是一座半球形的建筑，顶部是巨大的透明穹顶，能直接看到外面翻滚的彩色云层。中心内部，一面巨大的全息屏幕占据了整面墙壁，屏幕上展示着木星内部的结构剖面图，从外层大气层到核心区域，每一层的结构都清晰可见。
“你们看。”雷克斯指着全息屏幕，“从外层大气层到1.3万公里深处，是气态氢和液态氢的过渡区，这里的氢气体积被高压压缩，逐渐从气态转变为液态；再往下，便是核心区域的液态金属氢——那片被高温高压包裹的金色海洋。”
屏幕上，核心区域的液态金属氢泛着耀眼的金光，如同融化的黄金，在高温高压下缓缓流动，偶尔有细小的气泡从液体中升起，又迅速破灭。周围的环境参数实时标注在屏幕一侧：压力3000万地球大气压，温度2万℃。
“那就是液态金属氢。”雷克斯的声音带着一丝痴迷，“它的能量密度是气态氢的10倍，而且燃烧后只产生水，零污染，是宇宙中最优质的清洁能源之一。一块立方米大小的液态金属氢，完全燃烧释放的能量相当于1000吨标准煤，足以供应一座百万人口城市一年的能源需求。”他的眼神中满是渴望，“如果能开采出液态金属氢，不仅能解决木星的能源问题，还能成为整个太阳系的能源中心。但它藏在3000万大气压、2万℃的核心区域，我们的无人探测器最多只能深入到5000公里处，就会被高压压碎，根本无法靠近液态金属氢区域。”
说着，他示意工作人员播放探测器失事的影像。屏幕上，一艘小型无人探测器缓缓向着木星核心下降，探测器的外壳由高强度合金制成，表面覆盖着耐高温涂层。起初，探测器运行正常，不断传回周围的环境数据。但当深度达到5000公里时，屏幕上的画面开始出现抖动，探测器的外壳逐渐变形、凹陷，表面的涂层开始脱落，露出里面的金属结构。随着深度继续增加，变形越来越严重，探测器的机械臂断裂，天线弯曲，最终在一声刺耳的巨响中解体，屏幕瞬间变黑，信号彻底消失。
“这是我们最新一代的无人探测器，采用了目前太阳系最先进的抗压材料，能抵御1000万地球大气压的压力。”雷克斯的语气中满是不甘，“但在木星核心区域的3000万大气压面前，还是不堪一击。我们尝试过各种抗压材料，从金刚石复合材料到超硬碳纳米管，甚至用过外星进口的特种材料，但都无法抵御核心区域的极端压力。”他看着屏幕上那片金色的液态金属氢海洋，“我们能‘抓’到大气层的气态氢，却‘炼’不好；知道核心有液态金属氢，却‘挖’不深，这简直是对木星能源队的羞辱。”
观测中心内的木星技术人员们都沉默着，他们的脸上带着沮丧的神色，有人低头看着地面，有人望着屏幕上的液态金属氢，眼中充满了渴望，却又无能为力。一名年轻的技术人员握紧了拳头，指甲深深陷入掌心，显然对这种“守着宝藏却无法利用”的困境感到无比憋屈。
叶云天看着屏幕上的木星核心结构，心中若有所思。他转头看向尘羽和磁岩，两人也正皱着眉头，似乎在思考解决方案。尘羽的星尘发丝轻轻飘动，指尖泛着淡淡的银光，显然在分析氢气提纯的问题；磁岩的磁晶鳞片微微发亮，眼神专注地盯着屏幕上的压力数据，在脑海中构思着抗压开采的方案。
当天下午，合作会议在采集站的会议室召开。会议室的空间宽敞，中央是一张圆形的全息会议桌，周围摆放着数十把悬浮座椅。全息屏幕上，清晰地展示着木星的能源采集数据、氢气纯度分析报告、木星核心区域环境参数，以及现有提纯设备和探测器的技术图纸。叶云天、尘羽、磁岩与雷克斯及木星的十余名技术专家围坐在一起，共同探讨解决方案。
“雷克斯队长，各位木星的朋友。”叶云天站起身，目光扫过众人，“M27的星尘星和磁晶星，分别在气体提纯和高压环境开采方面有着成熟的技术。在来木星的途中，我们已经对木星的环境数据进行了深入分析，结合木星的实际情况，我们提出三项技术支援方案，帮助你们‘炼好’气态氢，‘挖深’液态金属氢。”
他抬手在全息屏幕上轻点，屏幕上立刻出现了方案的详细内容。“第一项，解决氢气提纯问题——共享M27的‘星尘星气体提纯技术’。”
尘羽站起身，走到屏幕前，她的指尖泛起淡淡的银光，一团细碎的银蓝色星尘状物质出现在她掌心。这团星尘直径约5厘米，悬浮在她的掌心上方，如同一个微型的星云，闪烁着柔和的光芒。“这是星尘粉末，产自星尘星的星际尘埃带，经过特殊的高温高压处理后，其微观结构呈多孔状，孔径仅为0.1纳米，恰好能吸附气体中的各类杂质分子，而不会与氢气分子发生反应。”
她轻轻挥手，掌心的星尘粉末飞向全息屏幕，屏幕上立刻放大显示出星尘粉末的微观结构——无数细小的多孔颗粒相互连接，形成了复杂的网状结构，如同一个巨大的吸附网。“我们将星尘粉末填充到提纯设备的过滤层中，当气态氢通过过滤层时，星尘粉末会像磁铁一样，将甲烷、氨、硫化物等杂质分子牢牢吸附在多孔结构中，只让纯净的氢气分子通过。”
她顿了顿，继续解释：“这种提纯技术的核心优势是效率高、寿命长。星尘粉末的吸附容量是你们现有过滤材料的10倍，能吸附自身重量50倍的杂质；而且它的化学性质极其稳定，不会与任何杂质发生反应，也不会被硫化物腐蚀。更重要的是，它能通过高温再生——当吸附达到饱和后，只需将过滤层加热到800℃，杂质分子就会被释放出来，星尘粉末就能恢复吸附能力，重复使用，使用寿命可达5年。”
全息屏幕上出现了升级后的提纯设备示意图：原有的过滤层被替换为星尘粉末填充层，填充层分为三层，每层厚度为5厘米，中间设有温度传感器和加热装置，用于星尘粉末的再生；配套增加了高温再生装置和杂质回收装置，再生过程中释放的杂质会被回收装置收集，进行集中处理，避免污染环境。“经过我们的模拟测算，使用这种技术后，你们的氢气纯度能从85%提升至99.9%以上，完全满足高精度设备的使用需求。”尘羽补充道，“我们会提供星尘粉末的制备方法和提纯设备的改造方案，并派专家指导你们的技术人员操作，确保设备能稳定运行。”
木星的技术专家们眼中闪过一丝惊喜，纷纷凑到屏幕前，仔细观察星尘粉末的微观结构和设备改造示意图。一名头发花白的老专家推了推鼻梁上的虚拟眼镜，语气中带着疑问：“尘羽专家，星尘粉末在木星的高压环境下，会不会发生结构变形，从而失去吸附能力？”
“不会。”尘羽摇了摇头，语气肯定，“星尘粉末的结构异常稳定，其多孔结构是在星尘星的极端环境下自然形成的，能承受100万地球大气压的压力，而木星采集站的工作压力仅为5地球大气压，完全不会对其结构造成影响。星尘星的气体提纯设备，就是在比这里更高的压力下运行的，已经稳定使用了30年，从未出现过结构变形的问题。”
老专家点了点头，脸上露出满意的神色，不再提问。其他专家也纷纷议论起来，语气中充满了期待。
“第二项，解决液态金属氢开采问题——提供‘磁晶星磁悬浮开采舱’技术。”磁岩站起身，他的体表磁晶鳞片微微发亮，全息屏幕上出现了开采舱的三维设计图。这种开采舱呈球形，直径约10米，外壳由磁晶矿与超硬合金复合制成，表面布满了细小的磁控节点，这些节点如同无数只眼睛，能实时感知周围的压力和磁场变化；内部装有小型核聚变反应堆和磁悬浮驱动系统，以及液态金属氢采集装置和储存罐。
“木星核心区域的极端压力，靠传统抗压材料是无法抵御的，这一点我们已经达成共识。”磁岩的声音低沉而有力，“磁悬浮开采舱的核心原理，是利用磁晶矿的强磁场，在开采舱周围形成一层‘磁斥力护盾’。磁晶矿是磁晶星的特产，具有极强的磁场感应和磁场控制能力，能在瞬间产生强大的磁场。”