第617章 血债血偿（1 / 2）

这绝非危言耸听。

嘉靖皇帝心思深沉，猜忌心重，对权臣的防范从未松懈。

陈恪如今圣眷正隆，很大程度上是因为他“孤臣”的姿态和不断输送的巨大利益。

一旦表现出建立独立于朝廷体系之外私人力量的苗头，必然触动那根最敏感的神经。

陈恪何尝不知其中利害？他沉默片刻，摇了摇头，语气沉重却坚定：“乐儿，你的担忧，我岂会不知？但……形势比人强。今日之局，便是明证。官面上的锦衣卫，体系臃肿，条框繁多，且其主要职责并非对外情报搜集。指望他们及时提供精准的海外动态，无异于缘木求鱼。”

他站起身，走到窗前，望着窗外渐渐泛白的天际，那里是吞噬了无数生命和财富的大海：“我们这次吃亏，就在于情报滞后，耳目闭塞。若能提前数日，甚至数月，知晓有一股强大的的敌对力量在东南集结，意图不轨，我们便可早作防备，甚至……先发制人！何至于像今夜这般被动挨打，险些酿成大祸？”

他转过身，目光灼灼地看着常乐：“这并非为了结党营私，更非为了对抗朝廷。恰恰相反，是为了更好地为陛下守好这海疆门户，为了将这开海大业顺利进行下去！我们需要的是信息，是预警，是让我们的决策不再依赖于猜测和运气！这不同于蓄养死士、私募军队，如果不上纲上线的话，哪个封疆大吏、豪商巨贾没有自己的消息来源？无非是规模和作用不同罢了。我们此举，重在‘探听’，而非‘行动’，核心是为了自保和预判。”

常乐听着陈恪的分析，眼中的忧虑渐渐被理智所取代。

她深知夫君所言在理。经过今夜之险，她也切身体会到信息的重要性。

在波谲云诡的朝堂与危机四伏的海疆之间行走，若没有自己的眼睛和耳朵，就如同盲人骑瞎马，夜半临深池。

她轻轻颔首，语气变得坚定起来：“恪哥哥所言极是。是妾身想岔了。非常之时，需行非常之事。组建这样一条信息渠道，确有必要。况且，正如夫君所说，若只局限于信息搜集，不涉及其它，即便陛下知晓，只要我等坦荡，也应能理解这是为了稳固海防。”

她顿了顿，上前一步，握住陈恪的手，柔声道：“此事关系重大，须得绝对可靠之人经办，且不能与府衙乃至明面上的产业有任何明面上的瓜葛。恪哥哥身居要职，目标太大，不宜直接插手。此事，便交给妾身来办吧。”

陈恪反握住她微凉的手，眼中满是信任与感激：“乐儿，有你相助，我方能无后顾之忧。只是……此事艰辛，且需隐秘，你要多加小心。”

常乐嫣然一笑，笑容中带着几分属于怀远侯府二小姐的自信与慧黠：“恪哥哥放心。妾身虽久居内宅，但自幼随父亲耳濡目染，也知些人情世故。家中旧部、往来商旅、乃至三教九流，总有些可靠的门路。我会寻几个背景干净、心思缜密、且与海外有些关联的妥当人，以行商、游历等名义，逐步铺开这条线。初始规模不必大，重在精准和可靠。”

“好！”陈恪心中一块大石落地，“具体如何操作，人员物色，全由乐儿你斟酌决定。银钱方面，从你的‘私房’里支取，务必不要动用府库和明面上的账目。”

“妾身明白。”常乐点头，眼中闪烁着思索的光芒，“首要之事，便是厘清此次来袭敌人的根脚。日本诸岛、琉球……这些地方，需得尽快布下眼线。”

夫妻二人又低声商议了一些细节，直至天光彻底放亮。

晨曦艰难地穿透了弥漫在港口上空的硝烟与尘埃，将一夜劫掠与厮杀后的狼藉无情地照亮。

焦黑的残垣断壁、凝固的暗红血迹、散落破损的货物、以及尚未完全熄灭的零星火点，共同构成了一幅触目惊心的破败图景。

空气中混杂着焦糊味、血腥味和海水的咸腥，压得人喘不过气。

百姓们惊魂未定，从藏身之处小心翼翼地探出头，脸上交织着恐惧、悲伤和茫然。

哭泣声、寻找亲人的呼喊声、以及清理废墟的嘈杂声，取代了往日港口清晨的喧嚣。

就在这片劫后余生的压抑氛围中，一支由五艘战船组成的舰队，破开晨雾，驶入了吴淞口。

为首的正是新近被任命为上海水师领航舰管带的俞咨皋。

他站在舰首，望着眼前全然不同于离开时的港口景象，脸色铁青，拳头攥得咯咯作响。

“加速！靠岸！”俞咨皋的声音因愤怒和急切而沙哑。

舰队迅速靠泊，俞咨皋甚至等不及跳板完全放稳，便一个箭步跃上码头，带着亲兵疾步赶往知府衙门。

衙门内，气氛凝重得如同结冰。陈恪一夜未眠，眼中布满血丝，但身姿依旧挺拔。他正听取着徐渭和李春芳关于损失初步统计的禀报。

“俞将军到！”门外的通报声刚落，俞咨皋便风风火火地闯了进来，见到陈恪，单膝跪地，声音带着深深的自责与不甘：“伯爷！末将无能，护航归来迟了！竟让倭寇趁虚而入，酿此大祸！末将……末将万死难辞其咎！”

陈恪上前一步，亲手将他扶起，语气平静却带着不容置疑的力度：“将军请起。此事罪不在你。倭寇狡诈，声东击西，调虎离山，你我皆被其算计。若非你按计划出航护航，恐怕他们还会有更多诡计。你能及时返回，已是万幸。”

他拍了拍俞咨皋的肩膀，目光扫过堂内众人，最终定格在窗外那片残破的港口上：“贼人来得快，去得也快，行事狠辣果决，绝非寻常乌合之众。此番虽击退了他们，但我上海港的虚实，恐怕已被其窥探大半。”