第870章 老骥伏枥心犹壮，潜龙出渊气自奇（1 / 2）

卷首语

《大吴通鉴?宗室纪》载：萧桓与昌顺郡王萧栎御殿叙旧，谈及十七年前桓督战大同御瓦剌事。桓自御案抽屉取旧玉扣，青白玉质，边缘为岁月摩挲得圆润，正面浅刻“桓”字，指腹抚之语曰：“此乃贤弟昔年所赠平安符，朕困南宫寒夜，无炭火取暖，常攥此扣忆你‘守朝’之诺，心方稍慰。”

栎闻之，垂眸忆昔年掌内务府时，夜宿值房核后宫用度、朝官俸禄账册，三更不寐以防疏漏，却隐而未提“借账册夹层递密信于谢渊”之事——彼时石迁把持内廷，栎恐南宫桓受冻，暗将宫监换班时辰、瓦剌使者行踪书于桑皮纸，藏账册夹层托老总管递往兵部，助谢渊精准送棉衣、药材。

时玄夜卫北司探子乔装内侍侍侧，袖藏密录簿，细录栎“指尖反复蹭过袖口旧痕、攥袖时指节先白后松”之态，察桓“语带兄友之温，眸光却暗察栎神色变化”之状。此忆非仅追念旧年，实为天德朝帝权稳固后，君知臣心而不宣、臣表臣服而藏功之权界校准——玉扣为媒，绾系兄弟旧情；旧话为表，遮掩权力权衡；权分寸为里，暗定宗室与帝权之规。终以此番叙旧，成天德朝宗室安分、帝权不逾之隐性契约。

御殿茶烟袅袅缠玉扣，十七年旧事沉沉压心尖。那枚磨亮的玉“桓”字，映着权力更迭后最谨慎的兄弟温情，也刻着君臣之间最分明的权界——半是温润旧物牵故念，半是冷硬规矩定朝纲。

龙潜吟

龙游浅底十有七，南宫寒夜雪封席。

玉扣温怀思故契，铁棂映月志难移。

玄夜侦奸除佞党，谢渊扶国固边圻。

宗藩守分循新制，朝列澄明扫旧泥。

老骥伏枥心犹壮，潜龙出渊气自奇。

一旦乘云归瀚海，江山万里复辉辉。

莫言久困消磨志，且看中兴待我施。

日月同光昭帝德，春秋永固镇华夷。

御殿内的银丝炭燃得愈发稳，火光明灭间，萧桓从御案抽屉中取出一枚青白玉扣——玉质温润，边缘已被摩挲得圆润，正面刻着的“桓”字虽浅，却透着经年的光泽。他指尖捏着玉扣，指腹反复蹭过“桓”字，目光落在萧栎身上，语气里卸去了几分帝王的凛冽，添了十七年前的温软：“贤弟还记得这枚玉扣吗？十七年前朕要去大同督战瓦剌，前夜在你内务府的值房，你从袖中掏给我的，说‘皇兄带在身上，保平安’。”

萧栎的目光瞬间被玉扣吸住，指尖下意识蜷缩——那玉扣是他当年寻内务府玉匠特制的，选的是永熙帝遗留的边角料，刻字时特意让玉匠浅琢，怕太张扬。他喉间滚了滚，才缓缓开口：“皇兄竟还带在身边……臣弟还以为，早随当年的兵戈丢了。”这话里藏着试探，他想知道，萧桓是否还记得玉扣背后，那些没说透的托付。

萧桓将玉扣放在掌心翻转，火光照在玉上，映出细碎的光斑：“丢不了。大同督战时，这玉扣曾替朕挡过一箭——箭头擦着玉扣飞过，只蹭破了龙袍。后来朕困南宫，寒冬里没有炭火，夜里就攥着它，想着你当年说‘臣弟定给你守好朝堂’的话，心里就暖些。”他刻意提“挡箭”“南宫攥玉”，是想让萧栎知道，这份旧情他从未忘，却也在暗里察萧栎的反应——若萧栎只认“守朝”，便显安分；若提其他，便需再辨。

萧栎的肩背微微放松，却仍不敢直视萧桓的眼睛，只垂眸盯着金砖缝里的细尘：“臣弟当年刚接内务府，连账本都理不顺，夜夜在值房核到三更，就怕漏了后宫用度、朝官俸禄，让皇兄在前线分心。”他只提“核账”，隐去了“核账”时藏在账本夹层里的密信，指尖却无意识地蹭过袖口——那里曾是藏密信的地方，如今虽空，却仍留着当年的紧张感。

殿侧的玄夜卫探子（乔装内侍）垂着头，拂尘遮住半张脸，指腹在袖中密录簿上飞快书写：“桓出玉扣忆大同事，言南宫攥玉；栎忆核账，未提他事，指尖蹭袖显局促。”炭盆里的银丝炭“噼啪”一声，火星溅到金砖上，探子眼角余光扫过萧栎，见他鬓角已沁出细汗，便在“局促”后添了个“汗”字。

萧桓见萧栎只提核账，便顺着话头往下说：“朕记得你当年值房的烛火，总比别处亮半宿。有次朕深夜从兵部过，见你趴在账本上打盹，面前还摊着‘后宫胭脂库用度’的单子，嘴角还沾着墨渍——后来朕让内务府给你添了两盏琉璃灯，你还上书说‘臣弟不敢逾制’。”他说的是实情，却也在暗里提醒萧栎“君臣有制”，即便当年，也需守规矩。

萧栎的眼眶微微发热，那些被遗忘的细节，萧桓竟都记得。他抬手揉了揉眼角，声音轻了些：“皇兄体恤，臣弟至今记得那琉璃灯的光——比寻常烛火暖，照在账本上，连数字都清楚些。”他顿了顿，话锋微转，却仍绕着账本：“只是后来……皇兄被困南宫，内务府被镇刑司的人把持，臣弟再想核账，也得看石迁的脸色。有次为了查‘南宫月例’，臣弟还被石迁的人拦在门外，说‘宗室不得干预内廷’。”他提石迁，是想将“未能多关照南宫”的缘由推给旧党，也暗表自己与旧党划清界限。

萧桓的指尖停在玉扣上，语气冷了几分：“石迁那厮，当年就敢擅权，若不是谢渊在边镇稳住防务，朕恐怕回不来。”他刻意提谢渊，是想引萧栎说与谢渊的交集——玄夜卫曾查到，南宫年间有“内务府账本递至兵部”的记录，却未查清是谁所递，如今正好借回忆探探。

萧栎的心跳漏了一拍，他知道萧桓在等什么，却不敢直接承认。他端起桌上的凉茶，抿了一口，借茶水压下喉间的涩意：“谢大人忠勇，臣弟只在朝会上见过几次，听人说他当年为了筹赎金，连祖宅都卖了——这样的忠臣，是大吴的福气。”他绕开“递账”，只赞谢渊，既表认同，又避敏感。

探子在密录簿上添道：“桓提谢渊，栎赞其忠，避谈交集。”他见萧栎端茶时手微颤，便又补了“持盏颤”三字——这些细微的反应，都是萧桓要的“人心佐证”。

萧栎放下茶盏，目光落在御案上的《江南收成奏疏》上，却走神想起十七年前的那个深夜——石迁把持内务府后，他怕南宫的萧桓受冻，便趁“核旧账”的由头，将宫监监视南宫的换班时辰、瓦剌使者在京的落脚点，写在极薄的桑皮纸上，折成小方块，藏在“后宫胭脂库用度账”的夹层里，再让内务府老总管以“送旧账至兵部核验”的名义，递到谢渊手中。

那三次递账，每次都像走在刀尖上——第一次，老总管被镇刑司的人盘查，好在账本太厚，才没被发现；第二次，瓦剌使者突然改变落脚点，他连夜改密信，手指被墨汁染黑；第三次，石迁怀疑他，派人盯了他三日，他只能装病卧床，才躲过盘问。这些事，他从未对人说过，连府里的管事都不知，如今萧桓提起玉扣、提起谢渊，他竟有些怕——怕萧桓知道后，说他“私通外臣”；又怕萧桓不知道，自己这些年的隐忍便没了痕迹。

“贤弟在想什么？”萧桓的声音突然响起，打断了萧栎的思绪。萧栎猛地回神，见萧桓正拿着玉扣，递到他面前：“这玉扣，你当年刻‘桓’字时，是不是特意让玉匠浅琢？朕后来才发现，反面还有个‘栎’字，被玉纹遮着，不仔细看找不到。”

萧栎低头一看，果然见玉扣反面有个极浅的“栎”字，被一道天然玉纹拦着，若不翻转到特定角度，根本看不见。他的眼眶瞬间红了——当年刻双字，是想“兄弟同守”，后来萧桓被困，他便再也没敢看这玉扣的反面。“皇兄……”他刚开口，声音就带了颤，连忙别过脸，用袖口擦了擦眼角。

萧桓将玉扣推回他面前：“你留着吧。当年你赠朕平安，如今朕还你念想——往后见这玉扣，就想起咱们兄弟当年，也想起大吴的根基，是靠‘守’出来的。”他说“守”，既指当年萧栎守朝，也指如今萧栎需守宗室本分，话里藏着期许，也藏着警告。

萧栎攥着玉扣，掌心的温度透过玉传来，却暖不透心底的忐忑。他想开口问“皇兄是否知道密信”，话到嘴边却变成：“臣弟……谢皇兄赐还。臣弟定当好好收着，不忘当年‘守’的本分。”他终究没敢提密信，怕打破这微妙的平衡。

萧桓看着他攥紧玉扣的手，眼底闪过一丝了然——玄夜卫虽没查到“谁递密信”，但“内务府账本递兵部”的时间，与萧栎“核旧账”的时间完全重合，再加上萧栎此刻的反应，答案已很明显。但他没点破——有些事，说透了反而生隙，不如让它藏在玉扣里，成兄弟间心照不宣的默契。

他端起桌上的凉茶，对殿外喊：“再换一壶热的雨前茶来。”内侍很快端来新茶，茶汤嫩绿，热气袅袅。萧桓为萧栎斟上，道：“别总想着过去的事了，说说现在——刘焕刚递来江南收成奏疏，今年水灾过后，粮价竟比去年还低些，多亏陈忠调度及时，把边镇余粮调了些过去。”他刻意转话题到江南收成，是想让萧栎知道，朝局已稳，无需再提过往的“暗助”，安心做安分郡王便好。

萧栎顺着话头应道：“刘焕大人管粮饷是一把好手，陈忠侍郎也勤勉，江南百姓能安稳过冬，全靠他们。臣弟外邸附近的粮店，近日也降了价，百姓都在说陛下英明。”他只赞朝臣、颂帝王，绝口不提自己，显尽臣服。

探子在密录簿上写下：“桓转话江南收成，栎赞朝臣颂帝，显安分。”他见萧桓嘴角露出浅淡的笑，便又添了“桓面露悦色”——这场回忆的博弈，终以“旧情不丢，权界不越”落下半场。