第965章 昔时教诲音犹绕，此际相寻意倍赊（2 / 2）

这些百姓，曾是谢渊赈灾救民的受益者，曾是谢渊镇守边疆的受护者。晋豫的百姓，不会忘记谢渊在灾荒中为他们发放粮款，为他们购置种子与农具；北疆的百姓，不会忘记谢渊率领边军击退北元，让他们免受战乱之苦；京师的百姓，不会忘记谢渊在青木之变中坚守城池，让他们保住家园。谢渊的名字，早已与“忠良”“爱民”紧密相连，成为百姓心中的精神支柱。

萧桓深知，杀了谢渊，便是杀了百姓心中的“忠良”，便是打破了百姓对朝廷的信任。那些为谢渊请愿的百姓，会从失望转为绝望，甚至可能引发民变。徐党虽能暂时压制百姓的反抗，却无法平息百姓心中的怒火，这种怒火积累到一定程度，终将爆发，动摇王朝的统治根基。“水能载舟，亦能覆舟”，太祖萧武的教诲，他不敢忘记。

他又想起边军将士的反应。谢渊掌兵部期间，整顿军纪，补发欠饷，更新军备，边军将士对他敬重有加。如今，谢渊被定罪的消息传到边疆，边军将士人心浮动，不少将领上书鸣冤，请求陛下收回成命。宣府卫副总兵李默、大同卫总兵等边军将领，联名上书，言“谢大人整顿边军，加固边防，恩威并施，将士皆愿为其效命。若杀谢大人，将士心寒，恐难再为朝廷戍边”。

边军是王朝的屏障，若军心涣散，北元便会有机可乘。北元早已虎视眈眈，一旦边军将士因谢渊之死而无心戍边，甚至哗变，北元铁骑便会南下入侵，大吴的边疆将陷入战火，百姓将再次流离失所。到那时，即便他保住了帝位，也将面临内忧外患的局面，大吴的江山将岌岌可危。

除了民心与军心，萧桓更怕的是千古骂名。他深知，历史是由后人书写的，若杀了谢渊，后世史书定会将他记载为“凉薄寡恩”“滥杀功臣”的昏君。他想起元兴帝萧珏，虽夺位登基，却因重用贤臣、开创盛世，被后世誉为明君；想起永熙帝萧睿，因勤勉政事、善待功臣，被百姓称为贤主。而他，若杀了谢渊，将永远被钉在历史的耻辱柱上，与那些昏君暴君为伍。

他想起自己曾在登基诏书中写道：“朕承先帝遗志，当亲贤臣，远小人，善待功臣，抚恤百姓，开创盛世，以慰列祖列宗在天之灵。”可如今，他却要违背自己的誓言，处死一位忠良之臣，这份言行不一，将让他失信于天下，也失信于后世。

萧桓走到案前，拿起一本《大吴史》，翻到记载太祖萧武创业的篇章。太祖萧武出身布衣，历经千辛万苦才创立大吴，他善待功臣，广纳贤才，才有了大吴百年的基业。可到了后世，却有帝王因猜忌而诛杀功臣，导致朝政混乱，王朝衰败。萧桓不想重蹈覆辙，不想成为王朝衰败的始作俑者。

可徐党的逼迫如泰山压顶，失权的恐惧如附骨之疽。他闭上眼睛，心中暗忖：若后世骂名与失去帝位只能选其一，自己该选哪一个？答案是显而易见的。帝王的权力，是他用屈辱与血汗换来的，没有权力，一切都是空谈，即便留下千古美名，也不过是镜花水月。

这份认知，让他心中的愧疚再次被恐惧压制。他知道，自己将要背负千古骂名，将要失去民心与军心，可他别无选择。帝王的道路，本就是孤独而艰难的，充满了牺牲与妥协，他只能咬牙承受这一切。

萧桓猛地睁开眼，眼底闪过一丝决绝，他对着空寂的御书房，仿佛在与谢渊进行一场跨越时空的君臣博弈，又像是在自我辩解，试图说服自己那颗摇摆不定的心。

“谢渊，朕问你，”他声音沙哑，带着一丝颤抖，“若你是朕，身处这般境地，你会如何选择？”殿内死寂，唯有烛火噼啪作响，无人应答。他自嘲地笑了笑，继续说道：“你是忠臣，你定会说‘江山为重，臣死不足惜’，可朕不是你，朕做不到如此洒脱。朕经历过南宫的屈辱，经历过夺门的凶险，朕知道失去权力的滋味，朕再也不想回到那个任人宰割的境地。”

“你总说‘为生民立命，为万世开太平’，可你有没有想过，若朕失去帝位，大吴陷入大乱，生民将流离失所，万世太平将化为泡影？”他的声音陡然拔高，带着几分激动，“徐党势大，官官相护，他们要的是你的命，更是朕的权。若朕保你，他们便会借‘清君侧’之名发动兵变，北元会趁机南下，到那时，京师将破，百姓将死，你所谓的‘生民立命’，又如何实现？”

萧桓走到案前，拿起那份伪造的密信，掷在地上，声音带着几分控诉：“他们用伪造的证据构陷你，用官官相护的网络困住朕，用江山社稷威胁朕！朕不是不想保你，朕是不能！朕是帝王，朕的第一职责是维护江山存续，是确保大吴的稳定，而非保全某一位功臣的性命。这便是帝王的无奈，是你永远无法理解的身不由己。”

“你以为朕愿意背负千古骂名吗？你以为朕愿意被百姓唾骂为昏君吗？”他的声音低沉，带着深深的疲惫，“朕也想做一位明君，想亲贤臣，远小人，想让天下百姓安居乐业，想让大吴江山千秋万代。可现实不允许，徐党不允许，这封建帝王的体制不允许。在皇权与公道之间，朕只能选择皇权；在你的性命与江山存续之间，朕只能选择江山。”

他想起谢渊在朝堂上直言敢谏的场景，想起谢渊弹劾魏进忠、石崇时的刚正不阿。“你总说朕应‘亲君子，远小人’，可你有没有想过，朕复位未稳，根基未固，若没有徐党的支持，朕根本坐不稳这龙椅？”他的声音带着一丝委屈，“朕重用徐党，是权宜之计，是为了稳定局势，待朕权柄稳固，定会清算他们，还你清白，还天下公道。可你等不及了，徐党也等不及了。”

“谢渊，你是忠臣，朕知道。”他的声音柔和了几分，眼底闪过一丝愧疚，“你镇守北疆，赈济万民，整肃吏治，功在社稷，朕都记在心里。朕可以向你保证，若日后朕能清除徐党，定会为你平反昭雪，追赠你太傅之职，厚葬于西山忠烈祠，让你名垂青史，流芳百世。你的家人，朕会妥善安置，绝不会株连无辜。”

“可现在，朕只能牺牲你。”他的声音再次变得决绝，“徐党给朕的选择只有一个：杀你，或失位。朕选择前者。你莫怪朕心狠，要怪就怪这世道，怪这封建帝王的体制，怪这官官相护的沉疴。若有来生，朕不愿再做帝王，你也不愿再做忠臣，你我做一对普通百姓，或许能免去这般无奈与痛苦。”

萧桓对着空殿深深一揖，姿态恭敬，却带着无法挽回的决绝：“谢渊，朕欠你的，来世再还。你在黄泉路上若有怨，便怨这世道，怨这帝王身不由己吧。”说完，他直起身，眼底的最后一丝犹豫尽数褪去，只剩下冰冷的决绝。

这场跨越时空的君臣博弈，最终以帝王的妥协告终。萧桓知道，自己的辩解或许苍白无力，或许只是自我安慰，但他已经没有退路。他必须做出选择，必须承担选择带来的后果，无论这后果是千古骂名，还是民心背离。

萧桓的思绪被殿外传来的轻微脚步声打断，内侍轻手轻脚地走进殿内，手中捧着一份加急密报，神色慌张地说道：“陛下，镇刑司急报，魏提督说，谢党余孽在京郊聚集，意图劫狱，请求陛下即刻下旨，处死谢渊，以绝后患！”

萧桓接过密报，展开一看，上面寥寥数语，却字字透着威胁：“镇刑司密探查实，谢党余孽杨武、岳谦等人暗中联络京营旧部，于京郊密林聚集，约有千人，意图近日突袭诏狱署，劫走谢渊。臣已调遣镇刑司机动力量前往镇压，然恐兵力不足，恳请陛下速下圣旨，将谢渊明正典刑，以震慑余孽，稳定京中局势。”

萧桓心中清楚，这所谓的“谢党余孽劫狱”，大概率是魏进忠伪造的假象，目的是进一步逼迫他处死谢渊。杨武、岳谦皆是忠良之臣，绝不会做出劫狱这种谋逆之事。可他却无法戳破这假象，因为魏进忠早已布好了局——若他拒绝下旨，魏进忠很可能会真的煽动部分被蒙蔽的京营将士，制造劫狱的假象，然后嫁祸给杨武、岳谦，借机清除这两位忠于谢渊的将领，进一步巩固徐党的势力。

更让他警惕的是，密报中提到了“京营旧部”。京营是京师的屏障，若魏进忠真的煽动京营将士哗变，后果不堪设想。他想起岳谦之前被闭门思过，虽已解除禁令，却仍处于镇刑司密探的监视之下；杨武身为兵部侍郎，虽掌部分军籍管理之权，却无调动京营之权。可魏进忠手握镇刑司密探，若刻意挑拨，制造混乱，京营很可能会陷入内乱。

就在这时，又有内侍来报：“陛下，吏部李尚书、诏狱署徐提督、总务府石总长联名上书，恳请陛下即刻处死谢渊，以安民心、固边防！”三份奏折被呈递上来，内容如出一辙，皆是渲染“谢党劫狱”的恐慌，强调“处死谢渊”的紧迫性，字里行间都透着“若不照做，便会引发大乱”的威胁。

萧桓拿起李嵩的奏折，上面写道：“陛下，谢渊一日不除，朝局一日不宁。如今京中流言四起，百姓惶惶不安，边军将士人心浮动，北元虎视眈眈。若再迟延，恐生变数，悔之晚矣。臣愿以吏部尚书之职担保，处死谢渊后，百官定然归心，百姓定然安定，边军定然效命，江山定然稳固。”

这些话，与李德全的谗言如出一辙，都是以“江山”相胁，以“稳定”相诱。萧桓深知，徐党已经布好了天罗地网，无论他如何拖延，如何挣扎，最终都只能做出妥协。他们步步紧逼，不给自己任何喘息的机会，不给谢渊任何昭雪的可能。

他想起徐靖在早朝时的表态：“陛下，当断不断，反受其乱！谢渊一日不除，便是给了谢党余孽兴风作浪的把柄，便是给了北元入侵的机会。臣愿以项上人头担保，所列罪状句句属实，若有半句虚言，甘受凌迟之刑！”那时的他，还以为徐靖是真心为江山着想，如今才明白，这不过是徐党清除异己、架空皇权的手段。

萧桓的目光扫过三份奏折，心中满是愤怒与无奈。徐党的獠牙已经完全暴露，他们不再掩饰自己的野心，不再伪装自己的忠诚，而是赤裸裸地以武力相威胁，以朝局相逼迫。他这个帝王，早已沦为他们手中的傀儡，只能按照他们的意愿行事。

他知道，自己不能再拖延了。魏进忠的密报已经送达，李嵩、徐靖、石崇的联名奏折也已呈上，若再不下旨，徐党很可能会真的制造动乱。他不能冒这个险，不能拿自己的帝位，拿大吴的江山，去赌杨武、岳谦的忠诚，去赌谢渊的清白。

萧桓深吸一口气，压下心中的所有情绪，对着内侍说道：“传朕的旨意，宣徐靖、魏进忠、李嵩、石崇即刻入宫，朕有要事商议。”他知道，这道旨意一旦传出，便意味着他已经做出了最终的决断，意味着谢渊的生命即将走到尽头。

内侍离去后，御书房内再次陷入死寂。萧桓走到案前，拿起那支沉甸甸的朱笔，笔杆冰凉坚硬，却重逾万钧，仿佛握着的不是一支笔，而是谢渊的性命，是大吴的国运，是自己的千古声名。

他将笔尖悬在那份拟定罪状的奏折上方，墨汁欲滴未滴，如同一颗悬在谢渊头顶的头颅，也如同一把悬在自己心头的利剑。案上的奏折，经过茶水浸泡与反复翻阅，已经变得皱巴巴的，上面“谢渊谋立外藩，罪当凌迟”的字样，此刻却显得格外刺眼，仿佛在嘲笑他的懦弱与妥协。

萧桓的手臂微微颤抖，笔尖在“准奏”二字上方徘徊，迟迟无法落下。他的脑海中，谢渊的功绩与南宫的屈辱反复交织，百姓的请愿与徐党的威胁相互碰撞，良知的拷问与失权的恐惧激烈拉扯。每一次犹豫，都像是在刀尖上行走；每一次挣扎，都像是在烈火中煎熬。

他想起谢渊在北疆沙场上的坚毅身影，想起谢渊在灾荒地里的悲悯面容，想起谢渊在朝堂上的刚正不阿。这些画面，如同最锋利的刀刃，反复切割着他的心脏，让他疼得几乎无法呼吸。他想放下朱笔，想下令释放谢渊，想让秦飞继续查案，想还谢渊一个清白，想做一位名垂青史的明君。

可这个念头刚一产生，便被徐党逼宫的场景、镇刑司的密报、复位的艰辛、失权的恐惧瞬间压制。他想起魏进忠手中的镇刑司密探，想起李嵩手中的吏部任免权，想起徐靖手中的诏狱署，想起石崇手中的国库。这些权力，如同一张张巨网，将他牢牢困住，让他无法挣脱，无法选择。

“朕是帝王，朕不能软弱，不能仁慈。”萧桓在心中反复告诫自己，“帝王之道，在于权衡利弊，在于取舍。杀谢渊，虽会留下千古骂名，却能稳固帝位，为日后清算徐党、为谢渊昭雪赢得时间；保谢渊，虽能赢得一时的民心，却可能引发大乱，失去帝位，让大吴陷入万劫不复的境地。两害相权取其轻，朕只能选择前者。”

他闭上眼睛，深吸一口气，试图平复纷乱的思绪。烛火噼啪作响，映得他的脸颊忽明忽暗，如同他此刻摇摆不定的心神。漏壶的滴答声愈发清晰，每一声都像是在为谢渊的生命倒计时，也像是在为他的良知敲响丧钟。

“谢渊，朕对不起你。”他在心中默念，声音轻得像一缕烟，“朕知道你是冤的，朕知道你是忠的，可朕别无选择。你若泉下有知，便保佑大吴江山稳固，保佑朕能早日清除徐党，为你平反昭雪。朕会厚待你的家人，会追赠你最高的荣誉，会让你的忠名流传千古，以此来弥补朕对你的亏欠。”

萧桓猛地睁开眼，眼底的犹豫尽数褪去，只剩决绝的冷光。他不再犹豫，不再挣扎，握着朱笔的手不再颤抖。他将笔尖重重落下，在奏折的留白处，写下“准奏”二字，笔力透纸背，墨痕在纸上晕开，如同一道淌血的伤口，刺目而绝望。

写完朱批，他将朱笔重重掷在案上，笔杆滚落，撞在金砖地面上，发出清脆的声响，在这死寂的寒夜中格外刺耳。他瘫坐在龙椅上，双肩微微颤抖，望着那两个字，心中一片空白，只剩下深深的疲惫与绝望。

御书房内的烛火摇曳不定，将他的身影拉得又细又长，孤绝如寒夜中的枯木。殿外漏壶依旧滴答，像是在为即将逝去的忠魂计数，而御书房内的凉意，已浸透骨髓，连烛火的温度，都被这血淋淋的决断彻底浇灭。

萧桓瘫坐在龙椅上，久久没有动弹。御书房内的烛火依旧燃烧，焰苗明明灭灭，映得他憔悴的面容愈发苍白。案上那“准奏”二字，如同两只噬人的恶鬼，死死盯着他，让他浑身发冷，心神不宁。

他缓缓抬起手，看着自己的指尖，那上面仿佛还残留着朱墨的痕迹，也仿佛沾染着谢渊的鲜血。这份决断，如同一场沉重的刑罚，让他遍体鳞伤，让他的良知遭受着无尽的拷问。他知道，从朱笔落下的那一刻起，他便再也不是那个心怀理想、想要开创盛世的帝王，而是沦为了权力的傀儡，沦为了杀死忠良的凶手。

殿外传来鸡叫的声音，天快要亮了。寒夜即将过去，可萧桓心中的黑暗，却刚刚开始。他想起谢渊得知圣旨后的场景，那位一生忠勇、清正廉洁的功臣，得知自己被罗织罪名处死，心中该是何等的悲愤与失望？他想起百姓得知消息后的反应，那些为谢渊请愿的百姓，会从失望转为绝望，会对朝廷失去信任，会对他这个帝王充满怨恨。

他想起秦飞与张启，这两位为了查案、为了还谢渊清白而苦苦挣扎的忠臣，得知谢渊被处死的消息，心中该是何等的愤怒与无力？他们的努力，他们的牺牲，都将因为自己的这道圣旨而付诸东流。他想起刘玄、周铁等忠良之臣，他们会对自己彻底失望，会对大吴的未来失去信心，朝堂之上，将再也无人敢直言敢谏，无人敢为忠良发声。

萧桓站起身，走到窗前，推开整扇窗户。刺骨的寒风涌入，吹乱了他的鬓发，也吹醒了他混沌的头脑。东方已经泛起鱼肚白，黎明的曙光即将驱散黑夜的阴霾，可他心中的阴霾，却再也无法驱散。他望着远处的宫墙，望着即将迎来黎明的京师，心中满是孤独与绝望。

他知道，自己的帝王之路，将会变得更加艰难。杀了谢渊，虽能暂时平息徐党的怒火，却会让他失去民心与军心，让他的帝位变得更加脆弱。徐党不会因为谢渊的死而满足，他们会得寸进尺，进一步架空皇权，进一步扩大自己的势力，直到将他彻底变为傀儡，甚至取而代之。

可他已经没有退路了。朱笔已落，圣旨已拟，谢渊的命运已经注定。他只能硬着头皮走下去，只能在孤独与绝望中，等待时机，积蓄力量，希望有朝一日，能为谢渊昭雪，能清除徐党，能弥补自己的过错。

萧桓回到案前，拿起那份拟好的圣旨，上面写着：“太保兼兵部尚书兼御史大夫谢渊，通敌谋逆，私挪军需，结党营私，罪证确凿，判斩立决，于明日午时在西市行刑。其党羽杨武、岳谦等人，念其往日功绩，既往不咎，若再滋事，严惩不贷。钦此。”

他看着圣旨上的文字，心中一阵刺痛，喉间溢出哽咽。他知道，这道圣旨一旦传出，便会成为他一生的污点，便会让他永远背负千古骂名。可他别无选择，只能如此。

御书房内的烛火渐渐燃尽，最后一丝火焰熄灭，殿内陷入黑暗。黎明的曙光透过窗棂照进来，照亮了案上的圣旨，也照亮了萧桓孤独的身影。他站在黑暗与光明的交界处，如同站在良知与皇权的十字路口，最终，他选择了后者，也选择了一条充满孤独与骂名的道路。

这个寒夜，萧桓彻夜无眠。他失去了一位忠良之臣，失去了民心与军心，失去了自己的良知与理想，只剩下一个摇摇欲坠的帝位，和一个充满黑暗与未知的未来。他知道，从今往后，他将成为一位孤独的帝王，在权力的牢笼中，独自承受这份沉重的代价，直到生命的尽头。

片尾

天德二年岁暮三更，御书房内的朱笔落下，一道圣旨，斩断了忠良的性命，也斩断了帝王的良知。萧桓在寒夜中辗转无眠，在忠良与皇权、骂名与帝位间反复拉锯，最终在徐党官官相护的威逼与失权的恐惧下，选择了牺牲谢渊。

这场深夜的决断，无关对错，只关乎封建帝王的权力焦虑与制度困局——官官相护的网络密不透风，查案的微光被黑暗吞噬，民心的向背抵不过帝位的诱惑，良知的拷问敌不过失权的恐惧。

朱笔落下的那一刻，不仅是谢渊的悲剧，更是帝王的悲剧，是封建王朝的悲剧。黎明将至，可御书房内的寒意已浸透骨髓，那份血淋淋的决断，终将成为萧桓一生的枷锁，成为大吴江山难以磨灭的伤痕。

卷尾

谢渊之死的前夜，是封建皇权体制下君臣博弈的终极写照。萧桓的彻夜无眠与最终决断，源于复位未稳的权力焦虑，源于徐党官官相护的制度沉疴，源于“江山为重”的帝王宿命。徐靖、魏进忠等借镇刑司、诏狱署、吏部、总务府的权力闭环，以伪造证据相构陷，以兵变动乱相威胁，将帝王逼入绝境。

秦飞查案受阻，张启被贬，公道难伸，尽显特务政治与党争之黑暗；谢渊的忠功与民心的向背，在皇权的执念面前不堪一击，成为制度缺陷的牺牲品。

萧桓的挣扎与妥协，非其一人之过，而是封建王朝权力失衡的必然——当官官相护成为常态，当权力制衡沦为虚设，当帝王之权困于党羽之势，忠良必遭屠戮，公道必遭践踏。这道深夜的决断，不仅终结了谢渊的性命，更暴露了封建王朝的致命顽疾：缺乏有效的权力约束，皇权便会异化为私欲的工具，官官相护便会滋生腐败与黑暗，而忠良的鲜血，终究只是权力博弈的牺牲品，留给后世无尽的警示与哀叹。