第994章 淮南瑞霭绕朱扉，鸡犬腾霄列贵臣（1 / 2）
卷首语
天德五年冬，谢渊弃市的血尚未凝干，“谢党案”的株连之网已滤尽朝堂清流。正一品太保府的朱门虚掩，从一品镇刑司的铜镣日夜作响，六部公署的官印频繁易主——魏进忠借“肃奸”之名，将四千官员斩、贬、囚，留下的权位真空，正被他以血亲、亲信、附逆者逐一填补。大吴自神武帝萧武建制，立玄夜卫以司监察，设六部以理庶政，置边将以守疆域，本是“内外相维、上下相制”的铁规；如今却成魏氏谋私的棋盘——吏部掌铨选者为其傀儡，户部管粮饷者是其爪牙，玄夜卫执刀者皆其鹰犬。本文所记，乃魏进忠夺权最关键的三个时辰：从镇刑司密室定名单，到吏部衙署画押批文，再到玄夜卫缇骑宣旨，看他如何以雷霆手段，将大吴朝堂织成自己的囊中之物，也看那黑暗缝隙里，未凉的忠魂如何暗燃微光。
狗相
淮南瑞霭绕朱扉，鸡犬腾霄列贵臣。
珥貂新贵蒙私惠，仗钺元勋化劫灰。
紫绶滥垂趋佞府，青衿徒老泣寒磷。
高衢且容鸢肩客，俄而雷掣碎幻骸。
镇刑司提督府后堂，炭火烧得正旺，却驱不散帐内的阴寒。魏进忠身着酱色团龙常服，斜倚在铺着玄狐裘的坐榻上，指尖摩挲着一枚羊脂玉扳指——那是先帝赐给谢渊的旧物，如今成了他的玩器。案上摊着两本册子：一本是《在任官员名录》，朱笔圈划处尽是“谢党余孽”；另一本是《待补亲信册》，墨字标注着“可用”“暂用”“需防”的等级。魏忠良垂手侍立，玄夜卫北司的密报刚递到案上：“刘玄在琼州仍与旧部通信，周显在西街行乞时与老兵交谈。”
“废物！”魏进忠将玉扳指重重砸在案上，册子被震得翻卷，“贬了还敢作祟？玄夜卫是吃干饭的？”魏忠良慌忙跪地：“义父息怒，儿臣这就派缇骑去，让他们……彻底闭嘴。”“不必。”魏进忠抬手止住他，目光扫过《待补亲信册》上的“孙成”二字，“周显是玄夜卫旧主，留着他，正好让孙成立威。你去传信孙成，让他带三十缇骑‘请’周显去北司‘问话’，动静越大越好。”他顿了顿，添上一句，“别弄死，弄残就行——朕要让所有人看看，跟我作对的下场。”
脚步声从外间传来，吏部尚书李嵩提着食盒躬身而入，官帽上的珊瑚顶珠在灯光下泛着冷光。他将食盒里的燕窝羹献到案前，声音发颤：“魏大人，这是内子新炖的，您尝尝。”魏进忠瞥了他一眼，突然抓起册子甩到他面前：“李尚书，吏部尚书的位子，你坐得稳吗？”李嵩脸色骤白，膝头一软便要下跪，被魏进忠用脚挡住：“起来说。你那侄子贪墨漕银的案子，卷宗还在我这儿呢。”
李嵩的额角渗出汗来，双手紧紧攥着朝服下摆：“魏大人救我！小侄一时糊涂，下官愿戴罪立功。”“好说。”魏进忠指了指册子上的空白处，“太傅兼内阁首辅的位子空着，陛下属意你，可百官不服怎么办？”他拿起朱笔，在“李嵩”二字旁圈了个圈，“你把这名单上的人，全补进六部侍郎、郎中的位子。三个月内，我要看到朝堂上，没人再敢提‘谢党’二字。”李嵩盯着名单上“张文”“李福”等魏党亲信的名字，喉结滚动：“下官……下官遵旨。只是张文资历尚浅，直接升吏部侍郎，恐遭非议。”
“非议？”魏进忠冷笑一声，从袖中掏出一份密报，“你看看这个——翰林院编修刘安，昨天在茶馆说‘张文不堪大任’，玄夜卫的人已经记下了。”他将密报丢给李嵩，“你只需拟好‘特荐疏’，就说张文‘肃奸有功’，剩下的事，我来办。”李嵩接过密报，指尖冰凉——那上面不仅有刘安的话，还有他昨夜与友人议论“魏党专权”的记录。他猛地抬头，对上魏进忠似笑非笑的眼，瞬间明白：自己早已是砧板上的肉，唯有听话，才能保全家性命。
吏部铨选司衙署，烛火彻夜未熄。李嵩坐在案前，面前摊着《文官铨选则例》，可他手里的朱笔，却始终对着魏进忠给的名单。张文站在案旁，一身从四品侍读学士的官服，腰杆挺得笔直，眼中却藏着急切。“李大人，魏大人的意思是，这吏部侍郎的位子，下官……”李嵩抬手打断他，将一份“特荐疏”推到他面前：“你看看，这样写可行？”
张文凑上前，只见疏中写道：“臣嵩谨荐：侍读学士张文，于谢党案中协查有功，勘破刘景通敌密信，其心可嘉，其才可用。拟升正三品吏部侍郎，协理铨选事务。”他脸上立刻堆起笑：“李大人妙笔！只是这‘勘破密信’之事……”“放心。”李嵩揉了揉发胀的太阳穴，“玄夜卫北司已经备好‘证据’，你只需在朝堂上认下就行。”他突然压低声音，“张文，你可知这位子是怎么来的？前任侍郎林文，因反对移出谢渊牌位，现在还在诏狱里受刑。”
张文的笑容僵了一下，随即又恢复如常：“林大人不识时务，自取其辱。张文只知，魏大人提携之恩，粉身碎骨难报。”他从袖中掏出一个锦盒，放在案角，“这是下官托人从西域带来的夜明珠，送给李大人把玩。”李嵩瞥了眼锦盒，没有去碰——他知道，这颗珠子的背后，是无数被构陷官员的血泪。可他不敢不收，更不敢不从，只能拿起朱笔，在“特荐疏”上签下自己的名字，墨汁晕开，像一滴凝固的血。
刚放下笔，铨选司主事便匆匆进来，手里拿着一份《地方官缺额表》：“大人，江南苏州知府、扬州知府皆因‘谢党’罪名被革职，需即刻补选。”李嵩接过表，直接递给张文：“你拟个名单。记住，魏大人的同乡王三、表亲赵六，要安排在富庶之地。”张文接过表，笔尖飞快划过，片刻便拟好名单——全是魏党亲信，无一人有地方治理经验。主事看着名单，欲言又止：“大人，苏州乃赋税重地，王三曾因贪腐被革职，恐……”
“恐什么？”李嵩猛地拍案，声音带着压抑的怒火，“魏大人的意思，你敢违抗？”主事吓得脸色惨白，躬身退下。衙署内只剩两人，李嵩望着窗外漆黑的夜空，突然低声道：“张文，你我皆是身不由己。可这大吴的百姓，总要有人顾着。”张文却冷笑：“李大人何必假仁假义？你若真顾百姓，就不会在谢渊案中画押。”一句话戳中痛处，李嵩颓然坐下，朱笔从手中滑落，在案上划出一道长长的墨痕。
户部银库外，新任户部尚书王汉臣正踮着脚，看着衙役将一箱箱银子搬上马车。玄夜卫北司的缇骑守在一旁，腰间的绣春刀闪着寒光。前任户部尚书刘焕被削职流放前，曾将户部密账藏在银库的地砖下，如今那地砖已被王汉臣派人撬开，密账换成了他伪造的“谢党贪腐册”。魏忠良骑马立在街口，高声道：“王大人，魏大人有令，这批‘谢党赃银’，要亲自送到提督府。”
王汉臣连忙跑过去，脸上堆着谄媚的笑：“魏千户放心，下官亲自押送。”他原是内务府郎中，半年前查抄谢渊家产时，私留了十万两白银献给魏进忠，才换来了这个正二品的尚书职位。此刻他摸着袖中魏进忠亲赐的令牌，心中满是得意——从前他见了户部尚书要躬身行礼，如今自己成了尚书，连六部同僚都要巴结他。
刚要动身，户部侍郎李福匆匆赶来，手里拿着一份《边军粮饷册》：“姐夫，北境宣府卫的粮饷该发了，这是账目，您签个字。”王汉臣接过册，扫了一眼“五十万石”的数字，直接将册子扔在地上：“发什么发？魏大人要建生祠，需银三十万两，先从边饷里扣。”李福是他的表亲，靠他的关系才升为侍郎，此刻却有些犹豫：“姐夫，宣府卫已经三个月没发粮了，秦云将军的密报说，将士们快冻饿而死了。”
“死几个兵算什么？”王汉臣一脚踢开册子，“魏大人的生祠比什么都重要。你去拟个疏，就说‘北境丰收，粮饷可缓发三月’，再把账面上的‘五十万石’改成‘二十万石’，剩下的三十万石，记在‘谢党亏空’名下。”李福看着地上的粮饷册，封面“宣府卫”三个字被泥土弄脏，突然想起自己的父亲曾是谢渊麾下的士兵，在德胜门之战中战死。他的手微微颤抖，却还是捡起册子：“下官……下官遵旨。”
押送银子的马车驶离户部，王汉臣骑在马上，看着街旁百姓躲闪的目光，突然觉得意气风发。路过镇刑司时，他瞥见墙角蜷缩着一个乞丐，衣衫褴褛，竟是前任玄夜卫指挥使周显。周显也看见了他，浑浊的眼睛里闪过一丝鄙夷，朝他吐了口唾沫。王汉臣气得脸色铁青，喝令缇骑：“把这乞丐抓起来，给我往死里打！”缇骑如狼似虎地扑上，周显的惨叫声响彻街头，王汉臣却调转马头，扬长而去——他知道，只要有魏进忠撑腰，就算打死周显，也没人敢追究。
玄夜卫北司衙署，新任指挥使孙成正站在刑房中央，看着缇骑用刑。被绑在刑架上的是前北司文书张启，他因拒改谢渊案的勘验记录，被魏进忠下旨“严审”。烙铁烧得通红，按在张启的背上，“滋啦”一声，焦臭弥漫。孙成抱着胳膊，冷冷道：“张启，只要你在‘谢渊通敌’的供词上画押，我就放你一条生路。”
张启咳出一口血沫，艰难地抬起头：“孙成，你不过是魏进忠的一条狗！谢大人守边十年，护着大吴百姓，你竟敢诬陷他通敌？”孙成脸色一沉，抬手给了张启一记耳光：“死到临头还嘴硬！你以为你那点勘验技巧，能瞒过我？”他从袖中掏出一份伪造的勘验报告，“这是吴安拟的，上面有你的签名，你不认也得认。”
吴安站在一旁，脸上带着讨好的笑。他原是玄夜卫的末等文书，因擅长模仿他人笔迹，被孙成提拔为文勘房主事。此刻他上前一步，将笔墨递到张启面前：“张大人，识时务者为俊杰。魏大人的手段，你是知道的——秦飞将军的下场，你想重蹈覆辙吗？”张启看着吴安，眼中满是失望：“吴安，你我同朝为官，我曾教你如何辨别伪造文书，你却用这本事陷害忠良，良心何在？”
孙成不耐烦了，挥手示意缇骑：“别跟他废话，把他的手指剁下来，看他还能不能写‘清白’二字。”缇骑举起钢刀，张启却突然嘶吼：“我就是死，也要让天下人知道真相！”他猛地挣脱绑绳，一头撞向刑架的立柱，鲜血瞬间染红了刑房的青砖。孙成愣了一下，随即冷笑：“不知好歹。”他转头对吴安说，“把他的尸体扔到乱葬岗，再拟一份‘畏罪自杀’的奏疏，报给魏大人。”
处理完张启，孙成来到北司的密探房，这里挂着全国官员的名录，每个名字旁都标注着“可用”“可疑”“需除”。他拿起笔，在周显的名字旁画了个叉——魏进忠要他立威，周显便是最好的靶子。他对密探头领说：“去把周显抓来，打断他的双腿，让他在街头乞讨，让所有人都知道，背叛魏大人的下场。”密探头领躬身应下，转身离去时，偷偷在周显的名字旁画了个圈——那是玄夜卫旧部的暗号，意为“需保”。
兵部大堂，新任兵部尚书杨武正对着《边军布防图》发呆。图上的德胜门标记，是谢渊当年亲手所画，如今却被他用墨笔涂掉。魏进忠的义子秦云站在一旁，一身铠甲未卸，刚从宣府卫回京复命。“杨大人，魏大人有令，要将宣府卫的三万精锐调归京营，由我统领。”秦云的声音带着不容置疑的威严。
杨武皱起眉头：“秦将军，宣府卫是北境屏障，精锐调走，鞑靼若来犯，如何抵挡？”秦云冷笑一声，将一份密报拍在案上：“杨大人，你忘了前任李默是怎么死的？他就是因为反对魏大人，才被安上‘通鞑靼’的罪名，枭首示众。”密报上是李默的首级照片，双目圆睁，惨不忍睹。杨武的身体微微颤抖——他原是兵部侍郎，靠清洗谢渊旧部才升为尚书，此刻却突然想起谢渊在德胜门城头对他说的话：“兵部掌军权，是为保国，不是为谋私。”
“怎么？杨大人不愿？”秦云拔出绣春刀，刀鞘撞在案上，发出刺耳的声响。杨武猛地回过神，连忙摇头：“不敢。下官这就拟调兵文书。”他拿起笔，却迟迟落不下去——宣府卫的将士大多是谢渊的旧部，若调归秦云统领，必会引发哗变。秦云似乎看穿了他的心思，淡淡道：“杨大人放心，我已让人在粮饷里掺了沙土，那些士兵饿肚子，哪还有力气哗变？”
正在这时，兵部侍郎沈威匆匆进来，手里拿着一份《军器验收册》：“大人，工部送来的弓箭，半数都拉不开弓，箭头还是木头做的。”杨武接过册，气得浑身发抖：“张毅这是在拿边军的性命开玩笑！”沈威却低声道：“大人，张尚书是魏大人的人，他这么做，是为了克扣军器银两，献给魏大人建生祠。”杨武猛地将册子摔在地上：“荒唐！”
秦云却弯腰捡起册子，慢悠悠道：“杨大人，别气坏了身子。魏大人说了，军器好坏不重要，重要的是兵权在谁手里。”他拍了拍杨武的肩膀，“你只需做好自己的事，少管闲事。否则，李默的下场，就是你的榜样。”杨武望着秦云离去的背影，又看了看案上被涂掉的德胜门标记，突然捂住脸，无声地哭了——他知道，自己成了魏党夺权的帮凶，对不起谢渊，更对不起大吴的百姓。
刑部诏狱，新任刑部尚书钱坤正坐在刑讯椅上，看着魏忠良审讯前刑部侍郎刘景。刘景的十指被钉指刑折磨得血肉模糊，却仍不肯认罪。魏忠良拿着一份“罪证”，在他面前晃了晃：“刘景，这是你与刘玄的通信，上面写着‘共除魏贼’，你还敢狡辩？”刘景冷笑：“这封信是伪造的，笔迹模仿得再像，墨痕的新旧也瞒不过我。”
钱坤连忙上前，谄媚道：“魏千户，刘景这是狡辩。按《大吴刑律》，凡通敌谋逆者，皆可定罪。”他原是诏狱的司狱，因擅长用刑逼供，被魏忠良举荐为刑部尚书。此刻他拿起一根竹签，狠狠扎进刘景的指甲缝里：“刘大人，招了吧。你若招供，我就奏请魏大人，饶你家人一命。”刘景疼得浑身抽搐，却仍嘶吼：“钱坤，你这奸贼！我就是死，也绝不会让你得逞！”
魏忠良不耐烦了，挥手示意缇骑：“用‘鱼鳞烙’，我就不信他嘴硬到底。”鱼鳞烙是诏狱最残忍的酷刑之一，将铁网烧红后贴在人身上，皮肉会像鱼鳞一样脱落。缇骑刚要动手，钱坤突然拦住：“魏千户，不可。刘景是两朝老臣，若死在诏狱，恐引发非议。”魏忠良瞪了他一眼：“非议？魏大人的话，就是律法。你若不敢，我来动手。”
钱坤吓得连忙后退。他看着刘景被鱼鳞烙折磨得不成人形，心中突然闪过一丝恐惧——他想起前任刑部尚书周铁，因反抗魏党，被秦云当众枭首，首级悬在镇刑司门前三日。他知道，自己若不听话，下场会比周铁更惨。于是他硬起心肠，上前对刘景说：“刘大人，你就认了吧。你若认了，还能留个全尸。”刘景看着他，眼中满是鄙夷：“我呸！我就算化作厉鬼，也绝不会放过你这奸贼！”
最终，刘景被折磨得奄奄一息，仍不肯认罪。魏忠良只好让人伪造了一份供词，强行按上他的指印，然后将他关入死牢，等候处斩。钱坤看着刘景被拖走的背影，擦了擦额角的冷汗。这时，刑部侍郎吴良匆匆进来，手里拿着一份《谢党余孽名录》：“大人，魏大人让我们按这份名录抓人，一共三百二十人，遍及全国。”钱坤接过名录，只见上面的名字密密麻麻，很多人他都认识——都是正直的官员。他深吸一口气，拿起朱笔，在名录上签下自己的名字：“传令下去，即刻抓捕。”