第21章 废墟新生·星火归途（1 / 2）
“裁决号”的引擎发出濒临解体的低沉呜咽，牵引着身后寥寥数艘伤痕累累的幸存舰船，如同蹒跚于无尽坟场的最后送葬队伍，缓慢地驶离那片吞噬了联盟绝大部分远征力量、如今只余一片死寂“秩序真空”的星域。舰桥内，破损的管线不时溅起电火花，空气中弥漫着金属熔毁的焦糊味与医疗舱传来的淡淡血腥气。伊芙琳没有坐在指挥席上，而是站立在最大的观测窗前，背影挺直如松，凝望着窗外那片仿佛连光线都被彻底吸干的绝对黑暗区域。那里，是“终末回响”曾经存在的地方，也是无数忠诚将士永恒的安息之地。
胜利的代价，沉重得让呼吸都感到刺痛。
“能量储备不足百分之五，生命维持系统优先等级已调至最高。结构性损伤评估…‘裁决号’主体框架完整性百分之四十一，不建议进行任何形式的超空间跳跃。”机械的报告声从身后传来，带着一丝不易察觉的电流杂音。
伊芙琳没有回头，只是淡淡地“嗯”了一声。她的目光似乎穿透了那片虚无，投向了更加遥远、如今已陷入沉寂的联盟本土方向。临时议事会发动的“最终协议”，那集合了残存文明所有力量的“秩序净化脉冲”，不仅耗尽了能源，更可能对本土的“源点之鸣”造成了某种深层次的透支性损伤。他们此刻是真正意义上的孤军，归途漫漫，家园情况未卜。
“统帅，”雷恩的声音在身后响起，这位钢铁般的将军此刻也难掩疲惫，他的左臂缠着厚重的生物凝胶绷带，行动略显僵硬，“幸存人员清点完毕。包括‘裁决号’在内，共有七艘舰船保有基本机动能力，乘员总数…不足三千。”他的声音顿了顿，补充道，“艾妲教授所在的实验室区域受损相对较轻，核心研究数据和部分关键设备得以保存。”
三千人。与出发时浩浩荡荡的远征舰队相比，这个数字渺小得令人心碎。他们是联盟对抗“织网者”与“终末回响”这场史诗战争中，最终残存下来的、最核心的种子。
“知道了。”伊芙琳终于转过身，她的脸上看不出悲喜，只有一种历经极致磨难后的深沉平静，“召集所有舰长及部门主管，一标准时后，在‘裁决号’备用指挥中心开会。我们需要决定下一步的方向。”
备用指挥中心比主舰桥小了许多，设施也相对简陋。当伊芙琳步入时，仅存的十几位高层已经到齐。他们身上大多带着伤，军装或研究袍上沾染着污渍与干涸的血迹，但每个人的眼神都如同经过淬火的星辰，虽然黯淡，却依旧坚定。
“我们活下来了。”伊芙琳的开场白简单直接，“但战争并未结束，只是换了一种形式。我们失去了几乎所有的战友，本土情况不明，‘火种’舰队下落未知。我们现在拥有的，是这七艘船，不到三千人，以及…我们携带的知识、经验，和未被摧毁的意志。”
她调出了一幅残缺的星图，上面标注着他们当前的位置、那片令人心悸的“秩序真空”，以及大致推测的返回联盟本土的路线。
“直接返回本土，风险极高。”导航部门的负责人，一位脸色苍白的年轻军官首先发言，“我们的舰船状态无法支撑长距离、高强度的超空间航行。而且，本土在发动‘最终协议’后，其空间结构可能极不稳定，甚至可能存在我们未知的危险。盲目跳跃，无异于自杀。”
“我们需要一个中转点。”雷恩沉声道，“一个可以让我们进行初步维修、补充最低限度补给的地方。最好是远离主要航道、未被‘织网者’重点关注的区域。”
艾妲的全息影像闪烁了一下，接入了会议。她的虚拟形象看起来比之前稳定了一些，但眉宇间凝聚着化不开的忧虑与专注。“我同意寻找中转点。但更重要的是，我们必须立刻开始对‘秩序真空’进行持续监测。”她调出了一些刚刚初步分析的数据，“那片区域的‘源点之鸣’活性并非完全归零，而是陷入了一种…近乎绝对零度的‘沉寂’状态。这种状态是否稳定？是否会自然恢复？或者…是否会孕育出新的、未知的风险？我们一无所知。‘终末回响’虽然瓦解，但它代表的‘虚无’概念是否也一并彻底消失？我们需要数据。”
这个提议让在场所有人都感到一阵寒意。刚刚从那个怪物的阴影下逃脱，就要立刻回头去研究它留下的“遗产”？
“风险太大。”一位舰长立刻反对，“我们的力量十不存一，任何意外都可能导致最后的种子覆灭。”
“正因我们是最后的种子，才更不能对潜在的威胁视而不见！”艾妲的语气带着科研人员的执拗，“‘织网者’能制造出‘终末回响’，谁能保证不会有第二个？理解它、监测它，是为了更好的预防！我们可以发射远程、长续航的无人探测器，建立初步的观测网络。这不需要我们亲身涉险。”
伊芙琳听着双方的争论，手指在星图上缓缓移动。最终，她停在了一个距离他们当前位置不算太远、处于数片不稳定星云掩护之后的、标记为“第七资源前哨”的废弃坐标点上。那是联盟早期勘探时代建立的一个小型中转站，早已因资源枯竭而被废弃，但理论上其基础结构可能还存在。
“目标，‘第七资源前哨’。”伊芙琳做出了决定，“我们将前往那里，进行初步休整与维修。同时，批准艾妲教授的监测计划，立即部署所有可用的长程无人探测器，对‘秩序真空’区域进行持续性、多波段观测。所有数据，实时传回分析。”
她环视众人，目光锐利：“我们不再是远征军，我们是‘废墟守望者’。我们的任务，是生存，是观察，是学习，是等待…并准备重建。”