Chapter44（2 / 2）
边吃松饼，艾波边捡起先前的话题：“没什么神通广大。这只是简单的推理，您可以当做我先画靶后射箭。”
那天夜里，她把娜塔莉叫到医院，没有和迈克尔说得那么牛气冲天，只是平淡地谈了个交易，砸实西西里和罗斯家族的合作。对谈过程中，艾波确定娜塔莉对暗杀西多尼亚的行动一无所知，于是索性明牌，把西多尼亚死亡的好处坏处掰开了、揉碎了一一道明。
娜塔莉不是蠢人，在得知西多尼亚出事后的第一时间就猜到主谋是弗伦扎。女孩也看出艾波愿意耐心地讲道理，是因为她还有用处。不然那几位站在走廊里的、潘唐吉利的打手一定能让她消失得无影无踪。因而，当艾波问她，是否存在一个记录有杀手和历年暗杀对象的账本时，她默认了。
“已知，海门.罗斯性格谨慎到胆小，那个要经常填写的账册和您的小东西他绝对不敢放在银行的金柜里。当然，保险起见，我还是联系了各家银行，辗转打听罗斯寄存东西的种类。这听起来十分厉害，其实只因为这些银行大多是我的客户，我的员工几乎每周都要去浇水换花，和银行职员和保安关系都不错，几根烟就打听出来了。您做了这么多年情报，应该也知道，在这些事不关己的信息方面，普通人并没有多少防备心。”
“既然排除了银行，剩下的只可能是他的房产。”艾波吹了吹红茶，浅啜了一口，“这个就要谢谢我们工会的朋友了，遍布全美，和罗斯各个酒店都能搭上线。依然没让他们打听负责的问题，只问了一下李.弗伦扎和海门.罗斯出现的时间和频率。我把这些地点汇总在地图、把时间汇总在年代轴上，用白色图钉做标记，又让姑娘们收集近年来黑手党人失踪案，用红色图钉做标记，两厢对比，大致确定无正相关。”
这显然是一种直观的数据类比方法，老人有些感兴趣，艾波不得不用手指沾红茶，在桌面花了大概，解释说：“只是简单对比。”
“却可以整理思路。”老人说道。
艾波笑眯眯：“我不相信你手下的精英探员没想出这个办法来。说回账册，按照我从各方面获得的信息，罗斯这人不会把账册放在维加斯或者迈阿密赌场的套房，毕竟这是全美黑手党甚至某些政商人士的把柄。我想，您应该也是如此推测的，只是苦于没有搜查令，无法破门而入调查。”
所以，其实真正起到关键作用的是枪手供述出杀手公司存在，让调查局的探员有理由、有底气进入罗斯家。而他之所以愿意打破缄默原则，无非是艾波给足了价码，他的意大利裔家人和爱尔兰裔朋友去警局劝说的结果。
有些手段艾波能用，他却不能用。两者打配合，自然双赢。
老人吃完最后一口松饼，点点头：“艾波娜，你那天午夜打电话到华盛顿，说要找克莱德时，我真的很惊讶。”
“惊讶？”艾波胆子很大，调侃道，“难道不是怀疑和嫉妒吗？”
老人一哽，没有接她的话茬，继续顺着自己的思路说：“我想迈克尔.柯里昂为了你的安全，是不会把我和克莱德之间的事告诉你。所以，你是怎么知晓的？”
这是一个很关键的问题。面前的老人疑心很重，罗斯以为握有他的不雅照就能高枕无忧，殊不知他一直在找机会除掉对方，不然也不会那么容易接纳、培养迈克尔。艾波清楚，如果她答的不好，下一个被失踪，尸体被人在海边发现的就是自己。
她环视七点仍然安静到空无一人的早餐店，笑了笑，说：“您是虔诚的基督徒。也许可以和意大利来的天主教神父打听打听我。诚然，这世界上存在早慧的孩子，但我却不是。”
老人眉头一皱，脸上划过被欺哄的恼怒，但他没有反驳，仍静静听艾波说。
“这并不是秘密。迈克尔.柯里昂知道，我的姐姐西多尼亚应该也知道。不过，”艾波两手一摊，“未来只是一种可能，并不是绝对的。就像我知道您就快要跟不上时代的节奏，为防止自己像那些被掀翻的老东西们一样，必须竭尽全力扒住王座。”
这话说出口，艾波才觉得自己好像神婆，下一秒会掏水晶球出来的那种。但看老人的神色，似乎有些……信服？
“其实您的未来很完美，一直位高权重，死后和您的爱人葬得极近。”
“那你和我这些做什么。”老人板着脸，仿佛在看一件没有利用价值的、随时被处理掉的旧洋娃娃。
艾波轻笑一声：“我们这次的合作很愉快。就像做生意一样。买家和买家。我兜售商品，您的需求得到了。我知道您现在并不相信我，但我们可以打一个赌，一个过程漫长、答案准确的赌。”
老人静静地听着。
“距离下次大选还有两年半，我赌您喜欢的候选人无论如何都赢不了。”艾波狡黠地露齿一笑，“这是风险对冲。您稳赚不赔。”
老人拎起围在脖子上的餐巾一角擦嘴，慢条斯理、一丝不茍地擦拭嘴角，擦了足足一分钟，他才把餐巾扯下来，揉成团丢进吃空的、仅残留酱汁的餐盘里：“成交。”
该谈的都谈完了，艾波又和老人在店里坐了会儿，隔着玻璃欣赏外面的车水马龙、人来人往，与店里的静谧无声是如此不同。
不知过了多久，明黄的出租车出现在路旁，后座下来了一个少女，穿着一条淑女到行动不便的蓬蓬裙，向中央车站走去。是娜塔莉.罗斯。
“难以想象，她心肠竟然硬到这种程度，任由父亲的尸体躺在医院冷柜。”老人叹道。
这句话谁说都没问题，他说出口，多少有些古怪。艾波没说话。
“你想要除掉她吗？”老人又问，“我听说你在西西里杀尽了所有黑手党，是斩草除根的风格。”
艾波摇摇头，只说：“她不是黑手党。”
老人意味不明一笑。
等娜塔莉.罗斯的身影淹没在车站的大门里，老人和艾波便也起身离座，临分别，老人终于想起来似的，说：“希望早日在华盛顿看到迈克尔。”
既是对迈克尔.柯里昂入仕的支持，又在催她放人。艾波不由失笑，“才关了他一晚。他可是关了我两周呢。”
见多识广的老人直摇头，坐上在路边等候多时的林肯轿车。