第290章 心之抉择（1 / 2）

苏知意从皇宫返回别院时已是深夜。院中的海棠树在月光下投下斑驳的影子，西厢房的灯还亮着，窗纸上映出两道熟悉的身影——是弟弟苏明理与妹妹苏知巧。

她轻手轻脚推开门，便闻到一股淡淡的药香。苏知巧正坐在桌前，将晒干的金银花、薄荷等药材分类装入瓷瓶，见她回来，连忙起身：“姐姐，你可算回来了！我炖了你最爱的莲子羹，还温在灶上呢。”

苏明理也放下手中的书卷，眼中带着关切：“姐姐，今日朝中是不是出了什么事？我听巷子里的人说，有人在背后议论你……”

苏知意心中一暖，走到桌前坐下，接过苏知巧递来的热茶：“不过是些无稽之谈，你们别放在心上。倒是明理，明日便是院试的日子，今夜怎么还不睡？”

苏明理挠了挠头，眼神坚定：“姐姐放心，我功课早已备好，只是想再温一遍《明政要论》，确保万无一失。等我考中秀才，往后便能帮姐姐分担些压力，也能让姐姐不必再为家中操劳。”

苏知意看着弟弟成熟稳重的模样，心中满是欣慰。几年前，明理还是个只会躲在她身后的孩子，如今却已能为她着想，甚至将考取功名、分担责任视为己任。她伸手拍了拍明理的肩膀：“姐姐相信你定能高中，但也不必太过紧张，放宽心发挥便好。”

“嗯！”苏明理重重点头，又将桌上的书卷整理好，“姐姐连日操劳，也早些歇息吧，我和妹妹就不打扰你了。”

姐弟三人简单寒暄后，苏知巧端来温好的莲子羹，看着苏知意喝完，才与明理一同回房。苏知意坐在窗前，望着院中的月光，心中却无法平静——墨渊的告白如同石子投入湖面，激起的涟漪久久不散。

第二日清晨，苏知意亲自送苏明理前往院试考场。考场外人头攒动，考生们身着青衫，手持笔墨纸砚，脸上满是紧张与期待。苏明理与同窗汇合后，回头朝苏知意挥了挥手，眼神中充满自信。苏知意站在人群中，看着弟弟的身影消失在考场大门后才转身离开。

返程途中，她路过城中的锦绣阁，只见阁外挤满了人，不少女子围着橱窗中的刺绣作品啧啧称赞。苏知意走近一看，橱窗中摆放的正是苏知巧的作品——一幅《百鸟朝凤图》，丝线细腻，色彩明艳，鸟儿的羽毛栩栩如生，仿佛下一秒便要从绣布上飞出来。

锦绣阁的掌柜见苏知意前来，连忙上前拱手：“苏大人，您可来了！知巧姑娘的这幅《百鸟朝凤图》一挂出来，便引得城中夫人小姐争相预订，还有不少外地客商专程前来，想要订购知巧姑娘的刺绣呢！”

苏知意心中骄傲，又问道：“近日可有百姓来找知巧看诊？”

“有！”掌柜笑着点头，“知巧姑娘的医术如今在城中可是出了名的，不少百姓得了风寒、咳嗽之类的小病，都愿意来找她看诊。她开的药方便宜有效，还时常免费为贫苦百姓送药，大家都夸她是‘活菩萨’呢！”

苏知意闻言，心中的顾虑渐渐消散。原来在她忙于朝堂之事时，弟弟已能独当一面备战科考，妹妹也凭借刺绣与药理在城中站稳脚跟，甚至赢得了百姓的认可。他们早已不是需要她时刻守护的孩子，而是能与她并肩面对生活的亲人。

傍晚时分，苏知意回到别院，刚进门便看到苏知巧正在院子里晾晒药材，苏明理也已从考场回来，正坐在一旁帮妹妹整理药草。见她回来，苏知巧连忙迎上前：“姐姐，明理说今日院试题目不难，发挥得很好呢！”