390 吴记川饭名初扬（2 / 2）

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耶律煜忽然瞧见几张熟面孔，奇道：「那几位可是击鞠艺人？」

「正是。这几位都是我大辽一等一的击鞠高手，南朝人素以擅鞠自夸，殊不知，我大辽高手如云，犹有过之！」

击鞠，又叫击球、马球，是骑在马上用球杖击球入门的球类运动，唐代时就已风靡全国，并且传到了地处东北的渤海国，契丹建国後，更深得朝野的喜爱，皇帝甚至亲自下场，「君臣同戏……跃马挥杖，纵横驰骋，不顾上下之分。」

击鞠在宋代属於贵族的娱乐活动，而契丹人是马上民族，上至显贵，下至百姓，无不视击球为强身健体的手段，「若非球马，何以习武？」一些皇室贵族「凡驰骋、鞠不离杖」，球艺十分高超。萧矩此番特意挑选数名击鞠艺人随行，自是为了让宋人开开眼界，一扬大辽国威。

念及击鞠在南朝仅限於贵族圈层，因此还带了数名角抵高手，用於民间切磋交流。

自澶渊之盟後，宋辽均以中华正统自居，类似的切磋交流就没断过。

数年前，辽人「索棋战於国朝（宋）」，赵祯「诏求天下善弈者」，蜀地棋手李戡应诏，棋艺登峰造极，使辽人「望风知畏，不敢措手」。

围棋确非契丹人所长，但击鞠和角抵说是辽国的国民运动也不为过，断无落败之理。

在驿馆歇息一晚，翌日一早，双方互相道别，各自启程。

及至二月底，耶律煜一行终於回到中京。

此番出使不辱使命，终得南朝天子应诺，同意交换画像。

耶律洪基大喜，於宫中设宴犒赏众使。

席间谈及在汴京的种种见闻，耶律煜不遗余力地称赞吴记川饭，并趁机献上两盒糕点：「陛下圣名，远播南朝，连市井食肆的掌柜亦仰慕久矣，特备下这两道糕点，滋味上佳，托某携归，奉於御前。」这自然是耶律煜添油加醋，吴铭从未说过这话。

千穿万穿，马屁不穿。耶律洪基闻言不由得展颜而笑。

待内侍尝过膳，便即品尝。

辽人鲜少制作糕点，单是这新奇的卖相已令他兴致盎然，入口一尝，更觉唇齿一新，连吃数块，忽然想起：「此味定合皇后口味。」

遂唤人将糕点送与皇后。

萧观音是辽国历史上最着名的才女，如今与耶律洪基成亲不足两年，夫妻俩感情甚笃。

她尝後自也赞不绝口，只可惜分量太少，听闻太后尚未品尝，赶紧遣人给太后送去，并嘱咐宫女莫要提及自己已尝过。

萧挞里尝罢，又遣人分与宫中妃嫔尝鲜。

一盒的量本就不多，落到每人手里，不过数块，眨眼吃尽，皆觉意犹未尽。

众人素闻南朝食馔迥异於北地，耳听为虚，今日亲尝，果真不俗！

比起糕点本身的滋味，更弥足珍贵的是这份千里送糕点的情谊。

一时之间，宫里上下，无不热议此事，有关吴记川饭的轶事趣闻通过使团的口渐渐流传开来。听闻这吴记乃汴京时下最炙手可热的食肆，店里的菜肴每每出新，道道出奇，尝过一回便教人过齿不那麽问题来了，除了糕点，其他菜肴能不能送？