392 柠檬凤爪(1 / 2)
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众举子争相看榜时,吴铭正着手泡制凤爪。
泡凤爪是川渝地区家喻户晓的经典名吃,老爷子经营饭馆时,每年夏天都会用他的老坛水泡一大罐泡椒凤爪,那滋味,远非用过氧化氢、氢氧化钠等化学物质漂白而成的袋装食品可比。
吴铭今天泡的是柠檬凤爪,辣度较低,酸爽开胃,更符合宋人的口味。
之所以决定泡凤爪,并非突发奇想,也不是因为看完3.15晚会受到了启发,而是考虑到刘几最好此物,每晚都会打包几个卤凤爪带回家解馋。
今日放榜後,最受打击的人当数刘几无疑。刘之道是下一届的状元,确有真才实学,今科落榜纯属时运不济,恰赶上决意一改场闱风气的欧阳修主考。
刘几不仅是吴记的常客,更是谢清欢的妹夫,作为小谢的师父,吴铭和他也算是沾亲带故,因此,特意制作耐储存的柠檬凤爪为其饯行。
锦儿按嘱咐去掉鸡爪的爪尖,用清水泡出血水,冷水下锅,烧开後打去浮沫,加入姜葱、八角、草果、白蔻、料酒,小火慢煮,煮至鸡爪肉微微开裂即可。
捞出,放入冰水中,使其口感生脆。
吴铭将柠檬、洋葱、香菜、芹菜、青椒、小米辣、泡椒等配料切配妥当,柠檬须去籽,加青椒的目的是增加香味,提辣主要靠小米辣和泡椒,他记得刘几能吃辣,但只能吃一点点,因此适当减少用量。取出乾净的泡菜坛子,加入盐、味精、鸡精及切好的一应配料,再倒入矿泉水,将盐搅散後,放入半数柠檬、鸡爪和小米辣,倒入适量生抽,将剩下柠檬的汁水挤进坛中,加入切碎的泡椒。
「出味的辣椒要放在上面,让辣味慢慢渗透下去。」
接着倒入一碗老爷子视若珍宝的老坛水,注入灵魂,最後加少许的醋、八角和香菜,封坛,冷藏半日即可。
吴铭泡凤爪时,众店员正筹备中午的菜料。
转眼午时将近,店外早已排起长龙,人声喧腾,连在厨房里备料的众人都清晰可闻。
果如师父(吴大哥)所料,今日有不少举子登门,正高声议论今科得失,光是听这声音,便能脑补出他们意气风发的模样。
师父神机妙算,一众老员工早已见怪不怪,唯独入职未久的徐荣暗暗吃惊。
榜上有名的举子皆相约至吴记用饭,既为庆贺过关,亦为「还愿」,更为殿试「祈福」。
春闱的榜单尚未撤下,众举子已迫不及待地为下个月的殿试绸缪,约定考前再来吴记誓师,意欲再吃一尾鲤跃龙门,喝一碗及第粥。
而落榜者自是黯然神伤,或收拾行囊,准备返乡,或齐聚考官府前,据理力争。
刘几本也混在抗议的人群中,岂料竟被欧阳学士当众点名,只好离去。非是自认理屈,实是不敢开罪当朝重臣。
太学诸生多为膏粱子弟,即便终生不仕,亦衣食无忧,故而敢於抗争。
刘几出身寒微,科举是他鱼跃龙门的唯一途径,纵有天大的不满,也不敢自断前程,只能强咽愤懑和不甘,以待下届。
今科落第,辜负了十年寒窗尚在其次,愧对家乡父老才最令他无地自容。
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这是远虑,眼下尚有近忧。
春闱开考前,他收了谢家的系捉钱,与谢家千金定下婚约,上个月收到祖母回信,家中也已同意这门亲事。
本以为今科高中不在话下,岂料竟然折戟。
唉……
每念及此,刘几便觉面颊灼烫,实无颜面再见谢掌柜。
该面对的终究要面对。
放榜之际,谢居安也派了仆役至榜下查看,早已获知刘几落榜。
谢夫人忍不住揶揄:「莫非此事也在官人意料之中?」
谢居安常夸耀自己的识人之明,此刻也觉面上无光,仍强辩道:「马有失蹄,以刘几的才学,登科是迟早的事。落榜也有落榜的好处,乐儿年岁尚幼,合该等几年再完婚。」
这倒是实话,长女出走大半年,寻遍东京也杳无踪迹,谢居安怀疑她早已离开京师,心底已决意将小女儿许配给刘几。可谢清乐尚未及笄,即便刘几今科高中,也须拖上个一年半载。
刘几不明就里,忐忑不安地登门拜谒,陈说落榜原委:非是学力不逮,实乃时运不济。
所言虽然句句属实,听起来却像在辩解开脱。
本以为岳父必定失望透顶,岂料谢居安神色如常,淡然道:「马有失蹄,再寻常不过。切勿丧气,待下届金榜题名,再与小女再完婚也不迟。」
略一停顿,又问:「你是打算留在京中备考,还是束装返乡?」
「某在京中游学数载,当归故里。」
谢居安微微颔首:「我已令人备下盘缠和学资,你只管安心治学,不必为钱财忧心。」
刘几始料未及,未来的泰山非但没有解除婚约,竟仍愿资助他读书!
他百感交集,立时起身行礼,郑重道:「晚生蒙谢掌柜不弃,厚恩难报!此番归去,必当囊萤映雪,悬梁刺股!」
春闱尘埃落定,迎来举子的归乡潮。各地的落榜举子纷纷相约返乡,码头上舟楫如堵,人声喧阗。刘几亦约了几个江南西路的举子,赁得一艘客船,定於明早启程。
他本想盘桓数日,转念一想,又觉得没有必要。