第262章 复製机器（2 / 2）

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因此，有必要记住，我们有多种方法可以防止变异的发生。但还有一点常被忽视：变异並非將一个事物从a状態变成b状態，而是会让它从a状態演化出无数种可能，就像从一个字母发展成一整个字母表，再到一座图书馆，只要时间足够。

我们现在之所以能坐在这里，而我们数十亿代以前的祖先只是变形虫，原因就在於此；而现在地球上依然存在大量微小、简单的微生物，原因也在於此。

所以，一台失控並发生变异的自我复製机器，最终大概率会在太阳系层面形成一个完整的生態系统。

你会看到这个生態系统的食物链底端，很可能是数万亿计围绕恆星活动、吸收恆星光线的自我复製机器；

然后是以这些机器为食的其他机器，而这些机器又会成为更高级机器的食物；

食物链的顶端，大概率还会有以其他机器为食的掠食性机器；

还有一些机器会在柯伊伯带活动，捕捉从更遥远宇宙空间飞来的彗星和小型小行星。

这些事物並非机器生命的例子，它们就是生命本身，在这一点上，再做其他解读都是荒谬的。

而且我们要记住，地球生命的起源也是如此——我们的星球也曾被最原始的生命形式以“灰色粘质”的方式占据，而且这种情况可能还发生过不止一次。

我有时会觉得一个想法很有趣：智慧生命其实是灰色粘质为了孕育出能脱离大气层、走出太阳系的新一代灰色粘质而產生的一种进化適应，毕竟经典的进化过程本身，並不容易实现这样的跨越。

好了，关於自我复製机器和纳米机器，我再做一些最后的说明。

我已经提到过，变异並非这些机器必然具备的特徵，但既然我们提到了人类本质上是从“灰色粘质”进化而来的，就需要破除另一个误解：认为成群的微型机器人能在几天內就拆解掉整个星球。

微型机器人也同样存在速度限制。为了方便理解，我们可以参考细菌的繁殖速度，细菌的繁殖速度相对我们人类来说非常快，通常每小时就能数量翻倍。

理论上来说，从一个细菌开始，第二天就能繁殖出一百万，第三天是一万亿，第四天更是能达到一千万亿。

但在实际情况中，指数级增长往往会受到其他因素的制约。

不过，繁殖和生长速度更快、对食物来源的適应能力更强，显然具备明显的进化优势。

即便如此，细菌也不会每秒就分裂一次，即便是速度最快的病毒——如果病毒也算生物体的话，它们是极其简单的生物——也达不到这样的速度。

复杂性是有代价的，组装复杂的事物需要花费更多时间。

我们当然可以设计出比生物繁殖速度更快的机器，但它的繁殖速度不太可能比同尺寸的生物体快上好几个数量级。

我们还要记住，化学反应和建造过程会產生大量的热量。

这就是为什么麵团、堆肥以及其他细菌大量繁殖的物质，温度会升高的原因。

机器的复製速度有一个上限，一旦超过这个上限，產生的热量会过高，直接摧毁进行复製的机器。

而且当环境温度很高时，分子的运动速度会变得非常快，此时想要精准地抓取並放置分子来建造物体，难度会大幅增加，这些高速运动的分子还会不断撞击正在建造的物体。

我们往往会忽略，在分子层面，高温就意味著物质的高速运动，在这样的高温环境下进行分子级別的建造，就像在冰雹中搭帐篷一样困难。

热量是许多过程的一大瓶颈。

你还需要记住，微小的物体本身就非常脆弱，而且每增加一个部件，就需要更多的材料、更多的建造时间，整个过程的速度也会隨之变慢。

你的微型机器人要如何获取能量太阳能只有在晴天时，表层的机器人能利用太阳能，而且太阳能板的厚度有一个下限，太薄的话会极其脆弱。

在这么小的尺寸下，根本不可能製造出核能装置，无论是核聚变还是核裂变，这是由物理规律决定的。

这就只剩下电池供电这一种选择了，而依靠电池供电的机器人需要前往特定地点充电，电池也会让机器人的体型变得十分臃肿；

另一种选择是从拆解的物质中获取现成的燃料，这种方式对於医用纳米技术来说非常合適，我们可以设计出依靠人体自身能量供能的医用纳米机器人，但想要製造出能利用各种化学燃料的微型机器人，几乎是不可能的。

你几乎必须为它配备不同的发动机，以適应不同的燃料来源，比如在一个地方用氧气和甲烷，在另一个地方用太阳能，在人体里用糖分等等。

这会增加机器的复杂性，让体型变得更臃肿，也会延长复製的时间。

想要为机器人增加防电磁脉衝的防护层，就要添加防护材料，同样会让体型更臃肿、复製时间更长，还会因为机器人需要消耗更多能量来移动更重的身体，且更多的质量被用在防护上，而非移动和组装、拆解工作，导致它完成其他任务的速度也变慢。

想要让机器人体型更小，就需要更多的材料、更多的能量，复製速度也会更慢。

儘管这些机器的复製速度可能会比生物快不少，但不太可能达到超高速的水平。

人们向来难以理解尺度的概念，很多人认为典型的生物细胞，是由原子和分子像乐高积木一样搭建而成的。

但实际上，细胞並非由十几个、几百个或几千个原子分子组成，而是由数万亿个组成。

如果把原子或小分子看作搭建细胞的积木，不要把细胞想像成一栋由几千块积木建成的房子，而要想像成一座大型都市，甚至一整个星球——这就是大多数细胞相对於原子和最简单分子的尺度。

即便是典型的病毒，通常也由数十万个原子分子组成，更像是一栋摩天大楼，而非一座房子。

用这个原子等於积木的类比来看，人类、小狗这类普通的哺乳动物，就相当於一个星系。

所以，没错，我们能够製造出比细菌小得多的机器，这些机器可能会非常坚固、適应性强、设计精巧，且繁殖速度快，但我们不能想当然地认为，它们是无敌的灰色粘质集群，能像潮水一样席捲整个星球，或是拥有超能力。

我们还要记住：这些机器可以有各种尺寸，小到和病毒相当，大到比人类还大。

那么，我们什么时候能拥有这样的机器呢我猜测很快就可以，而且再说一次，我们可以说现在已经拥有了。这是一个重要的研究领域，无论是用於工厂的自动化建造，还是太空领域的应用，自动化建造技术都非常实用，而且在微观层面，这项技术已经得到了广泛应用。

自我复製机器在医学领域的应用前景巨大，在生活便利方面也同样如此——如果有一群专门的微型机器人围绕著我们的家电，隨时进行维修，那会非常方便，尤其是这样一来，我们可以把家电做得更小，因为它们无需具备足够的耐用性来承受轻微损坏，这些损坏可以由机器人及时修復。

在这方面，你有两种选择：不一定非要让这些机器具备自我复製能力，你可以製造出无自我复製能力的机器，在工厂进行批量生產，然后购买一小瓶有使用期限的非复製型微型机器人。

工厂里体型稍大一点的机器，可以持续製造出数百万个微型机器人，这种方式更有利，因为通过让机器更专业化，去掉所有用於复製的额外部件，我们能节省大量的材料和能量，还可以设置一些体型稍大的控制机器人，向微型机器人下达指令。

这些机器最终可能更像是由不同种类纳米机器人组成的混合体系。

当然，你也可以选择让机器具备自我复製能力，只是將复製过程放在上一个层级，由细菌大小的移动工厂根据需要製造微型机器人，这些移动工厂还能接收更新，並向微型机器人推送更新。

这类机器的潜在用途数不胜数，它会是一项具有顛覆性的技术，我想我们大多数人都能在有生之年见到它的实现。但它也並非万能的魔法棒，也不是能立刻带来世界末日的装置。

它在医学领域的价值不可估量，有可能让我们实现生物层面的永生；而它在太空探索和殖民领域的价值，也同样巨大。