第477章 螳臂当车，权柄在握（1 / 2）
第477章螳臂当车，权柄在握
钱谦益的府邸藏在西四牌楼旁的窄巷里，朱漆大门上的铜环蒙了层薄灰，门旁的石狮子也没了往日的鲜亮。
自去年被罢职后，这座曾车水马龙的府邸，便渐渐冷清下来，连洒扫的僕役都少了几分精神。
书房里，烛火在风里微微跳动，映著钱谦益铁青的脸。
他穿著件半旧的湖蓝绸袍，袖口磨出了毛边，却依旧维持著士大夫的体面，手指捏著一封未拆的信笺。
对面的椅子上，坐著礼部侍郎顾秉谦，他裹著厚锦袍，手里端著杯早已凉透的碧螺春，却没敢喝，只反覆摩挲著杯壁，眼神里满是侷促。
“杨涟、左光、徐光启他们，当真没有回信”
钱谦益的声打破了沉默，带著压抑不住的怒意，信笺被他狠狠拍在案上。
“杨涟在辽东总领军需，左光斗掌山东清丈，徐光启在陕西推广番薯。
他们三个是如今东林党里最得陛下信任的，只要他们肯递摺子劝劝，陛下何至於对江南赶尽杀绝”
杨涟敢在朝堂上直諫，左光斗精通民政，徐光启更是陛下倚重的“西学重臣”，连番薯、玉米的推广都要问他的意见。
若这三人肯联手施压，江南的局势，或许还能转圜。
顾秉谦苦笑著摇了摇头。
“派去的人昨儿刚回来，说杨涟只让带句话。
江南事乃陛下定计，臣不敢妄议』。
左光斗更直接，连门都没让进，只让手下传了句各司其职，勿扰新政』。
徐光启在陕西忙著修水渠，连信都没拆，原封不动退回来了。”
“哼！”
钱谦益猛地站起身，踱步到窗前，望著院外光禿禿的老槐树，冷哼声里满是失望与鄙夷。
“患难见真情，日久见人心！这些人，枉读了一辈子圣贤书，如今见陛下势大，便一个个缩起脖子当顺』！”
他猛地转身，指著顾秉谦，语愈发激动。
“朝廷之上，如今是什么光景袁可立在江南坐视民乱，高起潜的锦衣卫到处抓人，陛下更是铁了心要掀江南的士绅根基。
就是他们这些人一退再退，才让陛下觉得我东林党好欺，才敢对江南下手！”
顾秉谦被他说得低下头。
“牧斋兄，不是他们要退——陛下是真的会杀人啊。“
“咱们——咱们真的扛得住吗”
“扛不住也得扛！”
钱谦益打断他，语气里带著孤注一掷的决绝。
“你以为退了就没事了江南是我东林党的根基！士绅们养著咱们，给咱们捐官、送钱，江南的財税、盐税，哪一样离得开他们“
他走到顾秉谦面前，压低声音。
“陛下整顿江南，查的是士绅的私田、產业，抄的是他们的家產。
可咱们这些官员，哪个没受过江南士绅的馈赠』哪个没在江南置过田產
真要查下去，你我能倖免吗”
顾秉谦的脸瞬间白了，端著茶杯的手开始发抖。
“现在想退，已经晚了！”
钱谦益的声音带著几分嘶哑，他攥紧拳头，指甲几乎嵌进肉里。
“咱们得拼一把！”
他走到案前，铺开一张宣纸，提起狼毫笔，眼神里闪过一丝疯狂：
“第一步，將江南的士绅的万民血书”呈到御前，就说袁可立“坐视民乱』“滥杀无辜』，把所有罪责都推到他身上。
第二步，你我联络朝中江南籍官员，明日一早就在午门跪諫，请求陛下罢免袁可立，停止江南清丈。
第三步，若是陛下不答应，咱们就集体递“乞骸骨』的摺子。
我就不信，朝堂里大半数官员都辞官，陛下还能撑得住！”
“可——可若是陛下真的不准呢”
顾秉谦的声音发颤，他看著钱谦益眼里的光，只觉得一阵寒意从脊椎爬上来。
“陛下不准也得准！”
钱谦益將笔重重一搁。
“大明的国事，靠的是咱们这些士大夫打理！
没了咱们，谁给他管民政、理財税、掌科举
他总不能让那些武將、太监来替他治国吧！“
他语气里满是自负，仿佛已经看到了陛下让步的场景。
午门跪满官员，“万民血书”堆在御案前，陛下终究会妥协，就像万历年间的“国本之爭”那样。
顾秉谦看著钱谦益眼底那抹近乎疯狂的决绝，终是无奈地嘆了口气。
事到如今，他纵有万般犹豫，也只能跟著蹚这趟浑水。
“罢了，我这就去寻叶阁老他们碰碰运气。”
他缓缓起身，锦袍的下摆扫过案角，带起一片细碎的墨渍，像极了此刻他乱糟糟的心绪。
出了钱府大门，初冬的寒风迎面扑来，带著胡同里煤烟的味道，呛得他忍不住咳嗽了几声。
街面上早已没了行人，只有巡夜的兵卒提著灯笼走过，灯光在青石板上投下晃动的影子，显得格外冷清。
顾秉谦裹紧锦袍，搓了搓冻得发僵的手，心里七上八下。
今夜的奔走，或许只是徒劳，可钱谦益的话像根刺扎在心里：
“真要查下去，你我能倖免吗”
他先往叶向高的府邸去。
叶阁老的宅子在南熏坊旁的宽巷里，朱漆大门比钱府气派得多，门旁掛著“少师兼太子太师”的匾额，在月光下泛著微光。
顾秉谦递上拜帖，特意嘱咐门房：“烦请通稟一声，就说礼部顾秉谦有江南急事求见。”
门房拿著拜帖进去了，顾秉谦在门廊下等著，寒风顺著袍角往里钻，冻得他脚都麻了。
约莫半柱香的功夫，门房才出来，脸上堆著歉意：
“顾大人，实在对不住，我家老爷已经睡下了，说有要事明日再议，您改日再来吧。”
“睡下了”
顾秉谦愣住了，抬手看了看天色。
此刻刚过亥时，离子时还早，且江南乱局已传到京城，满朝官员都人心惶惶，叶向高身为內阁首辅，怎么可能睡得著
他心里瞬间凉了半截，哪里是“睡下了”，分明是不愿见他，不愿掺和江南这趟浑水！
顾秉谦强压下心头的失落，点了点头，转身离开。
走在冷清的街上，他只觉得寒风更烈了，连呼吸都带著凉意。
他没敢多耽搁，又往內阁次揆刘一爆的府中去。
刘阁老素来温和，或许会愿意见他。
很快，他便到了刘一爆府外，递了拜帖。
刘府的门房倒是爽快，见是顾秉谦，很快就引他进了內院。
书房里，烛火通明，刘一爆正坐在案前，见他进来，放下笔，指了指对面的椅子：
“坐吧，深夜来访，是为江南的事”
顾秉谦刚坐下，就急切地开口：
“阁老！江南如今乱成一团，袁可立在那边大肆抓人，连士绅都不放过，您怎能坐视不理
再这样下去，咱们在江南的根基就全没了！”
刘一憬嘆了口气，端起桌上的热茶推给他，语气里满是疲惫：
“我怎会不知可陛下的手段，你我都清楚。
他要做的事，谁能拦得住”
他顿了顿，目光落在窗外的月光上，声音低沉下来。
“陛下登基之初，刚掌御马监兵权，就敢发中旨对峙群臣，廷杖打死十几个弹劾新政的官员。
连韩燋那样的內阁辅臣，说流放琼州就流放琼州，半分情面都不留。”
顾秉谦握著茶杯的手紧了紧。
这些事他怎能忘记
当年韩炉被流放时，满朝官员联名求情，可陛下只说了句“藐视圣君，罪当流放”，硬是让韩炉带著枷锁出了京城。
“而且，这两年，陛下做的事还少吗“
刘一爆继续说道，语气里带著几分复杂。
“对內掌京营、练新军，把兵权攥得死死的。
对外平辽东、灭建奴，连察哈尔部都不敢轻易犯边。
北直隶的土地清丈，硬是把皇权伸到了县一级。
这样的皇帝，要对江南动手，我们拿什么抵抗
是靠奏摺，还是靠跪諫“
“可江南牵扯多少官员！”
顾秉谦急得站起来。
“从府县到京城，多少人在江南有田產、有生意真要查下去，怕是半个朝堂都要动！”
刘一爆摇了摇头，眼神里满是无奈：
“明日我会入宫面见陛下，求他宽宥江南的普通官员，別把网撒得太广。
若是陛下不答应——”
他喉结动了动，声音轻了些。
“我也只好递乞骸骨的摺子了。”
顾秉谦愣住了。
他原以为刘一爆会像从前那样，联合阁老们一起劝諫，却没料到，他竟也做好了“退”的准备。
他张了张嘴，想再说些什么，却发现喉咙发紧，一个字也说不出来。
良久，他才颓然坐下，端起茶杯喝了口热茶，却觉得茶水比寒风还凉。
“多谢阁老。”
顾秉谦站起身，躬身行礼，语气里满是失落。
“那我先告辞了。”
离开刘府，顾秉谦又抱著最后一丝希望，去了朱国祚的府邸。
结果门房说“老爷染了寒，不便见客”。
去孙如游府，连门都没让进。