第一千一百一十一章顺藤摸瓜，千里赴扬州（2 / 2）

通过一个名为郑记盐号的扬州商号，汇入京城几个不同的钱庄户头。

而这些户头的最终指向，经过暗卫的初步核查，竟隐隐与朝中几位权贵，特别是户部侍郎周延，有着千丝万缕的联系。

“扬州郑记盐号……盐商？”

赵羽也是久经沙场，深谙朝政之人，瞬间便明白了其中的关键。

“不错。”

江澈的眼神变得无比冰冷：“刘文焕在北平府贪墨的三十余万两，与这本账上的流水相比，简直就是九牛一毛。每年，都有数百万两，甚至更多的银子，通过扬州的盐商，流入朝中某些权贵的私囊。”

“盐政……”

江澈缓缓吐出这两个字，“盐铁专营，自古以来便是国家命脉，是国库收入的重中之重，更是边军粮饷的根本保障。如今，有人竟敢在这上面动手脚，这是在挖大夏的根，动摇我大夏的国本！”

赵羽闻言，心中也是一凛。

王爷这次是真的动了雷霆之怒。

北平府的刘文焕，不过是割掉了一块腐肉。

而这盐政的腐败，却像是附着在国家骨骼上的毒瘤，若不彻底剜除，后果不堪设想。

“传令下去，备船。”

江澈转过身，眼中已是杀机一片。

“本王要亲自去一趟扬州，看看这运河两岸，到底是谁家的天下！”

三日后，一艘毫不起眼的商船驶离了北平码头，顺着大运河，一路南下。

江澈依旧是一身商贾打扮，与几名亲卫立于船头，看着两岸的景致。

运河之上，千帆竞渡，一派繁忙景象，似乎看不出任何问题。

然而，行至一处名为临清的关卡时，江澈的眉头便紧紧地锁了起来。

只见宽阔的河道上，数百艘商船排起了长龙，缓缓地等待着官兵的盘查。

每艘船过去，都要被那些税吏扒掉一层皮，缴纳各种名目的税费，稍有不从，便是呵斥打骂。

可就在这时，一支由十几艘巨船组成的船队，浩浩荡荡地从上游驶来。

这些船只上都悬挂着一面绣着巨大郑字的旗帜，船上的伙计个个衣着光鲜，神情倨傲，对着两旁排队的商船指指点点，满脸的不屑。

令人震惊的一幕发生了。

关卡的官兵一看到那郑字旗，非但没有阻拦，反而立刻清开河道，脸上堆满了谄媚的笑容，躬身行礼，任由那支船队畅通无阻地扬帆而去。

“凭什么啊！凭什么他们不用排队，不用交税？”

江澈所在的商船旁，一名船主气愤地低声骂道。

“嘘！你不要命了！”

他身边的同伴连忙捂住他的嘴：“那是扬州郑家的盐船！郑半城的船，在这运河上，比官船还管用！得罪了他们，你这船货都别想要了！”

江澈静静地听着，看着那支盐商船队远去的背影，船上伙计们吃酒划拳的喧嚣声，顺着风远远传来，比那些关卡官差的吆喝声还要威风。

几日后，商船抵达扬州地界。

还未进城，一股奢靡之气便扑面而来。

只见城外的一座巨大的庄园门口，张灯结彩，人声鼎沸。

一条长长的流水席，从庄园门口一直延伸出去，沿着官道摆了足足三里地！

山珍海味，琼浆玉液，任由来往的路人取食。

庄园内，不时传来阵阵丝竹之声和冲天的喝彩。

更有无数的炮仗被点燃，噼里啪啦响个不停，仿佛是在过年一般。

数不清的下人穿梭其间，甚至有人端着托盘，将一把把的铜钱撒向围观的人群，引起阵阵哄抢和欢呼。