第357章 燃烧的终章（1 / 2）
第357章燃烧的终章
夜色已深。
加伦要塞的外墙被风吹得作响，火把在高塔上摇晃，光线被浓雾吞噬。
城垛下，巡逻的士兵踩著湿泥，靴底发出黏滯的声响。
號角声忽然在寂静中响起。
几名哨兵原本正靠著城垛小声交谈，被这突如其来的號声惊得一震。
有人抬头朝南方望去，半响，压低声音喊：“那是什么”
远处的地平线上，一点微光正在闪烁。
起初像是几处分散的营火，隨风忽明忽暗，可没多久，那光线便开始成片聚合，连成一条模糊的红线。
“火光”
“南面—是兽人营地的方向。”
“他们营地內起火了”
“南边有火情！报告军团长！”
哨塔上的警铃声骤然响起。
驻守的士兵从各处跑出。
更新不易，记得分享101看书网
当莱昂赶到城墙上时，火光已经映红了半边天。
卡洛和阿尔德里克隨后赶来。
“那是什么”
卡洛抬头望著远方，脸色被火光映得微微泛红。
“他们的营地烧起来了”
莱昂没有回答。
他只是站在垛口边，视线穿过夜色，望向远方。
那片火光越来越大，像潮水般蔓延开来。
片刻之后，鼓声传来。
是一连串低沉的鼓点。
节奏混乱，没有规律的节拍。
阿尔德里克皱起眉。
“他们在发动夜袭可这距离—恐怕还在数里之外。”
卡洛已经转头看向莱昂：“要不要发动预备队若是袭营，得提前准备好。”
莱昂仍旧看著远处。
远处的火海在他眼底反射出一点微光，表情没有变化。
“先等著。”
卡洛有些不安，低声说：“可这火势太快了我从没见过哪次夜袭是先点起火海的。”
阿尔德里克想了想，则说道：“也许是他们自己的阵地出了乱子。兽人可没什么纪律可言。”
卡洛闻言，摇了摇头：“哪儿有这么好运的事，恐怕是故意引我们出城的陷阱。”
莱昂转过头，看了他一眼。
“全线戒备，不出兵。让各营就地警惕。”
声音平静，不容置疑。
传令兵立刻应声，沿墙飞奔传令。
號角重新响起。
各处火把接连点亮，城垛上的士兵端起弓弩，目光都落在南方。
风从平原吹来，带著焦臭与血腥味。
起初还不明显，但很快变得呛人。
有士兵捂住口鼻，面色发白。
“像是肉被烧焦的味。”
一个年轻的射手低声说完，又立刻闭嘴。
莱昂抬头看著那片天。
火光此时已经烧亮了半个天幕，云被映成了暗红，像是被翻搅的血。
远处传来的声音忽然变了一一不再是鼓，而是惨叫。
那叫声断续、嘶哑，混著咆哮与怒吼。
城墙上的每个人都听见了，许多人下意识地屏住呼吸。
阿尔德里克的手放在剑柄上，目光微动。
“这动静不像是在整军出发，倒更像是—”
他顿了一下，“发生內乱了。”
卡洛皱眉，仍然不安：“也可能是计谋，他们在用这种办法乱人心神。”
莱昂没有再说话。
他低下头，手指在城垛上轻轻敲了几下。
夜风吹乱了他披风的下摆。
片刻后，他淡淡开口：“不必动。若是夜袭，他们不会乱成这样。”
卡洛看著他：“那我们就这么看著”
莱昂转身，目光扫过城下的士兵。
“守住阵地。”
他停顿了一下，又低声补了一句：“这不像是他们要发动进攻的火。”
阿尔德里克抬眼望去，脸上的表情缓缓沉下。
“那像是什么”
莱昂只是冷冷地看著那片远方的火海。
“我不知道。”
火光继续在夜色里蔓延。
浓烟翻滚著压向北方，空气里瀰漫的焦臭味越来越重。
士兵们在垛口间来回巡查，几乎没人说话。
有人小声嘀咕：“这火不会烧一夜吧”
另一个人答：“鬼知道。也许他们真疯了。”
有人笑了笑，又立即收声。
从塔楼到外墙，所有火把的光都在这火海前显得微弱。
天空被兽人营地的火光彻底映红。
直到深夜，营地里的惨叫声与嘶吼声都没有完全停下，只是变得越来越小。
阿尔德里克往城墙下走了一圈，回来时神色微变。
“外营的斥候说，火光烧遍了整个兽人营地。整片平原都亮得像白昼。”
莱昂没有回答，只淡淡看了他一眼。
卡洛撑在墙边，目光始终未离开那火海。
“像是在焚毁什么。”
莱昂缓缓点头。
“是啊。”
他停了一下，语气极轻：“他们在焚烧自己。”
风又吹了一阵，火光在他盔甲上闪烁了一下。
眾人都沉默著。
只有鼓声在极远的地方迴荡，断断续续，像一颗疲惫的心臟还在跳。
夜色越来越深，火势始终未熄。
拂晓的雾很浓。
太阳尚未升起，整片赤戟平原仍笼罩在一层灰白的气息里。
风从南面吹来，带著一种奇怪的味道一一焦、腥、又微微发甜。
令人作呕。
加伦要塞的號角再度响起。
这是一种低沉的音调，不是警戒，而是召集。
莱昂披上斗篷，走出营帐时，雾气几乎漫到膝下。
士兵们正在清点武器，盔甲上沾满昨夜飘来的灰。
没人说话，只有皮带扣和金属环发出的叮噹声。
卡洛在外等他，神情凝重。
“斥候已经准备好，隨时可以出发。”
他压低声音补了一句，“雾太重，看不清远处。”
莱昂“嗯”了一声，目光越过城垛望去。
那片平原上昨夜还燃著火，如今却只有一片灰色。
火焰大致已经熄灭，只剩烟在冒。
“派斥候南行，前后保持联络。”
莱昂顿了顿，“若半小时內没有返回，就不必再等。”
“是。”
卡洛领命，快步走向校场。
马嘶声接连响起，骑兵斥候们列成两队，趁著雾色出发。
他们的盔甲、马蹄、旗帜都被雾吞没，很快没了踪影。
阿尔德里克走到莱昂身边。
“你真觉得，是那些兽人自己———”
莱昂没有答，只轻轻吸了口气。
空气里混著烟尘和血的气息。
“等他们回来再说。”
两人並肩站在墙头。
风更大了，卷著灰烬往北推。
有几片焦黑的布料在风中翻滚，从平原那头飘到近处。
土兵伸手接住，手指一触，那布便碎成粉。
一路上不见狼骑兵的踪影，斥候们很快便抵达兽人营地。
前方的地势起伏不大，原本的防线、壕沟和营垒此刻全被烧没。
地面呈现出大片黑色的结块，像被高温灼蚀的石面。
脚踩上去，会发出碎裂声。
领头的小队长勒住韁绳。
雾中隱约露出几根烧弯的木桩，还有半截倒塌的战鼓。
鼓皮已经焦化，边缘还在冒烟，“天杀的————这都成什么了。”
一名年轻骑兵喃喃著，拿马鞭拨开地上灰。
那尸体几乎看不出形状，皮肤被烧得捲起，露出黑红的肌肉。
嘴角仍保持咬合的姿势，牙齿陷在另一具尸体的喉咙里。
两具身体纠缠成一团，像是在死前互相撕咬。
领骑的小队长脸色发白。
“.全是这样。”
他环顾四周，几乎每隔几步就能看到相似的尸骸。
有的被砸扁在战车底下，有的整个人钻进了泥里。
远处有一面旗帜。
半截插在地上，另一半已烧成灰。
旗杆弯曲，旗面上还能辨出几道兽爪印。
骑兵们下马。
雾气贴著地面，一脚踩进去就溅起黑灰。
有人弯腰查看，“这顏色不对———像是被血泡过。””
“別动那些。”领骑的军士喝道。
“小心有毒的气，留意风向。”
他们一路深入。
越往里走，尸体越多。
那些身影大小不一，却都死得极惨。
有的被撕成两半，有的头骨碎裂，面目扭曲。
地面残留的血跡已凝成厚壳，踩上去像踏在石头上。
最中心处，是一片巨大的熔坑。
坑边的石头被烧成玻璃状，反射著暗红的光。
热气从坑底往外蒸。
即便隔著十几步，仍能感觉到灼热。
一名经验丰富的老兵从队伍后方赶来。
他蹲下身，在坑口轻轻一刮。
“这不是普通的火。”
他抬起头：“像是某种奇怪的———反应。”
领骑的小队长皱眉道：“什么意思”
“我也不確定。”老兵顿了顿，“但这不是爆炸，是燃烧。是血燃烧后的痕跡。”
眾人面面相靚。
空气里瀰漫著热浪与恶臭。
他们沿著熔坑转了一圈。
一名骑兵在塌的祭坛残跡里找到一柄断裂的巨斧。
斧刃崩裂，柄上刻著某种未知的符號。
“看这尺寸—————恐怕是一位兽人头领的。”
小队长低声说完，又吐了口气，“连他们的头领都没逃掉”
老兵摇了摇头：“別太早下结论。火里什么都能化成灰。”
他们没有再多停留。
几人把找到的旗帜和武器包好，带回要塞。
路上无一人说话。
风从身侧掠过，捲起的灰像是要粘在皮肤上。
等他们回到城下时，太阳已彻底升起。
雾正在散去，阳光黯淡无力。
莱昂在门口等著他们。
斥候翻身下马，將包裹呈上。
“报告元帅，我们去到了他们的中营。没有生还者，也没有俘虏。只剩遍地的尸体，和——一片焦土。””
莱昂拆开包裹。
其中一面旗帜被烧成两半，兽纹模糊，只剩一抹灰黑。
他看了许久，才缓缓收起。
“命令传下去，”他说，“派人掩埋尸体，所有有疑似祭祀痕跡的地方，一併焚毁。”
卡洛在一旁低声问：“不检查原因
莱昂摇头。
“检查能查出什么这不是战术———反倒像是某种惩罚。”
他语气极轻，像在自言自语。
风吹起他披风的一角，带著灰烬扑向天空。
雾中的平原静得可怕。
只有鸟群被烟味惊起，从远处盘旋而过。
莱昂抬头，目光穿过晨光。
“清理完，就准备行军。”
“行军”卡洛异，“你要南下追击”
“也许不用追。”
莱昂看了他一眼，语气平静，“若真有人逃出去，恐怕也不剩多少了。”
风吹过要塞的高台，旗帜猎猎作响。
那旗上沾的尘灰，像永远洗不净的血。
中午的阳光苍白，映在灰烬上几乎没有顏色。
风停了。空气中像被焚化后的尘灰填满，连呼吸都显得乾涩。
莱昂的部队已经离开要塞，沿平原缓缓推进。
行军的队伍拉得极长。
队伍经过的地方，靴底都留下黑色的印痕。
没有歌声，也没有鼓点。
马蹄声与铁甲的摩擦声成了唯一的声音。
阿尔德里克骑在莱昂身侧，神情警惕。
“南边还在冒烟。”
他眯著眼，“那不是晨雾，是焦尘。”
莱昂未作回应，只用手抹了下口鼻。
空气中的气味已经变得浓稠，混杂著血与铁的腥味，还有一股难以形容的甜腻。
他眼神沉著，视线始终没有离开前方。
卡洛策马靠近，盔甲上覆了一层灰。
“有不少兽人的尸体散在外围，看样子是昨夜逃出来的。”
他说得简短，又补了一句，“多数都死在半路。”
“被什么杀的”阿尔德里克问。
“”..彼此。”
卡洛低声回答，语调里带著一丝难以置信。
“有的到死都还在互咬，死状跟营地里一样。”
莱昂微微皱眉。
“听起来这些兽人已经失去理智了。”
他说著，抬手示意全军停下。
军令传下，整支部队顿时安静。
土兵们依次列队，炮车稳稳停住。
隨军的链金术师走上前，沿著灰烬查看地面。
焦黑的泥土裂出一道道缝，缝隙里还冒著余烟。
一个士兵蹲下，伸手摸了摸，“是热的。”
他缩回手掌，指尖被烫得发红。
链金术师掀起斗篷，低头看著地面。
“火温至少在三百度以上，”他沙哑地说，“不是普通焚烧能造成的。”
“那是什么”卡洛问。
“.—.不知道。”
链金术师犹豫片刻，“但这些户体体內的血像被点燃了。”