第126章 秋归凤凰山（1 / 2）
清晨的雾气，是深秋不告而至的常客，此时正像一层薄纱似的笼罩在“护城”河面上。
河岸边的枯草上，已经结出了细碎的霜花。
天刚亮透，堡门内便排起了一支长长的队伍。
马车上堆着捆扎好的行囊，奴仆们牵着马候在路边，这是杨灿返回凤凰山的最后一批随行队伍了。
此前酬农宴的欢笑声还在百姓耳边打转，秋狩大演兵时部曲们震天的呐喊也未消散，所有人都还沉浸在这两场盛事的余韵里，杨灿就已决定回山了。
能搬走的财物早在头几批的车队里就运走了大半，青梅是带着大批细软第一批回山的。
索缠枝如今大腹便便的，有她从小陪伴的青梅贴身照料，最是稳妥不过。
后来又有几支车队陆续从丰安堡离开，如今随杨灿同行的这已是最后一批车队了。
拔力末带着鲜卑长老们送杨灿离开，就看见车上堆着些很寻常的器物。
就连张云翊当年猎虎制成的虎头标本，还有那口陪他半生的刀，都随意地裹在油布包里，胡乱丢在车上，瞧不出半点贵重的模样。
丰安堡，是真的被杨灿搬空了。
张云翊当初那般大方，是存了卷土重来的心思，杨灿可不想卷土重来，于他而言，那就是被贬了。
“庄主老爷，再喝碗热粥吧！”
一个穿着粗布麻衣的老妇人，牵着小孙儿的手，提着沉甸甸的瓦罐快步走来。
她颤巍巍地从罐里舀出一碗粥，金黄的米粥冒着热气，上面飘着几粒红豆，映得陶碗边缘的豁口都添了几分暖意。
“老婆子天不亮就守在灶前熬的，您喝了暖暖胃，路上也能少受些风寒。”
老妇人话音刚落，身后的百姓便围了上来。
有的捧着油纸包的晒干红枣；有的抱着竹篮，篮里的鸡蛋裹着稻草，生怕磕着碰着。
还有几个半大的孩子，踮着脚举着自己编的草蚂蚱，要把自己最宝贝的东西送给杨灿。
杨灿弯腰接过陶碗，指尖触到碗沿的温热，顺着指尖暖到心口。
他仰头喝了一口，甜糯的粥滑过喉咙，将清晨的寒气驱散了大半。
“多谢父老乡亲们挂心。”杨灿大口喝完粥，把碗递还给老妇人，又伸手摸了摸旁边孩子的头。
人群里忽然传来一阵细碎的啜泣声，杨灿转头望去，只见“二十八子”穿着统一的青布短褂，整整齐齐地站在辛闲身后，一个个眼圈红得像熟透的果子。
最小的孩子先忍不住哭出了声，眼泪珠子砸在他的衣襟上，瞬间引得其他孩子跟着抽噎起来，哭声像一群小麻雀叽叽喳喳，搅得人心头发软。
这次回凤凰山，杨灿没带他们一起走。
凤凰山庄是阀主的地盘，除了阀主与嗣子，没人能拥有足够大的独立院落，容得下这二十八个孩子。
他只能先把孩子们安置在村里，找了一处宽敞的大院，连那些怀了身孕、暂时不便婚嫁的鲜卑寡妇也一起住进去，交由辛闲和旺财照料。
这段日子，辛闲正好能教孩子们点斥候的本事，所有花销自然还是由杨灿承担。
可孩子们太小了，纵使青梅和杨灿都说会回来接他们，看着亲近的人先后离开，恐慌还是像潮水般裹住了他们，总觉得自己要被抛弃了。
辛闲和旺财站在一旁，脸皱得像个被揉过的包子，手足无措得很。
老辛练兵的时候，不听话、练不会，那是非打即骂的，你还敢哭？
你个怂蛋玩意儿，敢哭那就吊起来打，一边骂一边打，他哪见过这般阵仗？
眼前都是些最大才七岁的孩子，打也打不得、骂也骂不得。
他这个从没当过“孩子王”的糙汉子，听着此起彼伏的哭声，只觉得脑瓜仁疼。
旺财也是全无经验，听得他都想哭了。
杨灿走过去，先摸了摸阿笑的脑袋。
这小丫头七岁，女娃儿比同龄男孩要成熟，在“二十八子”里，她俨然就是领头的小大姐。
“别人哭也就罢了，你怎么也跟着哭？忘了自己叫‘笑笑’了？”
杨灿蹲下身，轻轻拉住阿笑的手，眼神温和：“义父先回凤凰山，可那儿不是义父的地盘。
那就相当于去做客，哪能不经主人同意，带这么多人过去？你说对不对？”
他顿了顿，又认真地看着阿笑的眼睛：“等我在那边安顿好，就让老辛伯带你们过去。
你们在这儿要听话，好好识字、练功，等着我的消息，好不好？”
“阿父……阿父不骗我们吗？你不会不要我们了吧？”阿笑吸了吸鼻子，泪珠还挂在睫毛上，声音带着怯意。
“当然不会。”杨灿笑了，指尖轻轻擦去她脸颊的泪珠：“笑笑这么乖，阿父就是不要别人，也不会不要你呀。”
他抬眼扫过其他孩子，女孩子们哭得还算斯文，只是用袖子偷偷抹眼泪。
男孩子们却不管不顾，有的甚至咧着嘴“仰天长啸”，鼻涕都快流到下巴上。
杨灿又好气又好笑，故意板起脸道：“笑笑，你帮老辛伯看着他们。
等我派人来接你们时，会问你谁最乖，要是你说谁不乖，那可就不准他来见我了。”
阿笑一听，瞬间瞪大了眼睛，像是接了个天大的任务，顿时收住哭声，连眼泪都硬生生憋了回去。
她挺了挺小胸脯，转头看向还在哭的伙伴，拧着秀气的小眉头，脆生生地呵斥：“都不许哭了！”
没想到这声呵斥比杨灿的哄劝管用多了，原本喧闹的哭声瞬间小了大半。
孩子们都怯生生地看着阿笑，连抽噎都放轻了声音。
这小大姐的气势，倒真有几分“领头人”的样子。
杨灿朝旺财递了个眼色，旺财立刻抱来一篮早就准备好的小小腰牌。
每块腰牌都是桃木做的，打磨得光滑温润，正面刻着一个清晰的“杨”字，背面则是从“一”到“廿八”的数字。
孩子们这段日子已经学了不少字，第一个认的就是“杨”字，一眼就认出了腰牌上的记号。
杨灿先拿起刻着“一”的腰牌给阿笑看，然后亲自系在她腰间的布带上。
杨灿又对其他孩子道：“按我之前给你们排的长幼，排队站好。”
孩子们立刻乖乖站成一排，连之前哭最凶的男孩都挺直了小身板。
杨灿挨个走到他们面前，把腰牌系在他们腰间，轻声叮嘱：“这是咱们杨家的记号，一定要戴好了，别弄丢了。”
孩子们摸着腰间的腰牌，瞬间破涕为笑，有的还小心翼翼地把腰牌往衣服里塞，像是藏着什么稀世珍宝。
在他们心里，阿父给了腰牌，还让他们姓“杨”，那就一定不会抛弃他们了。
安抚好孩子们，杨灿又走到辛闲身边，细细叮嘱了几句照料孩子和寡妇们的注意事项。
随后，他的目光又扫过孩子们身后那些大腹便便的孕妇，见她们情绪尚还稳定，这才转身走向自己的坐骑。
还是那匹枣红马，“欺霜”和“赛雪”早就被胭脂朱砂两个小丫头骑着，跟青梅一起先回凤凰山去了。
杨灿翻身上马，刚刚策马走出丰安堡的大门，堡内的百姓、匠作坊主们便齐声高喊起来：“庄主一路保重！”
声音在晨雾里回荡，久久不散。
而堡外的河边，也早已站满了闻讯赶来送行的百姓和村中部曲，亢正阳正立在桥头，一身劲装。
杨灿离开丰安堡的时机，是他早早就盘算好的。
偏就选在酬农宴的欢宴余温未散、秋狩大演兵的豪情仍在人心头激荡的当口。
他要的，就是这份“盛极而离”的留白，让这段记忆在所有人心里刻得更深些。
对丰安堡的百姓来说，那场酬农宴是这辈子都没见过的排场。
在此之前，他们只知埋头种地、看天吃饭，从没想过自己的劳作能被如此郑重地对待。
杨灿端着酒碗走到田埂边，挨个向老农敬酒，说“今年的收成，全靠诸位辛苦”时，好些人都红了眼眶。
更别说那铺满了一条街的筵席，炖得软烂的肉、烙得喷香的饼，还有孩子们第一次尝到的蜜饯，连空气里都飘着甜香。
直到现在，百姓们聚在村口闲聊，还会掰着指头数宴会上的菜，说：“那碗炖鸡，我活了五十岁，头回吃那么香”。
而八庄四牧的部曲大演习，更是让所有人都开了眼。
十二支队伍列阵在演武的郊野中，旗帜猎猎，刀枪映着秋阳，两千四百人的脚步声震得地面都发颤。
这是八庄四牧头一回凑齐这么多人马，光是四牧出动的四百名骑兵，骑着高头大马列队奔驰时，扬起的尘土都像一道黄色的城墙。
演习结束后，杨灿站在高台上，亲手将绣着“魁首”“副魁”“人杰”的锦旗递到三支最优队伍手里，还有沉甸甸的铜钱作为奖赏。
他当着所有人的面说：“从今年起，这大演兵每年办一次，谁有本事，谁就来拿这荣耀！”
这话像一团火，烧得所有人都热血沸腾。
魁首队的部曲们挺胸抬头，走在路上都有人围着打听他们夺魁的事儿。
没拿到名次的队伍，则是咬牙切齿地念叨着“明年定把魁首抢过来”。
更要紧的是，这些平日里只在自家庄子里练兵的部曲，第一次见到这么多同伴。
看着如此浩大的声势，他们突然就明白了，原来我们合在一起，可以如此强大。
就是从那一刻起，他们在彼此的眼睛里看到了自信与骄傲。
可就在百姓们还在津津乐道于酬农宴的欢乐，部曲兵们回味大演兵的恢宏时，杨灿果断回转凤凰山庄去了。
他就像一场热闹戏的主角，在最精彩的桥段过后悄悄退场，只留下满场的念想。
杨灿一行队伍的身影刚刚消失，拔力末就转身往丰安堡里走去，越走越快，脸上的笑意藏都藏不住。
其实刚才送杨灿时，他就忍不住又瞟了好几眼堡里的屋舍，这会儿更是急着去“验收”自己的新地盘。
厅堂里少了许多精致的陈设，可拔力末一点都不介意。
在他眼里，这座能挡风寒、能防野狼，还能让他免受强敌侵扰的坞堡，才是最金贵的宝贝。
他甚至已经在心里盘算好了，把家里的鸡鸭养在厅堂里，让猪羊在天井里撒欢，这样才够热闹，才有个家的样子。
这坚固的石头坞堡，于他而言，就是一个更宽敞、更安全的“石头帐篷”罢了。