第20章 追踪者现（1 / 2）
青灰色的帝都城墙在暮色中渐渐模糊，最终化为天际线下一道沉郁的剪影。沉重的城门在身后缓缓合拢，发出的闷响，如同一个时代的落幕，也似一道界限的分割。车内，李清河与林婉如不约而同地松了口气，那萦绕心头月余的无形压力，随着距离的拉远，似乎稍稍减轻了些许。然而，这轻松感转瞬即逝，取而代之的，是一种踏上未知旅途的凝重与警觉。
马车不疾不徐地行驶在通往京西的官道上。重阳已过，路上车马行人渐稀，道旁树木凋零，秋风卷起枯叶，更添几分萧瑟。老车夫沉默寡言，只是稳稳地驾着车，偶尔挥动鞭子，驱赶靠得太近的飞虫。按照计划，他们首站将前往京西六十里外的“大觉禅寺”，借口礼佛还愿，暂歇一两日，再相机行事，摆脱可能的眼线，转而北上，进入西山山脉，循着玉简指引的方向前进。
车内，李清河闭目眼神，看似在休息，实则将意念如同细密的蛛网般，悄然向外延伸。离了京城那庞杂混乱的能量场，他的感知变得清晰了许多。他仔细感应着周遭的一切：车轮碾过路面的规律震动，风中传来的远处犬吠，道旁田野里残存的生机，以及……更远处，那些若隐若现、如同附骨之疽般的“目光”。
离京不足十里，第一波“尾巴”便如期而至。那是两骑快马，远远辍在后面，保持着约莫一里地的距离。骑手身着寻常劲装，但马匹神骏，控马技术精湛，行进间隐隐成掎角之势，封锁后方视野。他们的气息收敛得极好，若非李清河意念敏锐，几乎难以察觉。但那股子经年累月训练出的、与行伍或官府暗探相似的刻板与精悍，却瞒不过他。
“是官面上的人。”李清河嘴唇微动，声音低得只有身旁的林婉如能听见，“应该是皇城司，或者……安王府的暗桩。看来，陛下虽准我们离京，却并未完全放心。安王那边，更是不会让我们轻易脱身。”
林婉如微微点头，指尖无意识地绞着衣角，低声道：“意料之中。只是不知，他们会跟到何时？”
“看情况。”李清河目光微冷，“若我们真去大觉寺礼佛，他们或许只会监视。若我们突然改道，或试图潜入山林……恐怕就不会这么客气了。”
然而，更让李清河心生警惕的，并非这两骑明面上的跟踪者。就在日落西山、天色迅速暗沉下来，官道上几乎不见行人时，他感知到了另一股极其微弱、却透着阴寒邪异的气息！这股气息飘忽不定，时而在左，时而在右，有时甚至仿佛从地底渗出，与那两骑追踪者保持着距离，却又如影随形。它更加隐蔽，更加耐心，如同潜伏在阴影中的毒蛇，等待着致命一击的时机。
这气息，李清河绝不陌生——阴冷、腐朽、带着一种吞噬生机的贪婪！是幽冥道！
“果然来了……”李清河心中凛然。赵汝成虽死，幽冥道却未伤筋动骨，他们对破坏其大计、身怀可能克制其邪术玉简的自己，定然恨之入骨。这一路，果然不会太平。
“还有别人？”林婉如察觉到李清河神色有异。
“嗯。”李清河声音凝重，“是幽冥道的余孽。气息很淡，但很纯粹，来的恐怕是高手。他们比官家的人更麻烦，也更危险。”
夜幕彻底降临，旷野中漆黑一片，只有马车前悬挂的气死风灯，在秋风中摇晃，投下昏黄不定的一小片光晕。官道蜿蜒向前，伸入愈发荒凉的山地区域。两侧的山峦在夜色中如同蹲伏的巨兽，黑影幢幢。
那两骑官方的追踪者，依旧不即不离地跟着，马蹄声在寂静的夜里格外清晰。而那股幽冥道的气息，则彻底融入了黑暗，仿佛消失了一般，但李清河能感觉到，那种被毒蛇盯上的阴冷感，始终未曾散去。
“车把式，前方可有歇脚之处？”李清河提高声音，向老车夫问道。
“回公子话，”老车夫头也不回，声音沙哑，“再往前十里，有个废弃的河神祠，勉强可避风歇脚。若要寻正经客栈，需得赶到三十里外的柳林驿。”
“就去河神祠吧，天色已晚，不宜赶路。”李清河吩咐道。他需要找一个相对封闭的环境，进一步确认追踪者的虚实，也看看能否制造脱身的机会。
“好嘞。”老车夫应了一声，轻轻一抖缰绳，马车略微加速。
约莫半个时辰后，马车偏离官道，驶上一条长满荒草的小径，最终在一座破败不堪、半塌的山神庙前停下。庙宇不大，院墙倾颓，殿宇漏风，显然荒废已久。
李清河与林婉如下了车，吩咐车夫将马车赶到庙后隐蔽处，喂马歇息。两人则步入破庙大殿。殿内蛛网遍布，神像蒙尘，空气中弥漫着霉味和尘土的气息。
就在他们踏入庙门的瞬间，李清河怀中的黑色玉简，突然传来一阵极其轻微、却带着警示意味的寒意！这寒意并非指向西北，而是指向庙外某个方向！几乎同时，他感知到，那股一直潜伏的幽冥道气息，陡然间变得清晰而活跃起来，并且……正在迅速靠近！而原本辍在后面的那两骑官方追踪者，却似乎在庙外不远处停了下来，并未靠近，仿佛在观望！
“有诈！”李清河心中一紧，猛地拉住林婉如的手，将她护在身后，目光锐利地扫视着破庙的阴影角落。“我们被引到这儿了！幽冥道的人要动手！官家的人在看戏！”
林婉如脸色一白，立刻从袖中扣住了欧阳轩所赠的烟雾弹和毒针。
就在这时，一阵阴恻恻的冷笑声，如同夜枭啼哭，自庙外四面八方响起，飘忽不定，让人无法捕捉来源。
“呵呵呵……李清河，真是天堂有路你不走，地狱无门闯进来！不在京城当你的靖安郎，跑这荒山野岭来送死，倒也省了咱们不少手脚！”
话音未落，破庙那扇摇摇欲坠的木门，“嘭”地一声被一股阴风撞开！与此同时，大殿两侧的窗户也同时破裂，数道黑影如同鬼魅般悄无声息地滑入殿内，呈扇形将李清河二人包围！
来人共有五名，皆身着黑色斗篷，面容隐藏在兜帽的阴影下，只露出惨白的下巴和散发着幽绿光芒的眼睛。他们手中持着奇形兵刃，或是白骨杖，或是淬毒短刃，周身散发着浓郁的阴邪死气，正是幽冥道修士无疑！为首一人，气息尤为深沉，手中一杆招魂幡无风自动，散发出摄人心魄的波动。
“交出圣物，自废修为，可留全尸！”为首那名幽冥道修士声音沙哑，带着不容置疑的杀意。
李清河心知一场恶战难免，他深吸一口气，将林婉如推向一根相对坚固的殿柱后，低喝一声：“婉如姐，护住自己！”同时，他意念催动，体内微薄的真元流转，双掌间隐隐有清光泛起，正是他近日参悟玉简、结合自身“理”之道摸索出的、专门克制阴邪之气的法门。
“冥顽不灵！杀！”幽冥道修士厉喝一声，五人同时出手！霎时间，阴风怒号，鬼影重重，道道黑气如同毒蛇般噬向李清河！
李清河身形急转，步法玄奥，间不容发地避开两道骨矛突刺，同时双掌拍出，清光与黑气碰撞，发出“嗤嗤”的灼烧声，将袭来的邪气化解。但他毕竟重伤初愈，对方人多势众，又是有备而来，顿时落入下风，只能凭借精妙步法和玉简带来的些许辟邪之能勉力支撑。