第429章 火进了屋，但灯还不亮（2 / 2）

窗外，风穿破屋檐，卷起一片落叶，正巧贴在窗纸上，像一只欲飞未飞的蝶。

数日后，京城南郊一处废弃义学门前，积雪压断了半截朽木门环。

无人注意。

但就在那个夜晚，两道身影踏雪而来，衣袍染霜，脚步沉稳。

他们并未通报官驿，也未亮出腰牌。

其中一人背着竹篓，里面装着几本破旧账册；另一人手中握着一根铁杖，杖头磨损严重，似曾劈开过无数不公文书。

他们在院中驻足，仰望残破屋檐，彼此对视一眼，终是一言未发，推门而入。

堂内蛛网密布，唯有中央一张木桌擦得干净，像是早已有人等候。

桌上摆着三盏油灯，未点。

灯芯齐整，油液清澈，只等一个时机。

外面，风还在吹。

城中的灶火仍未熄灭，皇宫檐下的铜盆已结了一层薄冰，而那只瘦猫，今晨被人看见叼着半块干饼，钻进了东华门夹道。

有些火，不在殿上。

有些光，先照沟渠。

周砚舟与谢无尘在雪夜抵达京城，靴底沾着北地冻土与西南驿道的泥屑。

他们未惊动官驿，也未递名帖，只牵马踏过南城荒径，推开了那扇摇摇欲坠的义学堂门。

堂内灯已点起，油芯跳跃，映照出十几张风霜刻痕的脸——都是各地“火长”，有的是村中塾师，有的是粮行账房，甚至还有被革职的县丞。

他们不是兵，也不是官，却是苏锦黎借“锅社”之名，在民间悄然织就的耳目脉络。

无人高声议事。

周砚舟解下披风，抖落一身寒雪，从竹篓中取出一副老旧算盘。

木珠发黑，边角磨损，是他十年前在地方查赈灾账时用过的那一副。

他将算盘置于桌上，手指一拨，清脆一声响：

“一斗米，七钱银，三成入库。”

他抬眼扫视众人：“你们家乡，可是这个价？”

沉默片刻，有人颤声开口：“江淮一带，斗米九钱，官仓不开，私市炒至一贯有余。”

另一人接道：“山西去岁大旱，米价翻了五倍，百姓以树皮混谷糠为食。”

西北来的火长苦笑：“我们那儿连银都不收了，只换劳役——一家两丁，换一升糙米。”

屋内渐渐沸腾，声音却压得极低，像灶底闷燃的炭。

每报一地，谢无尘便提笔录下，字迹冷峻如刀刻。

他不问政，不论罪，只记数。

一笔笔明细汇成册页，纸页泛黄，封皮无题。

直到天将破晓，他合上册子，沉声道：“此书，名为《民食录》。”

陆砚候在外间，接过这本薄册时指尖微颤。翻开第一页，墨字赫然：

“不是造反，是算账。”

他凝视良久，终将册子贴身藏好，趁着晨雾潜入王府。

而此时的萧澈，正独坐书房，面前摊开一幅宫城水系图。

线条细密如蛛网，标注着太液池、御沟、净水分舵、七闸口……每一处都曾是皇家命脉的隐秘节点。

他咳了一声，指节轻点图纸：“宫中饮水，皆经三道滤井。若断其源，只需控制‘净水分舵’的七个闸口。”

话音未落，门扉轻启。

苏锦黎走了进来，鬓角还带着夜露寒气。

她目光落在图纸上，瞳孔微缩，随即明白过来：“你是说……用灶火换水脉？”

萧澈倚在椅中，面色苍白，嘴角却浮起一丝冷意：“火能暖人，也能断喉。但我们不杀人，只断他们的‘干净’。”

两人对视，无需多言。

一个以灰入药，一个以水为刃；一个烧的是人心惯性，一个截的是权力根基。

变革不必见血，只需让那些自以为置身事外的人，突然发现——他们喝的水，不再“干净”。

窗外，御膳房的灶火依旧未熄。

火光投在廊柱上，斑驳跳动，如同宫墙之下悄然搏动的脉搏。

就在这寂静凌晨，一声闷响自宫城深处传来——

钦天监屋顶的测风铜鸟，被人砸落，碎成数片。

无人看见是谁动手，更无人追查。

可第二天清晨，各宫打水的宫人却发现，所有井面漂着一片小小的、烧焦的陶片，像是从灶膛里飞出来的灰。

没人敢捞，也没人敢问。

只有柳氏蹲在御膳房外，盯着铜盆里浮着的那一小片黑陶，喃喃道：“这是谁家的锅底……也跟着进宫了？”