第174章 河神出现，兵丁拦路（2 / 2）
周遭路过的百姓，衣衫褴褛，脚步蹒跚，仿佛连走路的力气都快耗尽，整个码头透着一股闭塞而颓败的气息。
“族长，这平江县码头，也太破了些。”赵弘云站在一旁，语气中带着几分诧异，“而且，好像……没人来接咱们。”
赵弘文心中早有预料，却也没想到对方会做得如此绝，连半点面子都不给。
他淡淡点头：“无妨，咱们自己进去。”
随即，他吩咐大部分人手留在码头搬运货物、看守船只，自己则带着赵弘云等几名亲近族人，径直向县城走去。
刚踏上通往县城的道路，便觉脚下泥泞不堪，坑洼处积着雨水，稍不留神就会溅一身泥。
道路两旁的房屋多是土坯墙，不少屋顶已经塌陷，露出发黑的椽子。
偶尔有商人模样的人走过，也都是神色警惕，紧紧护着身上的行囊，脚步匆匆，仿佛生怕惹上麻烦。
走到城门口，几名守门兵丁斜靠在城门旁，见赵弘文一行人走来，不仅没有放行，反而拦了上来，为首的兵丁吊儿郎当地问道：“干什么的？进城要交城门税，每人一贯钱。”
赵弘文眉头一挑，他身为平江县令，赴任进城竟要交城门税？
他沉声道：“本官乃新任平江县令赵弘文，前来赴任，尔等竟敢拦阻？”
那兵丁上下打量了他一番，嗤笑一声：“县令？我看你是冒充的吧！就你这模样，也敢自称县令？不交钱，就别想进城！”
赵弘文眼中闪过一丝冷意，正要动手惩戒，一道声音突然传来：“住手！不得对赵县令无礼！”
只见一名身着县尉官服的中年男子快步走来，先是对着赵弘文拱了拱手，随后转头对着那兵丁呵斥道：“你这蠢货，怎敢对县令大人不敬？还不快给大人道歉！”
那兵丁连忙低下头，嘴里含糊地说了句“小人知错”。
赵弘文一眼便看出，这县尉看似呵斥兵丁，实则是在给他下马威。
果然，县尉随即转过身，脸上带着假惺惺的歉意：“赵县令恕罪，手下人不懂事，冲撞了大人。”
“只是如今平江县财政困难，城门税也是为了填补府库，还望大人海涵。而且大人初来乍到，便要惩戒兵丁，恐会落得个苛待下属的名声，于大人声誉不利啊。”
这番话看似有理，实则句句站在道德高地，既袒护了兵丁，又暗指赵弘文小题大做。
赵弘文心中冷笑，他清楚，今日这事若是退让，日后在平江县便会威信扫地，难以服众；可若是强硬惩戒，又会被人说咄咄逼人。
但他没有丝毫犹豫，当即朗声道：“大乾律法有云，怠慢上官者，废其修为，杖责三十；敲诈勒索百姓者，杖责二十。此人不仅怠慢本官，还妄图敲诈，罪加一等！”
他话音刚落，周遭围观的百姓便纷纷附和：“县令大人说得对！这些兵丁平日里就欺压我们，早就该治治了！”
“就是！大人为民做主，我们都支持你！”
县尉脸色一变，想说些什么，却被百姓的声音淹没，一时竟无言以对。
赵弘文不再理会他，对赵弘云吩咐道：“按律法执行，废其修为，重打五十大板！”
“是，族长！”赵弘云领命上前，一把揪住那兵丁，三下五除二便废了他的修为，随后抡起马鞭，重重打了下去。
清脆的鞭响声伴随着兵丁的惨叫声响起，城门口的其他兵丁吓得脸色惨白，再也不敢有丝毫怠慢。
县尉站在一旁，脸色铁青，却也无可奈何。
…………
与此同时，平江县衙内，一群人正围坐在一起，低声商议着。
“不过是个从乡贤家族出来的小子，能有什么本事？”说话的是县丞周大人，他端着茶杯，语气中满是不屑，“咱们几家上下一心，他一个没靠山、没根基的新县令，到头来也只能当个橡皮图章，任由咱们摆布。”
“周大人这话可就偏颇了。”主簿李大人皱了皱眉，忧心忡忡道，“这赵弘文在枣阳县的名声传得极广，修建码头、推广梯田，政绩斐然，盛名之下无虚士，定然有其出众之处。更何况他是二阶文修，县令大印在手，便是三阶举人也敢碰一碰，没必要把他得罪死。”
“李大人未免太过谨慎了。”一名身着长衫的老者开口，他是本地大族张家的族长，“他不过是初入二阶，咱们这几家哪户没有二阶文修？根本用不着怕他。”
几人各执一词，争论不休。就在这时，一名书吏跌跌撞撞地跑了进来，脸色惨白，气喘吁吁地喊道：“不好了！周大人、李大人……县尉大人在城门口为难新县令，那赵县令……赵县令当众惩戒了守门兵丁，还要废了那兵丁的修为！”
“什么？”
众人脸色骤变，再也坐不住，纷纷起身，急慌慌地向城门口赶去。
赶到城门口时，正好看到赵弘云抡起马鞭，重重落下，而那名兵丁早已瘫倒在地，气息奄奄，修为被废的颓败之气清晰可见。
周大人等人齐刷刷地愣住了，脸上满是震惊。他们怎么也没想到，这赵弘文刚到平江县，就敢如此行事，丝毫不给他们面子。
“赵县令！你未免太过放肆了！”周大人反应过来，当即上前一步，厉声喝道，“不过是个小小的守门兵丁，即便有错，也该交由县衙审理，你怎能如此私自动刑？”
其他几人也纷纷附和，一时间指责之声不绝于耳。
赵弘文冷冷地扫了他们一眼，语气平淡却带着不容置疑的威严：“大乾律法昭然若揭，怠慢上官、敲诈勒索，本就该当场惩戒。诸位若是觉得我处置不公，尽可以向朝廷弹劾我，本官行得正坐得端，问心无愧。”
这番话掷地有声，周大人等人一时语塞，竟找不到反驳的理由。
他们没想到赵弘文如此强硬，丝毫没有初来乍到的收敛。
“都给我散开！”赵弘文冷喝一声，目光锐利如刀，“本官要即刻前往县衙，限你们半个时辰内，让六房主事之人前来报到，不得有误！”
周大人等人脸色一阵青一阵白，却不敢再阻拦。他们知道，今日这一局，是他们输了。
赵弘文不再理会他们，带着赵弘云等人，径直向县衙走去。