第424章 绝境分兵与地火征途（2 / 2）
“长老，我们也该回去了。真正的考验，才刚刚开始。”
与此同时，西狄中军大帐。
巴鲁将军全身披挂，听着斥候的最新回报。
“将军，山上守军似乎有异动，部分人员向后收缩，但防御工事并未松懈。”
巴鲁将军狞笑一声：“困兽犹斗！传令下去，卯时一刻，准时发动进攻！第一波，给我压上去五千人！我要在午时之前，踏平他们的第一道防线！”
“是！”
阴影中的墨渊忽然开口，声音带着一丝异样：
“巴鲁将军，我感觉到……那股寂灭的气息刚才有剧烈的波动，似乎与人交手，受了些刺激，但现在又隐匿了下去。”
“而且……山上似乎有股精纯的冰魄之力，正在向着东南方向移动……速度不慢。”
巴鲁将军皱眉：“东南方向？那不是通往他们腹地的方向，倒像是……圣山的禁地区域？他们想干什么？”
墨渊隐藏在黑袍下的脸上露出一丝感兴趣的神色：
“不管他们想干什么，那移动的冰魄之力，对寂灭灵识而言，是难以抗拒的诱惑……”
“或许，我们可以帮我们的‘盟友’一把，让它能更顺利地……找到它的‘猎物’。”
巴鲁将军会意，露出一丝残酷的笑容：“先生的意思是？”
墨渊低声对身旁一名如同鬼魅般的黑衣下属吩咐了几句，那下属无声领命，悄然退出了大帐。
“派人，稍微‘引导’一下那附近的防御空隙，让我们的‘朋友’，能更容易地跟上去。”墨渊阴冷地笑道，“螳螂捕蝉，黄雀在后。无论他们是在寻找什么，还是在转移重要人物，最终，都会成为我们和寂灭灵识的盘中餐！”
楚晚莹一行人的行动极其迅速。凭借着墨云舟的令牌，他们在雪松林边缘顺利与三名身着灰白色伪装服、气息精干内敛的影卫汇合。
为首的影卫队长接过令牌查验后，恭敬行礼：
“影卫甲三，携甲七、甲九，听从郡主调遣！”
“情况紧急，长话短说。”楚晚莹指着担架上的岩雪，“我们需要立刻前往圣山地脉火山口，寻找‘地心火莲’救人。路径凶险，可能有西狄哨探乃至更诡异的东西追踪，你们的任务是护卫我们，并协助寻找火莲！”
“遵命！”三名影卫毫无废话，立刻接手了抬担架的任务，他们的动作比岩石等人更加稳健迅捷。
一行人按照地图和哈鲁长老的指引，沿着圣山东南麓的险峻山脊快速行进。这里已经远离主防线，地势越发崎岖，冰川裂缝随处可见，呼啸的寒风中夹杂着越来越浓的硫磺气息。
两个时辰后，天色已然大亮，但阳光难以穿透终年笼罩在山间的灰白色雾霭。他们进入了一片怪石嶙峋、地面覆盖着灰黑色火山灰的区域，空气灼热而干燥，与周围的冰雪世界格格不入。
“郡主，按照地图标记，前方应该就是‘熔岩裂隙’地带，穿过那里，就能望见火山口了。”影卫甲三低声道，他的目光警惕地扫视着周围那些如同巨兽獠牙般林立的黑色岩石。
“大家小心，这里地形复杂，容易迷失，也可能有毒气。”楚晚莹提醒道，她注意到岩石的脸色有些发白，呼吸也有些急促，显然这里的恶劣环境对他影响不小。
突然，负责断后的影卫甲九发出一声短促的警示唿哨！
“有东西跟上来了！速度很快！不是人！”
众人瞬间紧张起来，迅速依托几块巨大的火山岩构成简易防御圈。
只见在来时的路径上，一股淡黄色的、带着刺鼻酸味的雾气，正如同有生命般，贴着地面快速弥漫而来！雾气所过之处，地上的苔藓和少量耐热植物迅速枯萎发黑！
“是毒瘴！快掩住口鼻！”楚晚莹急呼，同时迅速取出几枚解毒丹分给众人。
然而，那毒瘴似乎并非自然形成，在靠近他们约三十步远时，猛地凝聚成数条触手般的形状，朝着他们藏身的岩石缝隙钻来！
“不对！这瘴气有古怪！”影卫甲三眼神一凛，反手拔出腰间短刃，一道寒光闪过，将最先探入的一条瘴气触手斩断，断裂处竟发出类似野兽的嘶鸣，流出腥臭的黄色液体。
“是瘴妖！此地秽气凝聚生成的妖物！”岩石惊呼，他听族中老人提起过这种生于极污之地的怪物。
更多的瘴气触手从四面八方涌来，它们似乎对活人的气息格外敏感，尤其朝着担架上气息微弱的岩雪缠去！
“保护岩雪！”楚晚莹喊道，手中银针激射而出，刺向那些触手，但效果甚微。
三名影卫身形闪动，刀光织成一片，将靠近的触手不断斩断，但那瘴气仿佛无穷无尽，斩断一条，立刻有更多补充上来，而且那黄色的毒雾开始严重干扰视线和呼吸。
“这样下去不是办法！会被耗死在这里！”影卫甲七格开一条触手，急促道。
楚晚莹目光急扫，忽然看到左前方不远处，有一道仅容一人通过的狭窄石缝，里面隐隐有赤红色的光芒透出，并且散发着更加灼热的气息。
“那边！进石缝！瘴妖畏火！”楚晚莹当机立断。
影卫甲三毫不犹豫，一把抬起担架的一端，低吼一声：“跟我冲！”
他率先朝着石缝冲去，甲七、甲九护在两翼，楚晚莹和岩石紧随其后。瘴气触手疯狂追击，不断试图缠绕他们。
一名影卫为了掩护，动作稍慢一瞬，被一条触手缠住了脚踝，他闷哼一声，反手一刀将触手斩断，但裤脚已被腐蚀，皮肤上留下了灼烧般的黑痕。
“甲九！”甲三回头急呼。
“队长快走！我没事！”甲九咬牙跟上，动作依旧迅猛。
一行人险之又险地冲入了那道狭窄的石缝。石缝内温度极高，岩壁都是滚烫的，空气中弥漫着浓烈的硫磺味。果然，那些瘴气触手追到石缝入口，便畏惧地徘徊不前，发出不甘的嘶嘶声，最终缓缓退去。
众人松了口气，但随即被石缝深处的景象吸引了目光。
石缝蜿蜒向下，尽头隐约可见一片巨大的、泛着暗红色光芒的空间，灼热的气浪扑面而来。那里，就是他们的目的地——地脉火山口。
然而，在通往那片空间的必经之路上，盘踞着一个巨大的黑影。那似乎是一头沉睡的巨兽，覆盖着暗红色的鳞甲，呼吸间喷吐出带着火星的灼热气息，仅仅是散发出的威压，就让人感到心悸。
而在那巨兽身后不远处的火山岩壁上，一点赤红的光芒格外醒目——那是一株形态奇特的莲花，花瓣如同红玉雕琢，中心莲蓬散发着温润的宝光，在灼热与硫磺气息中，顽强地绽放着。
地心火莲！
希望就在眼前，但守护它的，却是如此可怕的巨兽。
楚晚莹看着那株火莲，又看了看担架上气息愈发微弱的岩雪，以及身后可能还在追踪的寂灭灵识和西狄高手，心沉了下去。
前有凶兽挡路，后有追兵逼近。这地心火莲，他们能否顺利到手？而重伤的岩雪，又能否撑到那一刻？