第225章 破烂漕帮（2 / 2）

“芫…芫儿……”

他嘴唇哆嗦着，眼前那熊熊燃烧的绣楼开始旋转、模糊，耳畔所有的嘈杂呼喊都仿佛隔着一层水幕。

“王爷！王爷小心！”身旁搀扶的心腹感觉手上一沉。

朱让栩双眼猛地向上一翻，露出大片眼白，直挺挺地向后倒去！

“王爷！！！”心腹们惊恐地尖叫起来。

“快！快传府医！王爷晕过去了！”

蜀王的骤然昏厥，如同在沸油中又泼进一瓢冷水。原本就混乱不堪的救火现场更加失控。

长史周德禄狼狈跪在院子里，仰头大吼：“老天爷啊，为何如此对我蜀王府啊，我愿代王爷受罚啊……”

火光映红了半个成都城的黎明。

此时内院朱让栩续弦杜氏房间里传出了一声婴孩的啼哭，蜀王府一个新的生命诞生了。

姜惊鹊站在船头，府河的风带着清晨的凉意和水汽扑面而来，目光落在江面上。一轮红日挣脱了东边天际的束缚，猛地跃出，将大半边天空和滔滔江水都染成了刺目的金红色。

阳光毫无遮拦地打在脸上，有些晃眼。

他收回视线，看向船尾。

两个漕帮水手，赤着精瘦的上身，古铜色的皮肤上布满汗珠，正咬着牙，身体前倾后仰，用尽全身力气摇动着两根粗长的木橹。

船身随着他们的动作左右晃动，速度却快不起来。

这是一条典型的漕运小船，船身约两丈长，船头尖窄，船肚略宽，船尾平阔，船板老旧，多处修补的痕迹清晰可见。

船舱低矮，仅能勉强容人弯腰进入。船头堆着些凌乱的绳索和破旧的渔网。

姜惊鹊走到船尾，靠近那两个水手。

“这船，最快能跑多快？”他开口。

两个水手吓了一跳，摇橹的动作都顿了一下，抬头看他。

“回…回爷的话，”年纪稍大些的水手喘着粗气回答，“这…这船载轻些，顺风顺水…卯足了劲…一个时辰…能跑个二十里上下…”

“跑在前面那两条船，比这快？”姜惊鹊追问。

“快！快多了！”另一个年轻点的水手抢着说，“那…那是正经的大货船！吃水深，船板厚，船舱宽大，用的是硬帆！船工也多！顺风扯起帆来，一个时辰跑三四十里跟玩儿似的！就是没风…摇橹的汉子也多…力气足…也比咱这破船快！”

“硬帆？你们漕帮有几十万人吧，为什么就只有这样的破船？你们真是漕帮的人？”姜惊鹊继续问，眼神锐利。

两个水手动作都是一滞，互相看了一眼，脸上露出尴尬的神色。

年纪大的水手喘着气，有些窘迫地开口：“回…回爷的话…咱…咱就是些做力气活的…农家人…跑跑客运货运打渔…那码头…是咱们抱成团儿，挂着漕帮的名头…图个方便…也…也壮壮胆气…其实…其实啥也不是…”

“挂着名头？抱团儿？”姜惊鹊眉头微皱。

“是…是…就是凑一起干活的意思…”年轻水手连忙解释，“真漕帮…看不上府河那个小破码头…嫌水浅…船少…活计零碎…咱就钻个空子…聚点人…揽点小活…混口饭吃…”

姜惊鹊明白了，这伙人就是个松散的自发组织，顶了个“漕帮”的虚名。

“那通往你们码头的路，为何那般难走？”姜惊鹊想起昨夜追踪时的艰难，“岔路多，坑洼不平？”