第407章 永恒安眠（2 / 2）
马库拉格之耀号内部的时间循环系统，悄然将战舰带入了新的人工清晨。模拟阳光透过观察窗柔和地洒进通道，却无法驱散弥漫在卡尔和卢娜心头那浓得化不开的悲伤与疲惫。他们几乎一夜未眠，背靠着那台冰冷的“卡托尼亚之怒”，在沉默中陪伴着逝去的兄弟，直到黎明的到来。
然而，战争从不因个人的悲伤而停歇。他们甚至还没来得及从德克兰葬入无畏的沉重打击中稍稍缓过神来，内置通讯器中便传来了清晰而不容置疑的召唤——战团长马里乌斯·卡尔加，在觐见大厅召见他们。
两人对视一眼，都从对方眼中看到了尚未平复的痛楚与一丝凝重。战团长在此刻召见，绝不会是为了安抚他们的情绪。他们默默地站起身，卡尔活动了一下因久坐而有些僵硬的、带着支架的身体，卢娜则重新戴好了她那红色的技术军士头盔，将所有的情绪再次隐藏在那冰冷的面甲之后。
他们穿过依旧弥漫着维修粉尘和淡淡悲伤气息的通道，来到了位于战舰核心区域的觐见大厅。
大厅装饰华丽而庄严，穹顶高阔，墙壁上悬挂着极限战士的战旗与奥特拉玛星域的星图。最引人注目的，是大厅尽头那面巨大的墙壁上，悬挂着一幅等身大小的画像——基因原体，罗伯特·基里曼。
画中的基里曼，身披着蓝色的精工动力甲“命运铠甲”，手持着帝皇亲赐的帝皇之剑，目光却并非纯粹的胜利与荣耀，而是带着一种深沉的、仿佛洞悉了人类命运多舛的忧郁，以及一种试图以理性与秩序在这黑暗银河中开辟未来的智慧。他的眼神，仿佛能穿透画布，直视每一位踏入此地的忠诚子嗣的灵魂。
卡尔加战团长，就站立在这幅画像之前。他身披着那身标志性的金色动力甲，猩红的披风垂在身后，如同凝固的血液。他没有穿戴头盔，露出那张饱经风霜、此刻却写满了沉重与决断的脸庞。他仰着头，静静地凝视着原体的画像，仿佛在从那忧郁而智慧的目光中汲取力量，又仿佛在进行一场无声的对话。
卡尔和卢娜步入大厅，没有发出任何声响。他们来到卡尔加身后约五步的距离，如同最忠诚的卫士，同时单膝跪下，低下头，等待着战团长的指示。
大厅内陷入了一片死寂。只有战舰引擎那几乎无法察觉的低沉嗡鸣，如同背景音般存在着。
卡尔加就那样静静地站着，凝视着原体的画像，陷入了漫长的沉默。
一分钟，两分钟，五分钟……时间在寂静中流淌，每一秒都仿佛被拉长。这沉默并非空无，而是充满了无形的压力与沉重的思考。卡尔和卢娜能清晰地感受到从战团长身上散发出的那种混合着悲痛、责任与紧迫感的强大气场。
整整十三分钟。
卡尔加维持了十三分钟的绝对沉默。这十三分钟，仿佛是对刚刚牺牲的卡西乌斯连长、戈尔登副官以及所有第一连英魂的默哀，也是对奥特拉玛当前严峻局势的深思，更是对接下来必须做出的艰难抉择的权衡。
终于，他缓缓地、仿佛承载着千钧重担般，转过了身。他的目光，越过了跪地的卡尔和卢娜，先是扫过空旷的大厅，最终，落在了他们两人身上。
他的眼神锐利如鹰，却又带着一丝难以掩饰的疲惫与深切的悲痛。
“第一连……”卡尔加的声音低沉而沙哑，打破了长久的寂静，“根据最后的统计……算上你们两人，仅有七人存活。”
每一个字，都像冰冷的石头，砸在卡尔和卢娜的心上。他们虽然早有预料，但亲耳从战团长口中听到这个残酷的数字，依旧感到一阵窒息般的痛苦。近百名最精锐的兄弟，如今只剩下寥寥七人……
“德克兰兄弟……”卡尔加顿了顿，最终还是选择了那个他们都能理解的称谓，“……被葬入了无畏机甲，以另一种形式，继续与我们并肩作战。”
他没有详细描述那过程的残酷，但卡尔和卢娜作为亲历者，心中如同明镜。
“两名剑卫伤势过重，生命体征极不稳定，已被紧急转移至马库拉格地面的静滞神殿，接受长期治疗，能否恢复……尚未可知。”
“四名终结者战士虽然也负伤不轻，但经过紧急处理已无大碍。鉴于荣誉卫队在之前的战舰内部防御战中损失惨重，他们已被编入荣誉卫队，由维特里乌斯队长指挥，以补充战力。”
卡尔加的目光如同实质，落在卡尔和卢娜身上。
“可以说……”他的声音带着一种沉重的无奈，“现在的第一连，能够立刻投入战斗的……只剩下你们两人了。”
卡尔穿着那显眼的医疗支架，白色的绷带从脖颈处延伸出来，缠绕在胸腹间，隐隐还有血迹渗出。他的脸色依旧苍白，显然重伤未愈。但他跪在那里的身姿，却依旧挺拔如松。
卢娜则完全隐藏在红色的技术军士动力甲之后，面甲之下的表情无人得知，唯有那电子义眼和头盔目镜亮起的、如同燃烧火焰般的红色光芒，透露出一种超越悲伤的、无比坚定的意志。
卡尔加看着他们，看着第一连最后残存的火种，看着他们身上那尚未消散的悲伤与刚刚经历的生离死别。
“我知道……”他的语气放缓了一些，带着一种深切的同理心，“你们受到了巨大的打击。第一连几乎……全军覆没。卡西乌斯连长……戈尔登副官……牺牲了。德克兰兄弟也……”他再次停顿，最终还是绕过了那个词语，“……我们都失去了太多忠诚的兄弟。”
他的声音陡然提升，变得斩钉截铁，充满了不容置疑的紧迫感：
“但是，士官，技术军士！”他几乎是低吼着说出这两个称谓，“我们现在——没有时间悲伤！没有时间难过！没有时间为牺牲的兄弟哀悼！没有时间沉溺于对他们的缅怀！”
他的目光变得无比锐利，仿佛要刺穿他们心中的阴霾。
“看看窗外！看看星图！奥特拉玛在燃烧！黑色军团在肆虐！无数的世界正在陷落，无数的子民正在哀嚎！每拖延一秒，就可能有一个世界化为焦土，就可能有无数的忠诚者失去生命！”
“我们，没有时间了！”
仿佛是为了印证他的话语，就在他话音落下的瞬间，觐见大厅的侧门无声地滑开。一名沉默的仆工，低着头，迈着恭敬而缓慢的步伐，走了进来。
这名仆工的双手，高高举着一个托盘。托盘之上，放置着两件物品，瞬间吸引了卡尔和卢娜的全部目光——
一件折叠得整整齐齐、质地厚重、颜色如同凝固血液般深红的披风。
以及，一个他们无比熟悉的、属于卡尔的那个有着独特呼吸格栅、加装了荣誉桂冠和电子义眼的头盔。然而，这个头盔此刻却与以往截然不同——头盔的顶部，加装了一个象征着极限战士连长职权的、造型精美的精工横冠。横冠之上，装饰着红白相间的、如同燃烧火焰般的精致插羽。
这红白插羽，无声地、却又无比清晰地宣告着——这，是第一连连长的头盔！是曾经属于卡西乌斯·维努斯，象征着第一连无上荣耀与沉重责任的至高信物！
仆工缓缓地、如同捧着圣物般，走到了卡尔加的身边，静静地等待着。
卡尔加看着托盘上的披风与头盔，目光复杂了一瞬，随即变得无比坚定。他对着仆工微微点了点头。
仆工得到示意，转过身，迈着同样恭敬而缓慢的步伐，走到了依旧单膝跪地的卡尔面前。
在卡尔那充满了震惊、茫然、甚至带着一丝难以置信的目光注视下，仆工将手中的托盘，稳稳地、郑重地，递向了卡尔。
卡尔的大脑在这一瞬间，仿佛被一道闪电击中，变得一片空白。
第一连连长？！
奥特拉玛摄政？！
未来战团长的候选人之一？！
这……这怎么可能？！
他，卡尔·霍恩，一个刚刚从惨烈战斗中幸存、身受重伤的士官，一个沉浸在失去连长、副官和最好兄弟悲痛中的普通战士……战团长竟然要将如此重要、如此神圣、如此沉重的职责……交给他？！
他毫无准备！他从未想过！他甚至觉得自己根本无法承担起这份重担！那是卡西乌斯连长曾经肩负的责任，是戈尔登副官曾经辅佐的荣耀！他怎么能……怎么配？！
卡尔加显然看出了卡尔此刻内心的剧烈波动、那几乎要溢出来的震惊与自我怀疑。但他没有收回成命，也没有出言催促。他只是静静地看着卡尔，那目光中充满了信任、期许，以及一种不容退缩的坚决。
他缓缓上前一步，亲自从仆工手中的托盘上，拿起了那件沉重的红色披风，以及那个加装了精工横冠的头盔。
他双手捧着这象征着权力与责任的信物，如同捧着第一连的未来，再次递到了卡尔的面前。
“从此刻起，”卡尔加的声音不高，却如同洪钟大吕，每一个字都清晰地烙印在卡尔的灵魂深处，“第一连连长之职，由你——卡尔·霍恩接任！”
“第一连的副官人选，以及重建连队所需的战士，由你全权挑选、擢升！”
“你的正式升任仪式，本应在第一连满编、所有兄弟见证下庄严举行……”卡尔加的声音带着一丝无奈与决绝，“但，我们时间不多！舰队完成最后补给与修整，三天之后，便会准时启程！”
他的目光灼灼，仿佛燃烧着奥特拉玛的怒火。
“我们要去收复五百世界！我们要将那些亵渎家园的叛徒，彻底驱逐出去！我们要守护好基里曼大人留给我们的基业，守护好我们赖以生存的家园！”
他最后凝视着卡尔的眼睛，一字一顿地说道：
“我希望，在不远的将来，能够重新看到——第一连冲锋陷阵的样子！”
“卡尔……连长。”
最后这个称呼，如同最终的加冕，重重地压在了卡尔的肩上。
卡尔加双手捧着披风与头盔，等待着。他没有再说什么鼓励的话，只是用那双充满了信任与决断的眼睛，无声地传达着最后的命令与期盼。
“接受它。”卡尔加的声音低沉而有力，“记住——我们时间不多。”
时间不多……家园在燃烧……兄弟在牺牲……第一连需要重生……
无数的念头在卡尔混乱的脑海中疯狂冲撞。他看着那件猩红的披风，看着那头盔上象征着连长权威的精工横冠与红白插羽，看着战团长那不容置疑的眼神……
最终，所有的犹豫、所有的自我怀疑、所有的悲伤与痛苦，都被一股从灵魂深处涌起的、更加庞大的责任感和对叛徒的刻骨仇恨所压倒。
他深深地吸了一口气，那气息带着胸腔伤口的刺痛和无比的决绝。
然后，他抬起那双因为紧握而指节发白的手，用尽全身的力气，稳定地、郑重地，从战团长卡尔加的手中——
接过了那件猩红的披风，和那个象征着第一连连长职责的头盔。