第129章 和解（1 / 2）
大牢晤谈释前嫌：青云胸襟放亲王
一、大牢阴冷见旧识，惨笑暗藏枭雄志
青云城的大牢深处，潮湿的气息混杂着霉味与铁锈味，弥漫在狭窄的通道里。石壁上的火把跳动着，将长长的影子投射在地面，忽明忽暗，更添几分压抑。叶青云身着一袭素色长衫，未带任何护卫，独自一人缓步走向最深处的牢房——那里关押着曾经权倾一方的肖亲王。
牢房的铁门早已生锈，上面还残留着几道刀痕，显然是此前关押重犯时留下的痕迹。叶青云抬手，轻轻推开铁门，“吱呀”一声脆响，打破了大牢的寂静。牢房内，肖亲王正坐在冰冷的稻草堆上，曾经象征身份的金色铠甲早已被换下，取而代之的是一身粗布囚服，头发散乱，脸上满是胡茬，唯有那双眼睛，依旧透着几分不甘与桀骜。
听到动静，肖亲王缓缓抬头，看到来人是叶青云，先是一怔，随即嘴角裂开一抹惨笑，笑声沙哑，带着无尽的悲凉：“叶首领倒是有心，还肯来看我这个阶下囚。”
叶青云走到牢房中央，对着肖亲王拱手行礼，语气平静却带着几分敬重：“亲王大人，叶某有礼了。无论此前如何，您终究是曾经的青龙城之主，叶某自当前来一见。”
肖亲王摆了摆手，自嘲地笑了笑：“什么亲王大人，不过是个败军之将、阶下之囚罢了。叶首领不必如此客气，有什么话，不妨直说。是要杀要剐，还是想羞辱我一番，我肖某都接着。”
叶青云在肖亲王对面的稻草堆上坐下，目光落在他身上，缓缓开口：“亲王何必要苦苦相逼呢？叶某自始至终，都没有与您争权夺利的心思。在这乱世之中，能守住吴家堡，护住东莱郡的百姓，苟活于此，便已足矣。您若是不步步紧逼，想要夺走我的产业，甚至置我于死地，咱们何至于走到今日这一步？”
肖亲王闻言，眼中闪过一丝复杂的情绪，有不甘，有悔恨，还有几分释然。他沉默片刻，缓缓开口：“苟活？叶青云，你太谦虚了。龙归大海，龙腾九天，这是早晚的事情。你以为我不知道吗？短短两三年时间，你从一个无名小卒，一步步掌控东莱郡，冶铁厂、盐场、商铺遍布各地，手下还有一万精锐与北蛮骑兵相助，整个东莱郡，你的势力早已无人能及。这样的你，怎么可能只满足于‘苟活’？”
二、枭雄坦露江山志，青云叹惋乱世局
肖亲王顿了顿，眼神变得锐利起来，仿佛又回到了当年驰骋疆场的时光：“想当年，我肖某能在青龙城立足，甚至得到圣上的信任，你叶青云也是居功至伟。若不是你在北境与蛮族厮杀，为我挡住了蛮族的进攻，我哪有精力发展势力？可也正是因为看到了你的能力，我才明白，你迟早会成为我最大的威胁。”
“大夏江山，谁不想要？”肖亲王的声音陡然提高，带着几分狂热，“当今圣上昏庸无能，宠信奸佞，朝政混乱，百姓疾苦。这样的江山，早就该换个人来坐！我肖某经营青龙城多年，手下有七万大军，本想趁势而起，夺取江山，可偏偏冒出了你这么个变数。你的存在，就像一块绊脚石，挡在了我的前面。我若不除你，如何能实现我的大业？”
叶青云静静地听着，脸上没有丝毫波澜，心中却满是感慨。他知道，肖亲王并非天生的恶人，只是在这乱世之中，被权力与野心迷失了双眼。“亲王，您真的觉得，夺取江山就能让百姓安居乐业吗？”叶青云缓缓开口，语气中带着几分怅然，“大夏与番邦接壤，边境常年战乱，百姓早已苦不堪言。若是咱们再自相残杀，只会让番邦有机可乘，到时候，不仅江山易主，百姓更是会陷入水深火热之中。”
他顿了顿，继续说道：“叶某并非没有能力与您争夺天下，只是不愿看到更多的人死于战乱。东莱郡的百姓，刚刚过上安稳日子，我不想因为咱们的权力之争，再次让他们流离失所。大夏和番邦的土地，足够我们生存，足够我们发展，何必非要拼个你死我活，落得两败俱伤的下场呢？”
肖亲王沉默了，他看着叶青云，眼中满是复杂的情绪。他知道，叶青云说的是实话，可他心中的野心，早已根深蒂固，不是轻易就能放下的。“你不懂……”肖亲王低声说道，声音带着几分疲惫，“在这乱世之中，要么成为掌控别人命运的人，要么成为被别人掌控命运的人。我肖某一生征战，绝不愿成为后者。”
两人就这样静静地坐着，大牢内只剩下火把燃烧的噼啪声。叶青云看着眼前的肖亲王，心中满是叹惋。曾经那个意气风发、驰骋疆场的亲王，如今却沦为阶下囚，为了心中的野心，落得如此下场，实在令人唏嘘。他想起当年与肖亲王并肩作战的日子，想起两人在北境击退蛮族后的欢庆，心中更是五味杂陈。
“亲王，您后悔吗？”叶青云轻声问道。
肖亲王抬起头，眼中闪过一丝迷茫，随即又恢复了平静：“后悔？事已至此，后悔又有何用？成王败寇，自古以来皆是如此。我肖某输了，输得心服口服。只是可惜了我那七万弟兄，还有我那一家老小……”
说到家人，肖亲王的声音哽咽了，眼中闪过一丝柔情与担忧：“叶青云，我知道，你并非嗜杀之人。我肖某这条命，你要拿便拿，只求你能放过我的一家老小。他们从未参与过我的谋划，不该为我陪葬。”
三、胸襟开阔释亲王，乱世留得一线情
叶青云看着肖亲王眼中的恳求，心中微动。他从未想过要取肖亲王的性命，更不想牵连他的家人。“亲王，您多虑了。”叶青云缓缓开口，语气柔和了几分，“叶某本无意与您争个短长，此次与您兵戎相见，也是被逼无奈。您若是早些收手，咱们何至于走到今日这一步？”
他站起身，对着肖亲王郑重地说道：“您的一家老小，叶某自会妥善安置，绝不会伤害他们分毫。不仅如此，叶某还决定，放您离开。您可以带着您的家眷和亲卫，共五百余人，返回上京龙城。从今往后，您不再是青龙城的肖亲王，只是一个普通百姓，安安稳稳地度过余生，如何？”
肖亲王闻言，猛地抬头，眼中满是震惊与不敢置信：“你……你说什么？你要放我走？”他本以为，自己要么会被叶青云斩杀，要么会被囚禁一生，却没想到，叶青云竟然会放他离开。
叶青云点头，语气坚定：“不错。叶某想要的，从来都不是权力与地位，而是百姓的安宁与太平。您离开之后，青龙城便交由叶某打理，我会让青龙城的百姓过上安稳日子，也会完成您当年未能完成的心愿——让边境不再战乱，让百姓不再流离失所。”