第131章 乱局（1 / 2）
东莱定基：乱局中的谋定之路
夜色如墨，浸染着吴家堡的每一寸土地。叶青云独立于城主府的望楼之上，腰间的青锋剑在月光下泛着冷冽的光泽，目光却穿透沉沉夜幕，落在了远方东莱郡的疆域图上。风从旷野吹来，带着草木的清香，也裹挟着一丝不易察觉的躁动——自他以雷霆手段整合吴家堡，又接连收服周边数个村落，声势渐起之后，大夏王朝的册封诏书虽如期而至，却也埋下了更深的隐患。
“主公，这是今日各村落的粮草统计，还有白马城送来的军报。”袁七的声音带着难以掩饰的疲惫，他身着玄色劲装，袖口沾着些许尘土，眼眶下泛着淡淡的青黑。这位跟随叶青云最久的心腹，此刻手中捧着一叠厚厚的竹简，步履匆匆地登上望楼，身后还跟着两名同样面带倦色的亲卫。
叶青云转过身，接过竹简，指尖触及微凉的竹面，上面密密麻麻的字迹记录着眼下的困境。整合吴家堡及周边区域不过月余，人口骤增至三万有余，其中青壮八千，被他编练成军，加上青龙城和白马城原有的五千守军，如今麾下兵力已达一万三千之众，算得上兵强马壮。可与之对应的，却是后勤保障的全面告急：粮草仅够支撑两个月，军械修补的工匠不足，箭矢、甲胄缺口极大，就连日常的盐铁供应都出现了短缺。
“大夏王朝那边，又派人来了？”叶青云的声音平静，却带着不容置疑的威严。
袁七点头，脸上露出一抹愤懑：“来了，礼部侍郎李嵩亲自带队，说是宣旨慰问，实则是来催缴赋税的。他说主公既受封东莱郡都尉，所辖之地便需按大夏律例上缴三成赋税，否则便是抗旨不遵。”
“抗旨不遵？”叶青云嘴角勾起一抹冷笑，指尖在竹简上轻轻敲击，“大夏王朝偏安江南，北方早已糜烂，若不是我等在此浴血奋战，抵挡蛮族南下，东莱郡早已成了焦土。如今他们坐享其成，还要伸手来抢，天下哪有这样的道理？”
望楼之下，隐约传来士兵操练的呐喊声，与远处村落的犬吠交织在一起，构成了一幅乱世之中的生存图景。叶青云清楚，吴家堡是他的根基，而东莱郡则是他必须拿下的舞台。可从一个小小的吴家堡，一跃而至掌控整个东莱郡，这步子确实迈得太大了。东莱郡下辖五城十二县，人口数十万，地域辽阔，且不说各地豪强割据，盘根错节，单是大夏王朝留下的烂摊子，就足以让人头疼。
“主公，李嵩在府中设宴，说是要与主公商议赋税之事，实则是想给我们一个下马威。”袁七沉声道，“他带来的护卫足有百人，皆是精锐，而且态度极为傲慢，方才在城门处，还对我们的守军百般刁难。”
叶青云眼中寒光一闪：“设宴？好，我便去会会这位李侍郎。不过，赋税之事，绝无可能。”他顿了顿，看向袁七，“你即刻去安排，让青龙城的赵虎将军抽调两千石粮草，先行运至吴家堡，缓解燃眉之急。另外，传我将令，白马城的陈武将军，速率本部兵马，接管东莱郡西部的三座县城，那些地方的豪强若是识相，便许他们保留部分产业，若是顽抗，直接剿灭。”
“主公，这样会不会太急了？”袁七有些担忧，“白马城的守军刚刚整编完毕，而且西部三县地势复杂，那些豪强经营多年，根基深厚，贸然出兵，恐生变数。”
“变数？”叶青云摇头，目光坚定，“如今我们最缺的就是时间。大夏王朝虎视眈眈，蛮族也在北方蠢蠢欲动，若是再拖延下去，等他们反应过来，我们就会陷入腹背受敌的境地。青龙城和白马城本就是我们的地盘，根基稳固，以此为依托，辐射周边，才能在东莱郡站稳脚跟。”
他抬手，指向疆域图上的青龙城和白马城，这两座城池一南一北，扼守着东莱郡的交通要道，城池坚固，粮草相对充足，是他最早收服的地盘。当初叶青云初临此界，便是在青龙城落脚，凭借着超越时代的见识和一身过硬的武艺，收服了城主赵虎，之后又顺势拿下了白马城，才有了如今的根基。
“至于那些豪强，”叶青云语气冰冷，“乱世之中，弱肉强食。他们占着土地，囤积粮草，却不思报国，只知鱼肉百姓。这样的人，留着也是祸害。陈武勇猛，麾下将士精锐，对付他们，足够了。”
袁七深知叶青云的性格，一旦决定之事，便不会轻易更改。他躬身领命：“属下这就去传令。只是，李嵩那边……”
“李嵩那边，我来应付。”叶青云淡淡道，“你再派个人，去查一下李嵩的底细，还有他此次前来，除了催缴赋税，是否还有其他目的。大夏王朝内部并非铁板一块，这位李侍郎，未必就是真心为朝廷办事。”
袁七应了一声，转身离去。望楼之上，只剩下叶青云一人，夜风猎猎，吹动他的衣袍，猎猎作响。他低头看向手中的竹简，上面记录着的，不仅仅是粮草军械的短缺，还有百姓的诉求。整合之后，各地百姓虽然不再受战乱之苦，却依然面临着土地贫瘠、水利失修等问题。想要真正稳住民心，光靠武力是不够的，还需要让百姓安居乐业。
“难啊。”叶青云轻叹一声。东莱郡就像一个破败的摊子，处处都是问题。赋税要拒，豪强要剿，民生要改善，军队要扩充，后勤要保障……千头万绪，如同乱麻一般，缠绕在一起，让人无从下手。
他想起初到这个世界时的情景，那时他还是一个默默无闻的过客，如今却成了一方诸侯，肩负着数万百姓的生死存亡。压力如山，却也让他更加坚定了信念。这个乱世，唯有强者才能生存，唯有掌控自己的命运，才能保护想要保护的人。
次日清晨，城主府设宴，李嵩端坐于上首，面色倨傲，目光扫过席间的叶青云及其麾下将领，带着一丝不易察觉的轻蔑。他身着紫色官袍，头戴乌纱帽，手中把玩着一枚玉佩，语气带着官腔：“叶都尉，此次圣上派本官前来，一是慰问诸位将士戍边辛苦，二是为了赋税之事。东莱郡乃大夏疆土，都尉受封，理当为朝廷分忧。三成赋税，并不算多，还望都尉早日交割，免得伤了君臣和气。”
叶青云端坐于席，神色平静，手中端着酒杯，轻轻晃动着杯中酒液：“李侍郎所言，在下不敢苟同。东莱郡历经战乱，百姓流离失所，土地荒芜，如今好不容易才安定下来，正是休养生息之时。若是此时强征赋税，百姓必然怨声载道，恐生民变。到时候，不仅不能为朝廷分忧，反而会给朝廷带来麻烦。”
“民变？”李嵩嗤笑一声，“叶都尉未免太过危言耸听了。大夏律例森严，百姓谁敢违抗？再说，都尉手握重兵，难道还怕几个刁民不成？”
“侍郎此言差矣。”叶青云放下酒杯，目光锐利如刀，“百姓是国之根本，若是根基动摇，国将不国。我叶青云起兵，并非为了一己之私，而是为了守护一方百姓。若是连自己的百姓都保护不了，还要剥削他们，与那些祸国殃民的奸贼何异？”
席间的将领们纷纷附和，气氛顿时变得紧张起来。李嵩脸上的笑容僵住了，他没想到叶青云竟然如此不给面子，公然拒绝缴纳赋税。他脸色一沉：“叶都尉，你这是要抗旨不遵吗？”
“抗旨不敢当。”叶青云语气平淡，却带着一股强大的气势，“只是，还请侍郎回禀圣上，东莱郡如今百废待兴，需三年时间休养生息。三年之后，若是百姓富足，粮草充足，我自然会按律上缴赋税。但现在，绝无可能。”
李嵩勃然大怒，猛地一拍桌子，酒杯都被震得跳了起来：“叶青云，你好大的胆子！本官乃是朝廷命官，奉旨而来，你竟敢如此顶撞？难道你想谋反不成？”
“谋反？”叶青云眼中寒光暴涨，腰间的青锋剑瞬间出鞘三寸，剑鸣之声刺耳，“侍郎可莫要血口喷人。我叶青云对大夏王朝忠心耿耿，只是不忍百姓受苦罢了。若是侍郎执意要逼我，那就休怪我不客气了。”
帐外，脚步声响起，数百名精锐士兵瞬间围了上来，手中的刀枪泛着寒光，气氛剑拔弩张。李嵩带来的护卫也纷纷起身，拔出武器，与叶青云的士兵对峙起来。
李嵩脸色煞白，他没想到叶青云竟然如此强硬，真的敢动武。他强作镇定：“叶青云，你……你敢杀朝廷命官？”
“杀你，如杀狗耳。”叶青云语气冰冷，眼中没有丝毫惧色，“不过，我念你是圣上派来的使者，暂且饶你一命。你现在就滚回江南，告诉你们的皇帝，东莱郡的事，我叶青云说了算。赋税，一分没有！若是再敢派人来滋扰，休怪我兵临江南！”
李嵩被叶青云的气势吓得浑身发抖，他知道，叶青云说得出做得到。如今东莱郡兵强马壮，而大夏王朝内部空虚，根本无力征讨。他嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来，最终在护卫的护送下，狼狈不堪地离开了城主府。
看着李嵩离去的背影，袁七松了一口气：“主公，这下大夏王朝那边，恐怕不会善罢甘休了。”
“善罢甘休？”叶青云冷笑，“他们若是识相，就该安分守己。若是不识相，我不介意让他们知道，如今的东莱郡，已经不是他们可以随意拿捏的了。”
他转身，看向麾下的将领们：“诸位，李嵩走了，但我们的麻烦还远远没有结束。东莱郡的整合，刻不容缓。从今日起，袁七负责后勤保障，征调粮草，招募工匠，修补军械；赵虎将军，速率青龙城守军，向东莱郡东部进军，收服那里的县城和村落；陈武将军，继续巩固西部防线，同时清剿境内的盗贼和顽抗的豪强；其余将领，各司其职，整肃军纪，训练士兵。我要在三个月内，彻底掌控整个东莱郡！”
“遵命！”将领们齐声领命，声音洪亮，充满了斗志。
军令如山，整个吴家堡瞬间忙碌起来。百姓们被组织起来，开垦荒地，兴修水利；工匠们日夜赶工，修补甲胄，打造箭矢；士兵们加紧训练，操场上呐喊声震天动地。叶青云也没有闲着，他亲自巡查各地，安抚百姓，解决实际问题。
然而，事情并没有想象中那么顺利。东莱郡东部的几个县城，被当地的豪强张氏家族掌控。张氏家族世代为官，在当地根基深厚，拥有私兵数千，而且与北方的蛮族有着秘密联系。赵虎率军抵达东部边境后，张氏家族的族长张承业不仅拒不投降，还联合蛮族，对赵虎的军队发起了突袭。
“主公，赵将军派人送来急报，东部战线遇袭，损失惨重，被迫退守青龙城。”袁七急匆匆地赶来，脸上满是焦急。
叶青云正在查看水利工程的图纸，闻言脸色一沉：“蛮族也掺和进来了？张承业好大的胆子！”
他立刻召集将领们议事，城主府内，气氛凝重。地图上，东部战线的红点清晰可见，青龙城已经陷入了腹背受敌的境地。
“主公，张氏家族勾结蛮族，来势汹汹，青龙城兵力不足，若是不派兵支援，恐怕会失守。”陈武沉声道，他是军中少有的猛将，性格刚烈。
“支援是必须的。”叶青云点头，“但白马城不能动，西部防线还需要陈将军坐镇。这样，我亲自率领吴家堡的五千精锐，驰援青龙城。袁七，你留守吴家堡，继续负责后勤，同时加快整合中部区域的村落，确保粮草供应。”
“主公，万万不可！”袁七急忙劝阻，“您是全军的核心，不能轻易涉险。不如让属下率军前往支援，主公坐镇中枢，统筹全局。”