第5章 某金发吸血姬堂堂归来（2 / 2）
“是！鬼神长大人！保证完成任务！”庭渡久侘歌立刻挺直腰板，像接受军令一样大声回应，脸上恢复了工作时那副认真的表情。
跟着庭渡久侘歌再次踏上“征途”，这次她似乎稍微靠谱了一点，总算有惊无险地从地狱逃出生天。周围的景象逐渐从地狱那常见的暗红与昏黄色调，转变为更富有生机的颜色。当带着泥土和草木清香的、熟悉的空气涌入鼻腔，看到上方那标志性的、如同擎天巨柱般的妖怪之山山脉轮廓，以及山间奔腾的瀑布时，星暝才后知后觉地反应过来——这个地狱口岸的出口，竟然能通往妖怪之山的地界！
“咦？这个口岸是连通妖怪之山的？”星暝有些意外地看向庭渡。
“是呀！因为那个口岸实际上就在三途河边上，不过更常见的路径是从妖怪之山穿过中有之道，也实际上便能到达三途川了。”庭渡久侘歌显得有些得意，她指着不远处山坡上一座看起来十分朴素、甚至有些简陋的、仿佛随时会被山风吹走的木屋，“你看，那边就是我在现世的落脚点。我平时不怎么喜欢待在地狱那边，那边气氛太压抑了，连怨灵都不怎么笑。还是这里好，空气清新，视野开阔，还能顺便听听同胞们（指鸡）的歌声，当然要是能改善他们作为食物的处境就更好了……”她短暂萎靡了一下后，很快恢复了精神，热情地介绍道，“星暝先生，以后你要是再在地狱那边遇到什么麻烦——当然，前提是不能是主动惹是生非的那种——或者需要人带路什么的，可以来这里找我！虽然我不保证每次都能在场，也不能保证立刻找到正确的路……”她最后不好意思地小声补充了一句。
星暝看着那间仿佛隐居者住所的小木屋，又看了看眼前这位笑容灿烂的少女，点了点头，语气带着几分真诚的感谢和几分无奈：“好的，多谢你了，庭渡小姐。你的好意我心领了。”心里却暗自下定决心，除非是山穷水尽、走投无路，否则绝不想再来体验这地狱一日游，更不想麻烦这位记性不佳、方向感约等于无的“热心”向导。他默默地将“庭渡久侘歌的小木屋”标记为“非必要不靠近”的地点。
……
在博丽神社又休养了一段时间后，星暝越来越难以忍受眼下这种“龙游浅水遭虾戏”的憋屈状态。以往那些他随手一个照面就能打发走的小妖怪，现在都敢凑到他面前龇牙咧嘴。虽然凭借经验和星焰她们的庇护不至于真的受伤，但这种熟人面前的无力感和落差感让他心里非常不是滋味。他终于下定了决心，再次主动找到了那个总是神出鬼没的间隙妖怪。
“紫，送我回红魔馆那边吧，我告诉过你位置了。”星暝找到正在神社屋顶悠闲品茶、眺望云海的八云紫，直接说明了来意，“反正这边……暂时没什么需要我操心的事情了。我有些……私事需要回去处理。”他含糊地解释道，不想透露太多。
八云紫轻轻瞥了他一眼，没有多问，只是挥了挥手中的折扇。一道隙间便无声无息地在星暝面前展开：“想去便去吧，咱会帮你解决这边的事情的。不过，小星暝，到了那边可要自己多留个心眼。虽说以你现在这副模样，除了你的敌人，想必也没多少人会特意来找你麻烦……”她嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“但请放心，无论你身在何处，身处何境，总会有一双‘眼睛’，在你看不见的暗处，‘温柔’地‘注视’着你的。毕竟，放任一个状态不稳定的家伙独自在外，总是让人放心不下呢，你说是不是？”
星暝听得后背窜起一股凉气，这听起来哪里是保证，分明是赤裸裸的监视和威胁！还没等他出言抗议，紫又像是忽然想起了什么无关紧要的小事，用扇子轻轻掩住嘴角，补充道：“哦，对了，差点忘了告诉你。据某些不可靠的小道消息流传，某只嗅觉异常敏锐、对某些特定‘气味’格外执着的小蝙蝠，似乎已经隐约察觉到了一些……微妙的‘异动’呢。嗯……真是耐人寻味，不是吗？”她的话在星暝心中漾开层层不安的涟漪。小蝙蝠？是指伊莉雅吗？还是……别的什么？
带着满腹的疑虑、一丝不安和几分对未来的茫然，星暝踏入了那令人不适的隙间。熟悉的感觉过后，他发现自己已经站在了红魔馆附近那片熟悉的、带着淡淡雾霭的林地边缘。
他刚站稳脚步，还没来得及整理一下有些凌乱的衣袍，就听到一阵极其尖锐的、仿佛撕裂空气的破空声由远及近，速度惊人。他下意识地抬头望去，只见一个娇小的、背后张开着宽大蝠翼的身影，正以近乎失控的速度朝他这边俯冲而来，然后在他面前不到三尺的地方猛地刹住，强大的气流吹得星暝衣袂翻飞，险些站立不稳。
来者正是伊莉雅·斯卡雷特，红魔馆如今的主人。只是她此刻的模样让星暝心中微微一沉。她看起来比星暝记忆中要憔悴许多，眼底下有着明显的、连吸血鬼体质都难以完全消除的青黑色阴影。星暝心里暗自诧异：吸血鬼也会因为失眠而影响状态吗？还是说……红魔馆或者她自身，发生了什么他不知道的变故？
伊莉雅看到真的是星暝活生生地站在眼前，那双如同最纯净红宝石般的眼睛瞬间迸发出难以置信的惊喜光芒，脸上控制不住地流露出激动和如释重负的神情，身体下意识地就要往前扑，似乎想确认这不是幻觉。但就在她的指尖即将触碰到星暝衣袖的前一刻，她像是突然被某种无形的戒律击中，硬生生地止住了扑过去的冲动，有些慌乱地后退了半步，白皙的脸颊飞起两抹不太自然的红晕。她假装咳嗽了两声，努力让自己的声音听起来平静、稳重，符合一族之长的身份，但那微微颤抖的尾音还是出卖了她内心的不平静：“咳……叔…叔父，您……您终于回来了。”
不知是刚才八云紫那番话带来的刺激，还是眼前伊莉雅这副强装镇定的模样让他觉得有些好笑，又或者是想打破这莫名有些僵硬的气氛，星暝脑子一抽，一句完全没过脑子的话脱口而出：“不要叫我叔父！叫我管家大人！”这话一说出来，带着一股莫名的、中二病发作般的强调语气。
话一出口，不仅伊莉雅彻底愣住了，微微张着小嘴，一脸呆滞地看着他，连星暝自己也瞬间石化，恨不得当场找个地缝钻进去。天哪！他刚才说了什么蠢话！一定是神社住的太久，影响了他的智商！
伊莉雅眨了眨眼睛，看着星暝那副罕见的、带着点滑稽的强装严肃的表情，居然真的信以为真，或者说，她习惯了遵循星暝的建议。她犹豫了一下，用带着点试探和怯生生的声音，小心翼翼地开口道：“管……管家大人？”
这一声称呼如同一盆冰水，瞬间浇灭了星暝那点莫名其妙的中二之魂，让他一个激灵彻底清醒过来。他立刻以迅雷不及掩耳之势切换回最标准、最无可挑剔的管家模式，挺直腰板，右手迅速抚上左胸，行了一个一丝不苟、仿佛用尺子量过的鞠躬礼，脸上挂起了公式化的、温和却带着明确距离感的微笑，语气恭敬而疏离：“万分抱歉，大小姐。刚才只是……一个不合时宜、有失体统的拙劣玩笑，请您千万不要放在心上，更无需当真。属下依旧是您最忠诚的管家，星暝。方才的失态，恳请您原谅。”
伊莉雅眼中刚刚因为那声不同寻常的称呼而燃起的一丝微小光亮，瞬间熄灭殆尽。她轻轻地、几乎不可闻地“哦”了一声，低下头，长长的睫毛垂下来，遮住了眼底的情绪，用更轻的声音回答：“我知道了……星暝……管家。”她其实多么渴望，他们之间能少一些这种身份分明、刻意划清界限的距离感，能够像真正的亲人……或者至少是更亲密的朋友那样相处。
回到那座依旧显得有些空旷冷清的红魔馆，星暝惊讶地发现，小恶魔4号居然已经先他一步回来了，发现星暝进来，她以最快的速度立刻飞过来，叽叽喳喳地开始汇报情况，从她当初如何凭借“聪明才智”和“三寸不烂之舌”从梦子大人的盘问下“安全脱身”，到自己如何如何被“魔界的无趣生活”所困扰，再到自己如何凭借智慧说服了神绮大人让自己回到红魔馆“辅佐”星暝，讲个不停。
也从其他几位相对稳重的仆役和小恶魔4号零碎的、带有夸张成分的描述中，星暝才拼凑出他失踪那段时间里红魔馆发生的事。原来，在他和小恶魔4号长时间杳无音讯之后，伊莉雅差点急疯了。她完全失去了平日努力维持的沉稳，好几次不顾其他人的极力劝阻，执意要亲自离开红魔馆，动用一切力量去寻找他们。如果不是众人拼死拦着，晓之以理动之以情（据说还有一次发生了冲突），她恐怕真的会不管不顾地就这么离开红魔馆。即便后来被众人劝住，她也一直处于极度的担忧和焦虑之中，经常一个人坐在空荡荡的、寂静无声的宴会厅的主位上，抱着膝盖发呆，一坐就是大半天，对什么都提不起兴趣。
星暝静静地听着，他这才想起，自己被露米娅囚禁在山洞里的那段时间，完全与外界隔绝，后来又直接回到了东国，竟然一直没找到合适的机会，或者说是下意识地忽略了，应该想办法给伊莉雅传递一个报平安的信息。让她如此担惊受怕，实在是自己的疏忽和不该。
这股愧疚感促使他整理了一下心情和衣物，亲自去往伊莉雅的房间，为她长时间的失联和让对方担忧，郑重其事地、正式地表达了歉意。
伊莉雅显然没料到星暝会为这件事特意、如此正式地前来道歉，显得有些手足无措，甚至有些慌乱：“没、没关系的，星暝管家。”她连忙从书桌后站起身，有些笨拙地摆手，“您……您能平安无事地回来，就是最好的消息了。我……我没关系的。”她嘴上说着原谅，努力想挤出一个表示不在意的笑容，但那笑容却显得异常勉强。而她眼神深处那抹挥之不去的失落，反而因为星暝这种过于郑重其事的道歉而更加浓郁了。因为她清晰地意识到，星暝的这种礼貌和郑重，恰恰说明了他始终牢牢地将自己定位在“下属”和“管家”的身份上，而不是她所渴望的、可以共享担忧、彼此依赖的、更亲密的存在。
然而，让星暝更加没有预料到，也更具冲击性的是，就在他回到红魔馆后不久，两位完全出乎他意料的客人，同时造访了这座位于迷雾与传说之中的洋馆。
第一位是魅魔。她还是那副老样子，大大咧咧、毫无预兆地直接出现在红魔馆那扇沉重的大门前，仿佛回自己家一样自然。当守门的血族紧张地通报，并引她进入主厅后，她对着迎上来的星暝，用一种理所当然的语气宣称自己是“斯卡雷特家族历史悠久、关系过硬的老朋友”。当星暝皱着眉，带着疑惑问她是怎么精准找到这个相对隐秘的红魔馆位置时，她只是不屑地嗤笑一声，用拇指指了指自己，语气带着毫不掩饰的优越感：“用魔法，笨蛋。至于具体是什么魔法？哼哼，以你现在这点可怜的魔力感，就算我掰开揉碎了讲给你听，你也理解不了其中的精妙之万一。”
第二位客人的到来，则让星暝在惊讶之余，更多了几分不解和凝重。那是脸上明显带着复杂情绪、眉宇间笼罩着一层挥之不去的阴郁与不悦的胡桃。直到看见胡桃，星暝这才恍然意识到，自己原先回到东国也有一段时间了，却似乎一直没见到这位理论上应该出现、至少该露个面的吸血鬼少女。虽然之前各种事情纷至沓来，让他无暇他顾，但此刻细想起来，这确实不太正常。
星暝压下心中翻涌的疑问，暂时以红魔馆管家——而非她们旧识——的身份，秉持着无可挑剔的礼仪，将这两位风格迥异却都来历不凡的“客人”招待进会客室。馆内几个资历较老、经历过斯卡雷特家族变迁的成员认出了胡桃，纷纷露出惊愕的表情，彼此交换着眼神，小声地、敬畏地议论着这位早已离开家族多年的成员的突然回归。
趁着有人去通知伊莉雅，会客室里暂时只有他们三人的空隙，星暝悄悄朝坐在对面、正悠闲地打量着室内装饰的魅魔使了个眼色，用眼神无声地询问：“这到底是怎么回事？你怎么会和她一起过来？或者说，你们约好的？”
魅魔的传音立刻在他脑中响起，带着她一贯的、看热闹不嫌事大的戏谑语调：“别用那种眼神看我。我可没那么多闲工夫掺和别人的家事。只是顺路捎上一程，觉得可能有好戏看。至于她为什么来？这种麻烦事，还是留给你这个现任管家自己去搞清楚吧。”
很快，伊莉雅闻讯赶来了会客室。当她看到坐在那里的胡桃时，明显愣了一下，脸上闪过一丝茫然。直到旁边一位跟随家族多年的血族上前，在她耳边低声提醒了几句，她才反应过来，眼前这位气质忧郁、面容莫名熟悉的女性，正是记载中那位在许多年前，因为某些原因，主动离开了斯卡雷特家族的长辈。伊莉雅立刻收敛了脸上的随意，表现出十足的尊敬，微微躬身，行了一个标准的晚辈礼，语气带着些许不确定和试探：“您就是……胡桃……阿姨？”她有些不确定该如何称呼这位关系略显尴尬的长辈。
胡桃看着伊莉雅，那双曾经充满活力的眼眸此刻显得黯淡无光，眼神复杂地在她脸上停留了片刻，仿佛在透过她寻找某个熟悉的影子。她点了点头，语气带着一种刻意保持的疏远和一丝深埋的苦涩：“不会错的……这种感觉……你肯定是那个人的子嗣……”她顿了顿，微微偏过头，声音低沉下去，“您现在是斯卡雷特家族的族长，不必对我这样一个……当年选择了背弃家族、独自离开的叛逃者如此礼敬。假若您和红魔馆愿意不计前嫌，收留我，给我一个暂且栖身的角落，于我而言，已经是远超预期的恩赐了。我不敢再有更多奢求。”
伊莉雅虽然对胡桃口中“叛逃”的具体缘由充满好奇，也敏锐地感觉到她话语中沉重的情绪，但她自然不会拒绝这位家族长辈的回归请求，尤其是在如今人手稀缺、家族凋零的境况下。更何况，如今的红魔馆确实空荡得厉害，很多华丽的房间都空置着，缺乏人气。
“您千万不要这么说，胡桃……女士。”伊莉雅选择了比较中性且尊敬的称呼，试图安抚对方，“红魔馆永远是斯卡雷特家族成员的家。您能回来，我们感到由衷的高兴。请您把这里当作自己的家，安心住下就好，无需有任何负担。”
后续为胡桃安排房间、准备日常用品等事宜，自然落在了星暝的肩上。他亲自带着胡桃，来到了暂时分配给她的、一个相对安静、视野开阔的房间。
关上厚重的、雕刻着蝙蝠纹路的木门，将走廊外的喧嚣隔绝，星暝看着正默默走到窗边、眺望着窗外森林的胡桃，终于找到了机会，问出了盘桓在心中许久的疑惑：“胡桃，这里没有其他人。告诉我，这到底是怎么回事？你怎么会突然选择在这个时间点回来？是打算长住吗？”他观察着胡桃的反应，小心翼翼地补充了一句，“而且……你不需要回梦幻馆了吗？幽香那边……”
胡桃背对着星暝的身体僵硬了一下，她放在窗台上的手微微收紧，但并没有回头，声音有些飘忽，带着明显的回避：“嗯……就是……在那边待得有些久了，想……换个环境，透透气。梦幻馆那边……一切都好，幽香大人她……也一切都好。”
星暝皱起眉头，走到她身侧，看着她那明显在强装镇定的侧脸：“胡桃，看着我。我们认识的时间不算短了，你心里有事，瞒不过我的。告诉我实话，究竟发生什么事了？是不是和维奥莱特的事情有关？还是……和斯卡雷特目前的处境有关？”他仔细观察着胡桃的表情，注意到先前他说出“幽香”时，她的睫毛剧烈地颤抖了一下。他试探着，轻声问道：“或者……是和幽香小姐有关？”
听到“幽香”这个名字被再次提及，胡桃的身体猛地一震。她立刻转过头，想要反驳或者说些什么，但嘴唇翕动了几下，却没能发出任何声音。过了许久，久到星暝准备放弃追问时，她才用极轻的声音挤出了一句话，每一个字都像是用尽了全身的力气：
“我已经……彻底离开梦幻馆了。”