第151章 猫群净街（1 / 2）

卡法港升起的黑色风帆，并未带来货物与财富，而是携来了毁灭的潮汐。瘟疫——这场被后世称为“黑死病”的浩劫——如同来自东方的黑色飓风，沿着地中海的贸易航线，以无可阻挡之势席卷了整个欧洲。

热那亚、威尼斯、马赛、佛罗伦萨……一座座曾经繁华富庶的都市相继沦陷。死亡不再是遥远的传闻，而是每日每夜发生在街头巷尾、左邻右舍的残酷现实。教堂的丧钟日夜不息地敲响，起初还能为每一个死者单独鸣响，很快便只能为成批的逝者哀悼，最终，连钟声也稀疏下去——敲钟人也倒下了。人们惊恐地发现，无论是虔诚的祈祷、放血疗法、焚烧香料还是疯狂的自我鞭笞，都无法阻止死神的脚步。尸体堆积如山，最初还有零星的埋葬，很快便只能由头戴鸟嘴面具、身穿油布长袍（一种简陋的早期防护服）的“瘟疫医生”或囚犯组成的收尸队，用拖车将无数僵硬的躯壳运往城外的乱葬坑草草掩埋，甚至直接抛入河中。

恐慌催生了愚昧的疯狂。除了祈求上帝，人们急需找到责任的承担者。流言指向了犹太人，指责他们在井水中“投毒”，无数无辜的犹太社区被暴民冲击，男女老少被拖出家门，遭受酷刑、屠杀和焚烧。也有人归咎于星象的异常、空气中的“瘴气”，或是更抽象的“上帝对世人罪恶的惩罚”。而在这片歇斯底里的氛围中，另一个不幸的群体也遭到了无端的迫害——猫。

尤其是黑猫，被普遍视为魔鬼的使者、女巫的帮凶。人们认为这些夜晚活动的生灵与黑暗力量相通，甚至本身就是瘟疫的传播源。成千上万的猫被从家中拖出，在街道上被乱棒打死，被扔进火堆活活烧死。这种基于恐惧和迷信的屠杀，无意中帮了瘟疫一个大忙——消灭了老鼠最主要的天敌。

威尼斯，这颗亚得里亚海的明珠，也无法幸免。瘟疫通过一艘从卡法驶来的商船（或许正是那艘死亡之船的姐妹船）悄然登陆。这座建立在泻湖群岛之上的水城，其狭窄的运河、密集的房屋、相对停滞的水流，成为了瘟疫绝佳的培养皿。

运河的水变得浑浊不堪，似乎都粘稠起来，上面漂浮着未被及时收殓、用简陋裹尸布包裹的尸体，随着水波轻轻碰撞着刚朵拉的船艄。街道死寂一片，昔日的繁华喧嚣被垂死者的呻吟、收尸车沉重的轮声以及野狗啃噬尸骸的可怕声响所取代。市场的摊位空无一人，只有苍蝇嗡嗡盘旋。恐惧如同实质的浓雾，笼罩着每一条水道，每一座桥梁。

就在这绝望的深渊之中，一场无声却至关重要的“净街战争”悄然拉开了序幕。

司通与银痕穿越弥漫着死亡气息的北意大利平原，终于抵达了这座正在沉沦的水城。它们看到的景象比卡法更加令人窒息——极致的文明与极致的毁灭形成了诡异的对比。那浓郁的孢子甜腥味，混合着尸臭与恐慌，几乎令人晕厥。

它们潜伏在圣马可广场高大的钟楼之巅，俯瞰着这座濒死的城市。银痕不安地喷着鼻息，利爪下意识地刮擦着石板。司通金色的瞳孔冰冷地扫视着下方，它看到那些在垃圾堆、下水道口、甚至尸体上疯狂啃噬、翻滚的肥硕老鼠——它们才是瘟疫真正的载体，是蝠人毒计的执行者！而人类，却在自毁长城，疯狂地消灭唯一能有效遏制这些啮齿动物的盟友。

必须行动。不能再等待虚无缥缈的救世主或人类的醒悟。

司通闭上双眼，额前那缕银灰色的印记微微亮起，如同微弱的灯塔，将它的意志化为一种无声的、跨越物种的呼唤，传递出去，掠过屋顶，钻入小巷，渗入威尼斯每一个阴暗的角落。

威尼斯的流浪猫，那些平日里被忽视、驱赶、甚至迫害的生灵，此刻仿佛被无形的号令瞬间唤醒！它们从藏身的废墟、废弃的房屋、停泊的贡多拉船底、教堂的飞檐拱壁之中悄无声息地涌出！毛色各异，体型不一，有瘦骨嶙峋的独眼老猫，也有动作矫健的年轻母猫。它们的眼睛在黑暗中闪烁着捕猎者专注的寒光，喉咙里发出低沉的、如同微型引擎轰鸣般的呼噜声——那是宣战的号角，是狩猎的前奏。

它们的指令清晰而单一：清除老鼠。不计代价。

一场猫与鼠的、关乎整个城市存亡的战争，在威尼斯的暗影中激烈上演。利爪如同迅捷的匕首，撕碎鼠类的脊柱；尖牙如同精准的锁扣，咬断它们的喉咙。猫群不再是散兵游勇，它们仿佛被一个统一的意志所引导，变得高效而协同。有的负责驱赶，将老鼠从藏匿处惊出；有的负责伏击，在必经之路上给予致命一击；更有一些强壮的个体，自发地组成了“巡逻队”，重点看守所剩无几的粮食仓库和相对干净的蓄水池区域。

它们的身影在月下的屋顶上穿梭，如同跳跃的幽灵；在狭窄的巷道里扑杀，带起一阵阵鼠类的尖叫声。所过之处，鼠尸遍地。这场无声的战争规模空前，成千上万的猫投入了这场生存与毁灭的竞赛。

司通蹲踞在钟楼顶端，如同一位运筹帷幄的将军，金色的瞳孔不断移动，感知着战场的每一处细微变化，微调着猫群的行动方向。银痕护卫在侧，它虽不擅长这种城市巷战，但其强大的威慑力足以驱散任何试图靠近钟楼的野狗或潜在威胁。

几天后，变化开始显现。一支由城市官员和少数幸存医生（大多戴着简陋的鸟嘴面具）组成的小队，战战兢兢地巡视着死寂的城区，统计着死亡人数，试图寻找任何可能的应对之策。一位名叫迪·里亚佐的年轻医生，虽然充满恐惧，却保持着难得的观察力与理性。他冒险靠近一处刚结束“战斗”的巷口，那里堆积着数十只被猫杀死的老鼠尸体。

他震惊地发现，在这个区域，新发病的人数出现了明显的、与整体趋势相反的下降！虽然仍有死亡，但速度减缓了。这个发现让他浑身战栗。他抬起头，看到屋顶上一只健硕的斑纹猫正叼着一只肥大的老鼠，冷漠地瞥了他一眼，然后轻盈地跳开。更多的猫影在周围的阴影中闪动。