第4章 荒原的主人（1 / 2）

就在迷你星光队的成员们绕开石符，几乎要被绝望和干渴吞噬时，一阵低沉而规律的震动声从地平线传来，越来越近。

“地…地震了？”派普虚弱地问，紧紧抓住贝丝的胳膊。

“不…是马蹄声！好多！”里昂挣扎着抬起翅膀，龙族优秀的听力让他率先分辨出来。

尘土扬起，一队骑乘着高大凶猛、披着骨甲骨胄的科多兽的骑士，如同从热浪中幻化出的幽灵，迅速将他们包围。这些战士身材高大魁梧，肤色是经年风吹日晒的古铜色，身上装饰着羽毛和兽骨，脸上涂着象征部落的油彩，眼神锐利如鹰。他们手中巨大的骨矛和沉重的战斧在阳光下闪烁着寒光，带着原始而强大的压迫感。

孩子们吓坏了，紧紧靠在一起。连贝丝都下意识地握紧了拳头，里昂的喉咙里发出警戒的低吼。

为首的战士，脸上有一道深刻的疤痕，他居高临下地审视着这群衣衫褴褛、满脸灰尘的小不点，目光尤其在贝丝那异于常人的结实身躯和里昂颈侧若隐若现的龙鳞上停留了片刻。他举起手，身后的战士们立刻停止了前进，动作整齐划一。

“外来的小崽子，”疤面战士的声音粗粝沙哑，带着浓重的荒原口音，“你们闯入了石爪部落的猎场。说明你们的来意，否则按闯入者处置。”

艾莉西娜鼓起勇气，上前一步，虽然小腿还在发抖，但还是努力让自己的声音听起来清晰：“我…我们是寰宇魔法学院的学生！我们迷路了，找不到水…我们没有恶意！”她举了举手中那张已经完全没用的藏宝图，又赶紧指了指看起来最无害的派普和慧心。

疤面战士的目光扫过孩子们，似乎在评估他们话语的真实性。他注意到了贝丝背包上那个隐约的铁砧徽记，以及里昂身上纯粹的龙族气息（尽管还很微弱）。他脸上的严厉神色稍缓，对身旁的一名年轻战士低声吩咐了几句。

“跟我们走。”疤面战士不容置疑地说道，“带你们去见酋长。”

没有选择的余地，孩子们被“护送”着，跟随着科多兽骑兵队，在荒原上行进了约半个时辰。当他们翻过一个长满耐旱荆棘的土丘时，一片庞大的、由巨石、兽皮帐篷和木质栅栏构成的营地赫然出现在眼前——石爪部落。营地中央矗立着一根巨大的图腾柱，上面雕刻着咆哮的熊、翱翔的鹰和奔腾的科多兽，充满了粗犷而鲜活的生命力。

他们被带到营地中央最大的那座帐篷前。帐篷由完整的巨型科多兽皮制成，门口悬挂着象征酋长权威的猛兽头骨和彩色羽毛。掀开厚重的门帘，内部宽敞而凉爽，地面上铺着厚厚的狼皮，中央的火塘燃烧着，散发出松脂的清香。

一位老者端坐在火塘后的石座上。他须发皆白，脸上布满了比格伦玛长老更深的、如同干旱土地裂痕般的皱纹，但身躯依旧挺拔魁梧，如同一块历经风霜却屹立不倒的岩石。他正是石爪部落的大酋长——坎德尔·石爪。他的眼神不像格伦玛那般锐利逼人，却更加深邃，仿佛能看透人心，带着岁月沉淀下的智慧与不容置疑的威严。

疤面战士上前，恭敬地汇报了情况。

坎德尔酋长的目光缓缓扫过每一个孩子，最后定格在贝丝和里昂身上。

“铁砧氏族的小熊…还有龙眠山来的小龙崽…”他的声音低沉而平稳，却带着一种奇特的力量，让帐篷内的空气都安静下来，“看你们这狼狈样子，是在这金色荒原里迷了路，还被太阳烤焦了吧。”

他一眼就道破了两人最显着的身份背景。

“是…是的，酋长爷爷。”艾莉西娜连忙回答，态度恭敬，“我们…我们只是想探险，结果…”

坎德尔抬起手，止住了她的话头，对帐篷外的族人吩咐道：“去拿些清水和食物来，再多拿些解暑的凉茶。”然后，他看向孩子们，眼神中严厉稍褪，带上了一丝长者看待淘气后辈的无奈，“既然来到了石爪部落，就是客人。先填饱肚子，恢复力气。至于你们是怎么‘探’到这荒原深处来的…稍后再说。”