第1章 新纪元的茶话会（1 / 2）

星脉圣所的观星台，仿佛是从星穹中切割下的一块净土，悬浮于山脉之巅。脚下是流动的、温润如玉的星脉结晶地面，倒映着无垠夜空。这里没有屋顶，抬头便是触手可及的银河，繁星如同钻石尘屑，洒落在墨蓝色的天鹅绒幕布上。柔和的光线并非来自日月，而是源于平台边缘几尊静静旋转的、铭刻着古老符文的星晷，以及空气中自然弥漫的、清凉而充满生机的星辉能量。微风拂过，带来远处永恒冰原的凛冽与星界花卉的幽香，万籁俱寂，唯有星辰运行的低沉嗡鸣，如同宇宙的心跳。

就在这片极致的宁静与庄严中，一场标志着时代更迭的闲谈，正在进行。

贝拉·暗焰——刚刚卸任仅三日的熔铸铁狱前女王——姿态闲适地靠坐在一张由整块暗曜石雕琢而成的宽大座椅中。她依旧穿着那身标志性的暗红色铠甲，边缘流淌的金色纹路在星辉下流转着内敛的光华，但眉宇间曾执掌一方炼狱的凌厉锋芒，已悄然化为一种历经沧桑后的从容与沉淀。她指尖轻轻敲击着扶手，目光扫过眼前两位风格迥异的老友，嘴角噙着一丝难得的、真实的放松笑意。

她的对面，凯兰·铁影，北境的泰坦传奇，正毫无形象地半躺在一张对他来说略显局促的石凳上。他那魁梧如山的身躯似乎随时能把石凳压垮，粗壮的胳膊挥舞着，声若洪钟，震得空气嗡嗡作响：

“哈哈哈！老贝拉！要我说，你这退得正是时候！当了几百年的家，操心费力，哪有现在逍遥自在？瞧瞧这地方，星星管够，清风免费，还有老莫这儿藏的好酒！”他抓起面前水晶杯中荡漾着星光的液体，仰头灌了一大口，咂咂嘴，对着旁边静坐的星脉守护者阿斯莫德挤眉弄眼，“老莫，这‘星穹晨露’劲儿是不错，就是太淡了！下次把我那‘泰坦烈焰’带来，让你尝尝啥叫真正的酒！”

阿斯莫德只是微微颔首，唇角似乎有极淡的笑意掠过。他周身笼罩在宁静的星辉中，仿佛与这片天地融为一体，无需言语，存在本身便是定力。

而坐在凯兰与贝拉中间，显得有些拘谨，却又努力挺直腰板的，正是新任的熔铸铁狱领主——巴尔克·熔岩之心。与凯兰的豪放不羁、贝拉的举重若轻、阿斯莫德的超然物外相比，巴尔克显得格外“实在”。他巨大的、覆盖着暗红色鳞甲与坚硬角质的身躯，在这充满灵性的圣所中，像是一尊刚从熔岩河中捞起的、尚未冷却的锻造胚体，散发着与周遭精致星辉格格不入的、原始而灼热的力量感。他双手放在膝盖上，坐姿端正得近乎刻板，熔岩般的瞳孔中，此刻却闪烁着与庞大身躯不符的、近乎憨厚的认真光芒。

“凯兰大哥说的是，”巴尔克的声音低沉而厚重，如同地心深处的轰鸣，但语气十分恭敬，“治理一方，确实比带领军团冲锋陷阵要复杂得多。光是平衡各恶魔族群的利益，厘清古老律法与现行条规的冲突，就让我……”他摇了摇头，粗壮的手指无意识地绞在一起，显得有些苦恼，“贝拉大人留下的摊子太好了，秩序井然，我…我怕自己一个不慎，辜负了大人的信任。”

贝拉轻笑出声，那笑声如同冰晶碰撞，清脆而带着暖意：“巴尔克，放松些。铁狱交给你，我放心。你不是在管理一堆冰冷的条文，而是在守护一份你曾用生命扞卫的秩序。记住你守护的是什么，其余的，慢慢学便是。就像你当年第一次握紧战锤，也是从砸碎第一块顽石开始的。”

凯兰用力一拍巴尔克岩石般坚硬的肩膀，发出“砰”的一声闷响，差点把巴尔克拍得一歪：“听见没？老贝拉都这么说！你小子，打仗是一把好手，治理领地也得有这股子劲儿！别老想着一步到位，谁敢不服，先揍…呃，先跟他讲道理！讲不通再揍！”他及时刹住车，瞥了一眼贝拉，嘿嘿一笑。

巴尔克被凯兰拍得龇牙咧嘴，但眼中却流露出感激。他看向贝拉，目光坚定：“是，贝拉大人。我会牢记您的教诲。只是…”他顿了顿，熔岩般的瞳孔中闪过一丝温柔的牵挂，声音也低沉了些，“只是初次独当一面，总会想起萨芙拉在我身边帮我分析局势的时候，还有艾米莉亚那丫头…我离家这几日，不知她又调皮了没有。”

提到妻女，这位新任恶魔领主身上那慑人的气势彻底消散，只剩下一个离家丈夫和父亲的朴实思念。

“放心吧，”贝拉语气肯定，“萨芙拉的能力你清楚，有她坐镇铁狱内政，出不了乱子。小艾米莉亚古灵精怪，但有她母亲看着，也不会有什么大事。你正好趁此机会，在外面多听听，多看看。”她的目光意有所指地扫过凯兰和阿斯莫德，“尤其是这两位‘老家伙’的经验，有时候比铁狱的律法书更有用。”

凯兰立刻来了精神：“对对对！老子当年刚接手北境防线的时候，那叫一个乱！全靠拳头…呃，是靠以德服人！以德服人！”他又差点说漏嘴，赶紧拿起杯子掩饰。