第399章 暗流反扑，将计就计（2 / 2）
萧战打了个哈欠，对王二麻子说：“去，把那三个死了的拖出去，找个地方先放着。再把咱们庄子上那条饿了三天的黑狗牵过来，让它认认这几位的味儿，看看喜不喜欢加餐。”
王二麻子憋着笑，大声应道：“是！大人！那条黑狗可凶了，上次偷鸡的黄鼠狼被它追着咬了二里地！”
心理防线往往比肉体更脆弱。终于，一个年纪稍长、看起来像是副手的黑衣人扛不住了，在二狗拖着那个似乎昏死过去的年轻俘虏回来时，嘶声道：“我……我说！别……别折磨他了！”
萧战摆摆手，示意二狗停下。
那副手喘着粗气，断断续续道：“我们……我们是奉了宁王府典仪司管事，周、周福周管事的命令……来……来城外找一个叫座山虎的匪首，还有他的军师赛诸葛……能带回去最好，带不回去，就……就就地灭口，处理干净……”
“周福？”萧战挑眉，“他一个王府管事，找江湖匪类干什么？还灭口？”
“小的……小的不知具体缘由。只听周管事说，这二人知道些不该知道的事，必须除掉，以绝后患……还让我们处理完后，立刻去城西五里坡的一处茶寮，找一个留着山羊胡、姓胡的先生，他那里还有件事要一并‘处理’……”
“山羊胡？姓胡？”萧战和李承弘（他也悄然来到了庄子）对视一眼，眼中精光一闪。对上了！
“那个胡先生，具体长什么样？在五里坡茶寮如何接头？”李承弘沉声追问。
副手描述了一番，与赛诸葛所述基本吻合。
“很好。”萧战站起身，“二狗，立刻带人，拿着我的令牌，去找苏先生，让他协调我们能信得过的巡防营弟兄，以缉拿江洋大盗同伙的名义，封锁五里坡茶寮及周边，抓捕那个‘胡先生’！要快，要活的！”
“是！”二狗领命，旋风般冲了出去。
萧战又看向那名副手，语气“和蔼”了些：“你提供的消息很有用。再想想，那个周福周管事，手下像你们这样的死士有多少？平时如何联系？在宁王府，他跟谁走得最近？还有，关于内务府，你们知道什么？”
在生存的希望和持续的心理压力下，副手又陆陆续续吐露了不少信息，包括宁王府内一些人事关系，周福与王府长史以及大皇子某位侧妃娘家关系的勾连，甚至隐约提到周福似乎还能通过某种渠道，动用一些内务府的人手和资源……
二狗的行动极为迅速。有苏文清通过监察院老关系暗中协调，加上萧战的令牌和“江洋大盗同党”这个由头，一队可靠的巡防营士兵连夜出动，直扑五里坡茶寮。
那个山羊胡“胡先生”显然没料到灭口行动会失败得这么快，更没想到官差会来得如此迅猛。他正在茶寮后院一间密室里焚烧一些信件账册，被抓了个正着，灰烬中抢救出部分残片。同时，在他密室隐藏的暗格中，搜出了尚未销毁的、与宁王府周福管家往来的密信数封，信中提到“处理脏事”、“疏通内务府某执事”、“酬金已付”等语，更搜出了一小袋明显属于宫廷特制的、刻有内花纹的金瓜子！
人赃并获！铁证如山！
至于那个白净手指、持有内务府腰牌的人，则如同人间蒸发。据胡先生含糊交代，那人只是中间引荐，具体身份他也不甚清楚，行动前就已不知所踪。这无疑是个遗憾，但有了周福这条线和胡先生这个人证物证，已经足够掀起波澜。
所有的证据、口供、物证，被精心整理后，没有通过正式的朝会渠道，而是由李承弘亲自入宫，在皇帝精神稍好的一个下午，秘密呈递到了养心殿的御案上。
老皇帝半靠在榻上，花白的头发在午后的光线中显得有些稀疏。他沉默地看完了所有的材料，包括那些残存的密信、那袋金瓜子、以及详细的口供记录。他的脸色从最初的平静，逐渐变得阴沉，捏着纸张的手指微微颤抖，显示出内心极大的震动和愤怒。
殿内寂静得可怕，只有铜漏滴答作响。李承弘垂手肃立，心中也有些忐忑，不知父皇会作何决断。
良久，皇帝才缓缓开口，声音有些沙哑：“承弘，你受委屈了。”
“儿臣不敢，幸得父皇洪福，萧太傅机警，方能化险为夷。”李承弘谨慎回答。
皇帝闭上眼睛，揉了揉眉心，疲惫中带着深深的失望：“朕还没老糊涂到那个地步……兄弟阋墙，竟至如此地步！勾结匪类，谋杀血亲……他们眼里，还有没有朕这个父皇？有没有大夏的江山社稷？”
他猛地睁开眼睛，眼中厉色一闪而逝，但随即又被一种复杂的疲惫取代。作为皇帝，作为父亲，他不能仅凭愤怒行事。朝局需要平衡，皇子们背后的势力盘根错节，牵一发而动全身。更重要的是，他的身体……经不起更大的风波了。
几天后，皇帝的处置旨意下达，并未在朝会上公开宣读，而是通过内阁和枢密院分别传达：
乾王府典仪司管事周福，及其所涉数名心腹死士，以“勾结匪类、谋害亲王、扰乱京畿”之罪，押赴刑场，公开处决，枭首示众。
乾王李承乾，御下不严，纵容恶仆行凶，闭门思过三月，罚俸一年。其所兼任的漕运总督查之职，暂由户部右侍郎代理。
泽王李承泽，虽未直接涉案，但对门下清流御史约束不力，多有攻讦兄弟、扰乱朝议之举，罚俸半年。其门下数名言辞最激烈的御史，被寻了其他由头（比如考评不佳、言行微瑕），贬谪出京，或调任闲职。
对于睿王李承弘，皇帝只是私下召见，温言安抚，赏赐了些金银玉器压惊，对外只说“睿王遇流民惊扰，已妥善处置”。对于萧战在此事中的谋划与行动，更是只字未提，仿佛他从未参与。
这个处置结果，看似各打五十大板，甚至对“受害者”睿王一方毫无奖赏，但在明眼人心中，却掀起了惊涛骇浪。大皇子折损了心腹管家和一批死士，被罚闭门思过，失去了重要的漕运管辖权，颜面扫地，势力大损。二皇子也被敲打，失去了部分舆论喉舌。而睿王，虽无明面奖赏，但其遇袭后能隐忍不发、暗中查明真相并一举斩断对方爪牙的能力，以及皇帝在证据面前对其明显的维护（否则不会如此重惩宁王心腹），都让他的威望和地位无形中大大提升。萧战虽未露名，但其“萧阎王”的不好惹形象，更是深深烙在了许多人心里。
一场风波，似乎以睿王集团的阶段性胜利而暂时平息。但所有人都知道，这只是暴风雨间歇的宁静。
内务府那个神秘消失的“白净手指”是谁？他掌握着怎样的秘密？大皇子和二皇子遭受如此重挫，是偃旗息鼓，还是会酝酿更疯狂的反扑？朝堂之上，短暂的平衡下，新的暗流已在滋生。而萧战后院试验田里的红薯藤，正茂密的生长着，已经可以移植了，花生苗也越发茁壮，来自海外的希望在泥土中扎根，仿佛预示着某种新的、不同于朝堂争斗的力量，正在默默生长。只是这希望的光芒，能否照亮前路的艰险？