第30章 实业联盟（1 / 2）
李齐名背着手在屋内踱步，脚下的步子极重，他乔装打扮，只穿了一身苦力的衣裳，透着一股子难以排遣的燥意。
林怀舟端坐在椅子上，有些怔怔地看向窗外，这次会面很不容易。
“夫人。”
“这陈家楼的宴，在下以为，您去不得。非是齐名贪生怕死，惧那红毛鬼的暗算，实在是……不值。”
林怀舟回过神来，眼皮微抬，“哦？陈金钟、佘有进，皆是南洋巨擘，手握钱粮航运半壁江山。如今九哥身陷囹圄，局势危若累卵，正是借力之时，何谈不值？”
“借力？”
李齐名发出一声短促而讥诮的冷哼。他几步走到桌前，指了指那张写满名字的红帖。
“嫂夫人乃名门闺秀，读的是圣贤书，讲的是家国大义。但这南洋的一潭浑水，终究是太深。”
他深吸一口气，声音压得极低，
“九爷想聚沙成塔，想让这南洋百万华人拧成一股绳。可在齐名一路看来，这南洋虽大，华人虽众，却分属两截，正如云泥之别，虽同宗同源，实则那是你死我活的冤家！”
林怀舟正色，目光沉静：“愿闻其详。”
李齐名拉开椅子坐下，整理下措辞：
“其一，是那些在矿坑里刨食、在码头上扛包的苦力、新客。他们离乡背井，闯这鬼门关，为的是什么？为的是一口饭，一条命！他们被洋人鞭挞，被工头盘剥，往常病了只能烂在猪仔馆里。
对他们而言，九爷给的是安家费，是抚恤金，更是一口气！华人总会除掉了猪仔馆，把他们当人看，所以他们肯把命卖给九爷，因为他们赤条条来去无牵挂，除了这条烂命，早已无物可输！”
说到此处，李齐名眼中闪过一丝痛色，随即化为更为浓烈的鄙夷，手指指向那份名单：
“但这其二，便是今晚这席上的诸位‘太平局绅’、‘甲必丹’。嫂夫人，您可知这陈金钟、章芳林之流，这泼天的富贵究竟从何而来？”
“非由耕织，非由商贾，而是靠洋人赏的一碗毒饭——饷码！”
“大英帝国自诩文明，不屑亲自脏手去搜刮民脂民膏，便设了这鸦片烟饷、酒饷、赌饷，将这收税的特权拍卖给这些华人头家。陈金钟们包揽了饷码，便是拿着洋人的令箭，成了合法的强盗！他们开烟馆、设赌场，吸的是底层苦力的骨髓，喝的是同胞兄弟的血！”
李齐名的声音因激愤而微微颤抖，在昏暗的内室中回荡：
“在他们眼里，大清也好，故土也罢，都不过是牌位上的一缕香火，逢年过节拿出来装点门面，博个儒商的虚名。而大英帝国，那才是他们的再生父母，是保他们荣华富贵、世袭罔替的靠山！”
“想当年那些卖国求荣的，与这些人有何两样？”
“九爷如今在做什么？兰芳若兴，华人若立，必将效仿美国，檀香山等，废除苛捐，禁绝鸦片、赌馆，那是断了他们的根！是在挖他们的祖坟！”
“嫂夫人，您指望这群靠吸血为生的’峇峇’（土生华人），会心向咱们？会心向九爷？”
李齐名惨笑一声，摇了摇头，
“绝无可能。在他们看来，咱们才是乱党，是还要打破他们饭碗的暴徒。眼下他们对您客气，不过是怕兰芳和德利那几千条枪走火，怕九爷鱼死网破伤了他们的瓶瓶罐罐。”
“一旦韦尔德总督许以重利，或是稍加威吓，这帮人会毫不犹豫地将九爷绑了，甚至会比洋人踩得更狠，只为那染血的顶戴上，再添一颗红宝石！”
“是以，齐名斗胆直言——这就是一群喂不熟的狼，养不家的狗。与虎谋皮，尚有一线生机；与这等数典忘祖、唯利是图之辈谋事，那是自掘坟墓！他们……不配！”
一番话说完，李齐名胸口剧烈起伏，仿佛将积压在心底两年的恶气尽数吐出。
密室内陷入了死一般的寂静。
只有窗外的雨声，一阵紧似一阵，如同金戈铁马，敲打着人心。
林怀舟静静地看着眼前这个激愤的男人。
她没有被那番残酷的真相吓退，那张清丽的脸上，反而浮现出一种悲悯与冷漠。
她缓缓伸出手，提起桌上的紫砂壶，为李齐名斟了一杯热茶。茶水入杯，热气氤氲，模糊了她的眉眼。
“齐名，”
她轻声开口，语调平缓得没有一丝波澜，“你是九哥带出来的，眼光毒辣，看人心看得透彻。这番话，我听得明。”
李齐名抬起头，眼中带着一丝希冀，以为说动了她。
然而，林怀舟接下来的话，却让他浑身一震。
“既知他们是狼，是狗，是吸同胞血的蚂蟥，是自诩英籍华人的绅士，是全面亲英的坚定分子，那便更要去。”
林怀舟的声音不大，却带着一股子决绝，“九哥常言，天下熙熙，皆为利来。做大事者，论迹不论心。”
“我们要的，不是他们的真心，真心这东西在南洋不值钱。我们要的，是他们的恐惧，是他们的贪婪，是他们手中的银根和航路。”
“正因为他们受益于英国人给他们发的狗牌，所以他们比谁都怕乱，比谁都怕输。苏门答腊的仗，婆罗洲的仗，打得不仅仅是荷兰人，更是打给他们看的。
是要告诉他们，这南洋的天，未必永远姓英，也未必永远姓荷。”
“世袭罔替，坐地分赃，祖祖辈辈扎根在这里，戴着一顶华人领袖的帽子，却干的是向洋人五体投地，替殖民者剥削自家人的行径，没有这样的道理。”
“要么认下这份民族大义，带着华人过上好日子，再造华夏骨血，要么，继续争抢英国顺民的身份，谋求着做殖民地的土王。
等此间事毕，九哥不会给他们第二个选择。
“你想想看，甲申之变，明社已屋。朝鲜王读到明史泪流满面，坚持使用崇祯年号两百多年，视清为虏；安南接纳大量的明朝遗民，建立明乡社，保留汉家衣冠；有清一朝，天地会、洪门反清复明从未中断，多少志士仁人为此抛头颅洒热血。”
“为何周边的藩属国，乃至江湖草莽，尚知华夷之辨，尚存汉家骨气？而这些发了财的华人领袖，身在海外，本应是保留中华元气的种子，却甘愿自断脊梁？”
“在英人，葡人，或者花旗人等治下求存，抱团取暖，向人家低头是没办法的，那是为了活命。但把一个族群当成自己的钱袋子，甚至学着满清的手段，向他们卖鸦片，鼓励他们赌博，用猪仔契约锁死他们的未来，这是要让他们祖祖辈辈翻不了身！这是在断子绝孙！”
“固然不是人人如此，可叫人如何不寒心！”
“齐名，你要明白。若是我们赢了，他们便是摇尾乞怜的狗，会争着抢着来分一杯羹；若是我们输了，他们自然会变成吃人的狼。”
“我得走了，我不去，不免叫人家看轻。”
“以为华人总会，连一个有胆气的女人都不找出！”
“再者说。”
林怀舟微微一笑，“不去见一见他们，未来十年，就凭华人总会的家底，我和九哥怕是得喝清水度日。”
“婆罗洲这么大片地，总是要揾些水鱼来帮手开荒埋单。”
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新加坡，里巴巴利路，陈金钟私邸暹罗楼
这座豪宅的主人，是福建帮的领袖、暹罗国王的御用代理人、身兼日本、俄国领事头衔的陈金钟。
这里是新加坡华人权力的塔尖。平日里，能踏入这里的，要么是英国总督府的高官，要么是殖民地的大班，或是各帮派的话事人。
今晚，这里却只为了宴请一个女人。
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马车缓缓驶入铺满碎石的甬道。林怀舟透过车窗，看着道路两旁手持火把、腰间鼓囊的印度锡克族守卫，神色平静。
她今日并未盛装打扮，只穿了一件剪裁合体的月白色立领倒大袖上衣，下着墨色马面裙，发髻低挽，只插了一支成色极好的羊脂玉簪。
马车停稳。
花厅内，紫檀圆桌旁坐着四五个人。
居中主位的，正是陈金钟。他年约五十，身材微胖，留着修剪整齐的八字胡，手指上戴着两枚硕大的宝石戒指，正漫不经心地转动着手中的翡翠鼻烟壶。
他是陈笃生的长子，继承了父亲庞大的商业帝国，更因协助英国平定霹雳州内乱、调解海峡纠纷而深受总督倚重。在新加坡，他是当之无愧的福建帮魁首。
在他左手边，坐着一位四十岁上下的儒雅中年人，是“甘蜜大王”佘有进的长子佘连城。佘有进年事已高，常常闭门不出，但他代表的是潮州帮这一庞大势力，以及义安公司背后数万潮汕苦力。
右手边，则是章芳林。他是福建长泰人，虽然年轻些，却是新加坡拥有土地最多的富豪之一，控制着不仅是地产，更把持着利润惊人的鸦片烟酒专卖权。他的眼神最是精明市侩。
此外，还有广府帮的代表、也是义兴公司名义上的总理周泰，正阴沉着脸喝茶。
当林怀舟走进花厅时，原本低声交谈的声音戛然而止。
“各位前辈，久候了。”
林怀舟没有丝毫怯场。她并未行晚辈大礼，而是微微欠身，行了一个平辈的拱手礼，动作行云流水，不卑不亢。
陈金钟眯起眼睛，手中的鼻烟壶停了下来。