第142章 克拉斯诺亚尔斯克血战2－极寒之狐（2 / 2）
曼施坦因沉默良久。壁炉中的木柴噼啪作响，窗外又飘起细雪。他走到通讯台前，对值班军官说：“给隆美尔发报：‘刀鞘将于8日6时打开。重复，8日6时。届时全力刺入。祝好运。’”
他转身面对众将领：“命令：主攻方向所有部队于今夜完成弹药油料补充，明日六时整，发起全线总攻。北翼部队加强攻势，牵制苏军预备队。航空队明日拂晓起，集中力量打击苏军纵深指挥节点和交通线。”他的目光锐利如刀，“我们不给俄国人调整部署的时间，要么突破，要么……”
他没有说完。但所有人都明白：要么突破，要么这场战役将演变成代价高昂的消耗战，而西伯利亚的严冬，将是比俄国红军更可怕的敌人。
深夜二十三时，隆美尔在隐蔽营地收到密电。他借着雪地反射的微光读完电文，嘴角紧绷。副官轻声问：“上校，我们要等到明早六点？士兵们已经冻了快两天了。”
“告诉他们，最冷的时刻是黎明前。”隆美尔叠起电文，塞进贴身口袋，“让所有人再检查一遍武器，给车辆加温。四时起床，五时前进至最后出发阵地。六时……”他望向北方，那里地平线处偶尔有炮火闪光，“六时，我们给斯大林送上一份他永生难忘的早餐。”
1920年12月8日，
凌晨4时15分，叶尼塞河以南18公里，代号“橡树林”的集结区域。
夜色依旧浓稠如墨，唯有雪地反射着星月稀薄的光晕，勾勒出森林边缘参差的轮廓。气温降至零下二十七摄氏度，呼出的白气在空气中凝结成细密的冰晶。
埃尔温·隆美尔裹着厚重的羊皮大衣，立于Schwerteisen半履带装甲的引擎盖旁，借着手电筒蒙布滤出的微弱红光，最后一次核对腕表与作战地图。他的面颊因严寒而紧绷，眼睑下沉淀着连日跋涉的疲惫，但那双浅褐色的瞳孔在暗夜中却亮得惊人，仿佛淬火的燧石。
部队已在两小时前完成最后集结。3200名官兵、42辆轮式装甲车、24辆半履带运兵车、125辆卡车及12门77毫米FK16型野战炮，如同蛰伏的兽群，在针叶林的掩护下寂静无声。
引擎已预热完毕，冷却液温度维持在最低启动阈值之上，排气管裹着防红外罩布。士兵们蜷缩在车辆旁或临时挖掘的雪坑中，裹着双层毛毯，咀嚼着冻硬的巧克力与压缩饼干，无人交谈，唯有金属水壶与枪支部件偶尔碰撞的轻响划破寂静。
隆美尔的身旁，第七摩托化步兵团团长冯·艾特林中校压低声音汇报：“各连最后一次装备检查完毕，弹药基数：步枪弹120发每人，机枪弹3000发每挺，迫击炮弹60发每门。车辆油料可维持80公里行程。士兵体温……据军医抽样，平均35.8度，三例轻度冻伤已处理。”
“无线电静默纪律？”
“严格执行。所有发报机保险断开，接收机只开启指挥网络频道。”
“工兵？”
“突击连已前出至林线边缘，清除最后两百米范围内的可能障碍与雷区。标记路线用的荧光涂料已就位。”
隆美尔微微颔首。他的目光越过黑黢黢的森林，投向北方——那里，天际线隐约透出一线铁青，昭示着黎明将至。按照曼施坦因的指令，“刀鞘”将于六时整打开，即主攻方向发起总攻的时刻。他的任务，便是在那一刻，将这把已抵近苏军第三防御圈南翼肋部的“匕首”，全力刺入，
“传令各营连主官。”他的声音平稳，却带着某种绷紧的弦音，“五时整，引擎启动，向‘白桦点’前进阵地机动。五时四十分，完成攻击队形展开，六时整——”他停顿片刻，字句如凿。
“我部将对当面之敌发起决定性突击。目标：穿透两道堑壕线，夺取‘溪谷’炮兵阵地，继而向东北方向卷击，威胁克拉斯诺亚尔斯克南郊交通枢纽。”
艾特林中校肃然立正：“遵命，上校。”
隆美尔挥手示意其退下准备，自己则缓步走向队列前方。士兵们纷纷从雪地中起身，无声地整理装具，他走过一排半履带车，手指拂过冰冷车体上凝结的霜花，目光与一张张年轻或沧桑、紧张或坚毅的面孔短暂相接。
无需言语，一种近乎实质的、紧绷的期待在寒夜中弥漫。这些官兵跟随他穿越了被视为天堑的沼泽与密林，忍受着极寒与匮乏，所倚仗的，除了严酷的军纪，便是对他-“极寒之狐”-埃尔温·隆美尔某种几近盲目的信任，相信他能再次带领他们创造奇迹，于绝境中夺取胜利。
他停步在一名正仔细用冻僵的手指为MG08机枪更换备用枪管的年轻下士面前。士兵察觉到阴影，猛然抬头，慌乱中险些碰倒枪架。
“稳些，士兵。”隆美尔按住枪身，声音不高，“告诉我，你叫什么？来自哪里？”
“报、报告上校！二等兵汉斯·克劳泽，来自符腾堡的埃斯林根！”士兵竭力挺直脊背，尽管牙齿因寒冷微微打颤。
“埃斯林根……内卡河畔的古城。我记得那里的老教堂钟声很好听。”隆美尔竟罕见地流露出一丝近乎怀念的神色，但转瞬即逝，“克劳泽，你觉得我们此行，胜算几何？”
年轻下士显然未料到长官有此一问，愣怔片刻，目光扫过周围沉默的战友与狰狞的钢铁轮廓，咽了口唾沫，低声道：“上校……我们走了别人不敢走的路，到了俄国佬想不到的地方，我……我相信我们能赢。”
隆美尔注视着他因寒冷与激动而泛红的脸颊，片刻，抬手拍了拍他厚重的肩章：“记住这份相信，克劳泽。待会儿冲锋时，让它代替你的手指扣动扳机。”他转身离去前，又补上一句，“还有，活下来。埃斯林根的钟声，该由归家的儿子去听。”
五时整，低沉而整齐的引擎轰鸣声次第响起，打破了森林边缘的绝对寂静。钢铁纵队如同苏醒的巨蟒，开始沿着工兵标示的荧光路径，缓缓驶出隐蔽区域，向两公里外的“白桦点”蠕动。车灯全部遮蔽，仅靠微光夜视器材与前方车辆的尾灯引导。雪地被履带与轮胎压实，发出持续的嘎吱声响。
五时四十分，攻击部队在预定区域完成展开。42辆Schwerteisen半履带装甲分为三个突击楔形，居中突进；24辆半履带车搭载两个连的掷弹兵，分居左右两翼，提供伴随步兵支援；12门步兵炮在后方八百米处建立临时发射阵地；其余卡车与辅助车辆则作为第二梯队，待突破口打开后跟进。
隆美尔登上他的指挥车，接过通讯兵递来的耳机。频道内一片沙沙的电流声，他在等待那个约定的信号。
凌晨五时五十九分。
北方遥远的天际，先是一阵低沉如闷雷滚过的轰响隐约传来，随即，地平线上骤然迸发出连绵不绝的炽烈闪光，仿佛有无数巨神在同一刹那擂响了战鼓，那是曼施坦因主力方向上千门火炮齐射的怒吼，即便相隔数十公里，脚下的冻土依然传来细微却清晰的震颤。
“刀鞘已开。”隆美尔无声地翕动嘴唇。他按下送话键，声音透过车载电台传遍整个突击集群：
“全体单位——‘雷霆’行动，现在开始。为了帝国，前进。”