第686章 民心！（2 / 2）

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沐英站在锅边。

他看见一个男人喝完粥，用袖子把碗擦了一遍，放回桶边时还轻轻压住碗沿。

又看见一个妇人把自己碗里的番薯块捞出来，吹凉了塞进怀里孩子的嘴。

“军爷。”

一个老者被搀扶过来，扑通跪下。

“起来说话。”

沐英伸手扶他。

老者不肯起。

他跪在地上，抬头看着沐英，眼睛在火光下亮得吓人。

“我们……我们是大石村的。”

老者说。

“昨天，九州人就来了。他们搬走了所有粮食，烧了仓库，连……连留种的稻子都没放过。”

沐英听着。

“我活了五十二年。”

老者说。

“从来没见过……抢得这么干净的。”

旁边有人插话：“他们说是征西府的令！取粮不杀人！可有人不过问了一句‘明年怎么活’，就被一刀砍了！”

沐英看向说话的人。

那人袖口有暗红色的污渍，已经干了。

“你们想怎样？”

沐英问。

老者重重磕头。

“我们……我们不想死。”

“我们听说……”

他声音压低。

“大明神使……做工给粮食当工钱，只收二成租子……”

沐英没接话。

老者抬起头，目光直直看着他。

“是真的吗？”

火光噼啪响了一声。

老者身后的人群全安静了。

无数双眼睛盯着沐英。

“是。”

沐英说。

老者的肩膀垮下来。

他趴在地上，哭声从喉咙里挤出来，压抑，断续。

“那……那我们能不能……”

“能。”

沐英打断他。

“愿为大明做事者，皆可登记注册。”

“在此安家者，按工计酬。”

“开荒种地，二成租金。”

他说完，转身对身边的军官吩咐。

“熬第二锅。”

“让所有人再喝一碗。”

“然后——”

他顿了顿。

“带他们去登记。按人头，每人先发三天口粮。”

军官领命。

沐英走回村口。

火光在他脸上跳动。

远处山道上，还有零星光点在靠近。

一个斥候跑过来，单膝跪地。

“将军。”

斥候压低声音。

“有一个落单的老者，自称是北边石田村的村民。”

“他说……他有些情报，想面呈将军。”

沐英点头。

老者被带上来。

很瘦，衣服破烂，但眼神还算清亮。

见到沐英，他就跪在地上。

“将军。”

老者说。

“小老儿……见过那些九州人的营帐。”

沐英示意他说。

老者蹲下，捡起一截树枝，在地上画起来。

线条歪歪扭扭，但布局清晰。

“他们不在海边。”

老者指着图上一处。

“帅帐在西边，背山那片林地里。”

“周围插了栅栏，夜里灯火多，巡逻的也多。”

他又画了几笔。

“有马，很多马。”

“还有粮车，不断从南边运来。”

“这里……是怀良亲王的营帐！”

沐英看着图。

“你确定是怀良亲王？”

“小老儿……小老儿年轻时是九州人，也曾当过足轻，为怀良亲王打过仗，后来逃难来到石见。”

老者仿佛在回忆什么。

“小老儿认得出中那大帐上的旗帜。”

“那旗上绣的是……是八幡大菩萨旗。”

“那肯定是九州怀良亲王的旗帜，我绝对不会认错！”

沐英抬头看老者。

“为什么告诉我？”

老者沉默了一会儿。

“因为……”

“你们给粥喝。”

“九州人抢米吃。”

他说完，又在地上画了几笔，添上一条小路。

“这是后山小道。”

“能绕到林子后面，不容易被发现。”

沐英看了很久。

“带他下去，好生安置。”

老者被带走了。

地上的图还在，线条歪斜，几处被鞋印蹭开。

沐英蹲下，指尖划过那条小路。

远处山道上，逃难的人还在零零散散地出现。

火光很微弱，有些人甚至没火把，但一个接一个，不知道什么时候是头。

沐英站起来，回头看了一眼大明营地。

灯火通明，粥棚的蒸汽升腾。

碗筷碰撞声、低低的说话声，从村口传过来。

他转身往回走。

“将军。”

军官跟上来。

“粥快吃完了，但又有一些人来了，还要再煮一锅吗？”

“再煮。让这些人吃饱。”

沐英说。

军官领命跑开。

“来人，把弥三和朱将军叫过来。”