第580章 东吴的借口与百姓的叹息（2 / 2）

三百名征调来的民夫正在赶工——十艘新式楼船的龙骨已经架起，匍匐在江滩上。

“快！卯时前这段龙骨必须合拢！”工头王疤脸拎着皮鞭，在工地上来回吼叫。他左脸有道刀疤，是年轻时在江上劫商船留下的，如今洗白当了官差。

民夫们两人一组，抬着合抱粗的巨木，喊着号子往龙骨上架。木头浸了水，死沉。一个少年脚下一滑，木头脱手砸下，擦过旁边老汉的腿。

“啊——”

老汉惨叫着倒地。少年慌了，想去扶，王疤脸的鞭子已经抽过来。

“废物！误了工期，把你俩都填江底压桩！”

鞭梢撕裂空气，在少年背上抽出血痕。少年咬着牙，不敢哭出声。旁边几个民夫低下头，加紧手中的活计。

休息的间隙，民夫们蜷在江边的草棚里。少年给老汉喂水，老汉腿上肿起老高，却无药可敷。

“狗日的‘御外敌’……”一个中年船工啐了一口，“去年说防曹魏，征咱们修水寨；前年说防山越，征咱们挖壕沟。今年贵霜来了，又要造大船。可赋税一年比一年重，饭都吃不饱，拿什么力气造船？”

“听说北边赤火公社那边，”另一人压低声音，“工人每日只干四个时辰，超时有加钱。病了有医匠看，老了有养老粮……”

“嘘！不要命了！”船工赶紧捂住他的嘴。

草棚里沉默下来。只有江风呜咽。

许久，角落里一个一直沉默的老木匠缓缓开口：“赤火公社……也不是天上掉下来的。我表侄在徐州，信里说，早年那边工人比咱们还苦。是后来闹起来，罢工，抗租，流了血，才换来那些规矩。”

“罢工？”少年抬起头，眼里有微弱的光，“咱们也能……罢工吗？”

老木匠惨笑：“傻孩子。赤火公社的罢工权，是陈烬亲自带工人，闹了七次大工潮，死了十几个人，与各方斡旋，才写进律法的。不是有了权才能罢，是罢了工、流了血，才有了权。”

草棚外，王疤脸的吼声又起：“卯时到了！都起来干活！误了水师都督的工期，统统充军发往前线！”

民夫们沉默着起身，拖着疲惫的身子走进火把的光圈里。江面上，未完工的楼船黑影幢幢，像一头头等待吞噬的巨兽。

老木匠最后望了一眼北方——那里是赤火公社的方向，千里之外。他想起表侄信中的一句话，字迹歪斜却有力：

“权利不是求来的，是争来的。不是他们给了，我们才有；是我们敢要，他们不得不给。”

江风吹散叹息。

而在建业城吴王府的密室里，长史诸葛瑾正向孙权呈报新征赋税的账目：

“……加征三成，岁入可增帛二十万匹，粟五十万石。然各郡已有民怨，娄县昨日有老农抗粮，已下狱。”

孙权沉吟片刻，手指敲击着案几上的地图——图上的江东，正被曹魏、贵霜、赤火三面包围。

“民怨……”他缓缓道，“子瑜，你说这‘主要矛盾在外部’，还能用多久？”

诸葛瑾垂首：“至少到击退贵霜之前，必须用下去。只是……赤火公社那一套‘民本’之说，已在江北流传。恐日久生变。”

孙权望向窗外，夜色沉沉。

“那就让百姓更忙些。”他淡淡道，“加征民夫，修烽燧，挖壕堑。人一忙，就没空想别的。至于赤火公社——”

他嘴角勾起一丝冷意。

“等打退了贵霜，腾出手来，再慢慢收拾。”

烛火摇曳，将两人的影子投在墙壁上，巨大而扭曲。

而在京口船坞，少年趁着拾木料的间隙，偷偷从怀里掏出一片皱巴巴的麻纸——那是半月前一个江北行商悄悄塞给他的，上面只有一句话，识字的老木匠念给他听过：

“他们以‘御外’之名榨干你，便永无‘御外’之力。真正的力量，在敢于说不的人手中。”