第151章 孤城下的盟约（2 / 2）
激战中，赵烈看见韩部落的族长举着刀冲过来，却在半路被嬴桀的副将一箭射穿喉咙。“叛徒都该死！”副将的吼声里带着快意，赵烈突然明白，嬴桀从没想过兑现承诺，这些盟友不过是他诱杀自己的诱饵。
暮色降临时，棘城的城门再次关上，只是这次，城墙下的尸体堆成了小山。卫部落的族长中了一箭，临死前抓着赵烈的手说：“我们虽然弱，但……但不能让你一个人死。”
赵烈望着城外汇集的铁甲军，突然笑了。他之前以为盟友是散沙，此刻才发现，就算是沙，聚在一处也能堵住城门的缝隙。而嬴桀虽然强大，却不懂这点——或者说，他根本看不起这些弱小的沙子。
第四节：孤注的反击
嬴桀的攻城锤撞得城门咚咚作响，赵烈在城楼上来回踱步。剩下的守军不足三百，箭支只够再支撑一轮，最要命的是，井里的水开始发浑，像是被人下了毒。
“君上，魏部落的人在城下喊，说愿意献粮赎罪。”魏章的声音带着怀疑，“他们还说，嬴桀的副将和他不和，早就想取而代之。”
赵烈的目光落在城下的魏部落族人身上，他们举着的粮袋瘪瘪的，不像有粮食的样子。但他突然想起韩部落族长的那块玉佩，“诈”字或许不是指自己，而是指敌人。
“让他们派个代表上来。”赵烈握紧手里的匕首，“就说我要亲自验粮。”
魏部落的使者是个瘸腿的老兵，甲胄上全是补丁。他跪在赵烈面前，从怀里掏出个油布包：“这是嬴桀副将和我们约定的信物。”里面是块刻着“嬴”字的令牌，边缘却有个小小的缺口——那是赵烈去年和嬴桀打猎时，用箭射中的。
“他想让我们做什么？”赵烈的心跳得飞快。
“今晚三更，他会打开西北方的营门，放咱们出去。”老兵的声音压得很低，“但他要嬴桀的人头，还要您答应，将来给他三座城。”
魏章在旁边扯了扯赵烈的袖子：“君上，这怕是陷阱！嬴桀的副将怎么会突然反水？”
赵烈望着城外的连营，西北方的帐篷确实比别处稀疏。他突然想起嬴桀的副将是庶出，一直不受重用，上次打猎时，还偷偷抱怨过“嫡庶有别，天经地义”。
“答应他。”赵烈把令牌揣进怀里，“但我们不逃，要反过来占了他的营寨。”他转身对卫部落的少年说，“你带着十个人，从排水道出去，绕到嬴桀的帅帐附近，看到火光就放箭。”
三更的梆子响过，西北方的营门果然开了道缝。赵烈带着人悄悄摸过去，却见嬴桀的副将举着火把等在那里：“赵君，这边请。”他的身后站着十几个亲兵，个个面露凶光。
赵烈突然笑了：“副将大人怕是忘了，我这把匕首上的毒，还是你去年送给我的。”他突然吹了声口哨，卫部落的少年带着人从暗处冲出来，箭雨直扑嬴桀的帅帐。
副将的脸色瞬间变了：“你敢耍我？”
“彼此彼此。”赵烈的匕首已经刺进他的喉咙，“你以为我不知道，嬴桀早就发现了你的野心，让你来诱杀我？”他踢翻副将的尸体，“兄弟们，占了他的营寨，放火烧粮！”
混乱中，赵烈看见嬴桀的帅帐燃起了大火，铁甲军像没头的苍蝇到处乱撞。他突然明白，强大的敌人就像棵参天大树，看起来牢不可破，其实树心早就被蛀空了——只要找到那个蛀洞，轻轻一推就会倒下。
第五节：沙砾的力量
黎明的霞光染红漳水时，赵烈踩着嬴桀的尸体登上了他的帅帐。卫部落的少年举着那支断箭，插在帅帐的旗杆上，箭杆上缠着七部落的布条——那是从战死的盟友身上解下来的。
“君上，魏部落的人求见。”魏章的声音里带着复杂，“他们说愿意重新归顺。”
赵烈望着城下跪在地上的魏部落族人，突然想起父亲临终前说的话：“这世道就像漳水，弱小时只能被冲走，强大了才能改道。但就算是一滴水，聚得多了也能穿石。”
他走下帅帐，把嬴桀的佩剑扔在魏部落族长面前：“这剑你拿着，以后棘城和你们部落共用一口井，共耕一片田。”他顿了顿，声音陡然提高，“但我要你们记住，昨天是谁在背后捅了我们一刀，今天又是谁和我们一起守住了棘城。”
族长捧着剑，老泪纵横：“赵君放心，我们再也不会……”
“不。”赵烈打断他，指着漳水岸边的沙滩，“沙子有时会被风吹散，但只要有块石头把它们挡住，就能堆成沙丘。”他的目光扫过幸存的盟友，韩部落的孤儿、魏部落的老兵、卫部落的少年，“我们就是彼此的石头。”
三年后，赵烈的势力已经扩展到漳水两岸。他在当年的棘城旧址上建了座新城，城门上刻着“合纵”两个大字，只是这次，
卫部落的少年已经长成了健壮的武士，每次巡逻经过城门，都会抚摸那行小字。魏章偶尔会问赵烈：“君上，当年如果那些盟友都来帮忙，是不是就不用打得那么惨？”
赵烈望着城外来来往往的商旅，他们中有韩部落的商人、魏部落的工匠、卫部落的农夫，每个人脸上都带着安稳的笑意。“弱小时，再多的朋友也像散沙。”他捡起块城砖，上面还留着当年的箭孔，“但只要有一个人肯站出来当那块石头，沙砾也能变成城墙。”
夕阳的金光洒在城墙上，“合纵”两个大字泛着温暖的光。赵烈突然懂得，这世间的丛林法则，从来不止“弱肉强食”四个字。嬴桀以为凭借铁甲军就能横扫一切，却忘了再锋利的剑也会被细小的沙砾磨钝。那些看似散沙的盟友，当他们不再为私利动摇，当他们懂得为共同的土地而战，哪怕只有百人，也能筑起比铁甲更坚固的城墙。
卫部落的少年武士突然单膝跪地，手里举着那支断箭：“君上，去年您说这箭虽短，搭上热血就能射穿强敌。现在我信了。”他身后的族人纷纷跪下，韩部落的孤儿捧着当年赵烈送的粮袋，魏部落的老兵举起缺刃的青铜剑，连最胆小的周部落遗民，也从怀里掏出块磨得光滑的城砖——那是他们从棘城废墟里捡来的，上面还留着火烧的痕迹。
赵烈伸手扶起少年，掌心的老茧与少年的握箭的伤痕相触，像两块历经打磨的石头终于相认。“你们看这漳水，”他指向奔流的河水，“每滴水珠都很弱小，可聚在一起，能冲开山石，能改写河道。”他从城砖上掰下块带着箭孔的碎片，“我们就是这水珠，棘城就是我们的河道。”
暮色四合时，新城的钟声第一次响起，传遍漳水两岸。赵烈站在城门下，看着往来的族人用不同的方言打招呼，看着卫部落的铁匠给魏部落的农夫打锄头，看着韩部落的商人用黍米换取周部落的麻布。这场景，比任何胜利的旗帜都更让他心安。
多年后，当赵烈的势力成为漳水流域最强大的力量，他每次巡视领地，都会带着那支断箭。有年轻的将领问他：“君上，您最强大的武器是什么？”他总会把断箭递过去：“是知道，再弱小的人，当他为守护而战时，都能变成不可战胜的力量。”
那支断箭后来被供奉在新城的祠堂里，箭杆上的七部落布条早已褪色，却在无数个晨昏里，被往来的族人用指尖摩挲得发亮。有人说，在月圆之夜，能听见箭杆里传来漳水的涛声，那是无数弱小的心跳，在共同诉说一个道理：所谓强者，从不是独来独往的猛兽，而是懂得与群峰共守一片天空的山。